Я вновь упала лицом на руки. В глазах плыло. Значит, надо было их крепко закрыть и спрятать. Такое странное чувство. Хочется плакать и смеяться. Смеяться над собой, чувствуя себя полной неудачницей. Все, о чем я думала в те моменты, было одним лишь словом, словом, заставляющим маленькие руки дрожать. «Вернись».

Когда лежишь лицом во тьму, в серую древесину классового стола, то абсолютно теряешь счет времени. Класс постепенно наполнялся, шум становился все громче, они что-то говорили, обсуждали, громко смеялись, но я не слышала. Все было будто в перемотку.

– Итак, - голос учителя – Андрея. Высокий худощавый парень с короткими рыжими волосами и небольшой бородкой.
– У меня для вас потрясающая новость.

В классе стало тихо, все с интересом обернулись в сторону учителя. Даже я нашла в себе силы лениво поднять лицо, щуря глаза от яркого света.

– Мы едем в Европу на три недели! – он широко улыбнулся, и гул в помещении тут же поднялся выше прежних частот, хотелось закрыть уши.
– А страной, в которую мы поедем, будет…

Я замерла. Перед глазами замелькали Эйфилевые Башни. Небольшие дома и теплые круассаны. Казалось, будто кроме Франции в Европе других стран и вовсе нет. Казалось, будто уже все решено и сердце забилось чаще. Я смотрела на учителя, и мгновение между его словами казалось вечностью. «Давай, давай!»

– Италия! – он взмахнул руками в воздух.
– Три недели в Италии, нас примет одна сотрудничающая с нами школа. Практика, проживание в корпусах, проекты. Ну, как вам такое?

Ребята в классе начали довольно перешучиваться, радостно делясь впечатлениями. Но я… Мне не было радостно. Смотрела на них, как на клоунов. Ну почему все было так? Италия, ха. Вот же я глупая.

Мечты с визгом рассыпались о классный пол. Казалось, последняя надежда умерла. Оставалось только штопать раны, вновь и вновь. Снова и снова. До самого конца.

Все стало тихо. Впервые все стало по-настоящему тихо. Я смогла разглядеть появляющиеся на деревьях почки, смогла почувствовать теплый весенний ветер, смогла сощурить глаза от долгожданных первых лучей солнца.

Теперь все вспоминалось легче, пусть и немного сдавлено. Наша фотография – я смотрела на нее очень часто. Нежно касалась пальцами его лица и улыбалась, вспоминая те дни. Я смирилась. Сдалась. Ослабла. Но в этой слабости была моя самая большая сила. Сейчас я четко понимаю, что это было, возможно, самым большим в моей жизни шагом. Шагом от вечного уныния в какое-то забытье. Я переступила огромную, глубокую пропасть.

В начале марта я позвонила в школу, о которой говорила мне Ася. Школа, позволяющая закончить два класса за один. Теперь приходилось двоиться между бесконечными экзаменами с сомнительными одноклассниками и старым зданием фотошколы, что становилось еще красивее весной.

– Вадим, - я помахала рукой перед его лицом, и он тут же дернул головой.

– А? Я что-то задремал, - он широко зевнул и откинулся на спинку стула, наслаждаясь перерывом.

– Не хочешь кофе? – я медленно встала со стула, потягиваясь под яркими солнечными лучами из окна.

– Пойдешь в магазин?

– Угу, - я кивнула и достала из сумки кошелек.

– Да.

– Что да?

– Да, кофе, пожалуйста, - он довольно улыбнулся и искоса посмотрел на меня.

– И?

– Шоколадку.

– Хорошо, - я не смогла сдержать улыбку при взгляде на его довольное лицо.

Последнее время он казался мне не то грустным, не то растерянным. На вопрос «Что с тобой?», он только довольно махал головой и говорил сухое «Ничего» сквозь призму непосредственной улыбки.

Я вышла из здания школы, сжимая в руках кошелек. К небольшому магазину напротив, который больше напоминал булочную лавку, уже выстроилась очередь. В ней стояли и наши одноклассники, и усталые ассистенты фотографов, по-видимому, так же наслаждающиеся перерывом.

Встав в общую линию, что выходила на улицу, я медленно начала сгорать под солнцем. Черная кожаная куртка накалилась от яркого дневного света. Да, приталенная куртка, обтягивающие джинсы, кофта с вырезом, туфли на танкетке – с каких пор я стала носить такое?

Становилось невыносимо жарко, но, к счастью, уже через пару мгновений я оказалась у кассы. По-видимому, всех ассистентов живо попросили вернуться на место съемки.

– Один кофе в банке, бутылку воды, молочный шоколад и вон тот круассан, - я указала пальцем на любимую булочку, лежащую на витрине.

Заплатив за все и наскоро запихав в пакет, я вышла из магазина. Обернувшись, я увидела Асю, прислонившуюся к стене лавки. Она была в свитере, а поверх него – лишь меховая жилетка. Заметив меня, она тепло улыбнулась.