— Это чудо Господне видеть вас рядом с собой! — радостно заявил отец Франческо, вернув Марьям к действительности. — Дитя мое, Виктор стал отважным мореплавателем и сейчас находится на службе у короля Франции Людовика. Вот уж воистину пути Господни неисповедимы! Цыгане, похитившие Виктора, продали его контрабандистам. Он недолго был в их плену: его освободил французский военный корабль, вступивший в битву с пиратами. Виктора взяли на борт юнгой, и под началом капитана де Ласаля мой мальчик бороздил моря! Провидению было угодно, чтобы они нашли новые земли, вернувшись во Францию. Де Ласаль торжественно был назначен губернатором открытых земель, а Виктор в новом статусе представлен ко двору, его помощником.

К концу рассказа отец Франческо прослезился от радости. Он не хотел омрачать радость встречи скорбным письмом от шейха и решил в тайне подготовить отправку женщин в Дамаск.

Говинда

Согласие

Сидя за столом, Петр украдкой поглядывал на Хадиджу. Виктор, блистая своим красноречием, не сводил взгляд с Марьям. Франческо внимательно его слушал. Лейла, состарившаяся служанка Хадиджи, с любовью за всеми ухаживала. Слушая Виктора, отец Франческо неоднократно высказывал свое намерение представить его ордену на очередном собрании, которое было намечено на третье июня. Вступив в диалог с отцом Франческо, Виктор на время отвлекся от Марьям, что позволило ей еще раз взглянуть на того, чей образ не покидал ее с детства.

— Я непременно посвящу тебя в почетные члены ордена, ты торжественно присягнешь и станешь рыцарем, — сказал отец Франческо и обратился к Марьям. — Мария, девочка моя, поиграй нам, пожалуйста.

Марьям послушно встала из-за стола и направилась в зал, где находился инструмент. Франческо и Виктор пошли за ней. Петр и Хадиджа остались за столом.

— Чье произведение ты играешь? — удивился отец Франческо, слушая игру своей воспитанницы.

— Эту мелодию я впервые услышала в детстсве и отчетливо ,слышу с тех пор, как прибыла в Италию. Я разобрала ее по нотам, и получилась эта композиция, — тихо ответила Марьям.

— Поразительно! Я словно становлюсь с ней единым целым, — произнес отец Франческо и закрыл глаза.

Утром следующего дня Виктор сопровождал Марьям во время прогулки верхом. Для него это был шанс насладиться ее присутствием. Девушка нарочно отставала от него, чтобы разглядеть его фигуру и вновь погрузиться в переживания своего давнего видения. Пытаясь скрыть переживания, она замыкалась в себе и затем, словно оживая, тихо произносила: «Перышко». Она была влюблена, и ей приходилось бороться с собой, чтобы не броситься в объятия Виктора.

Вечером того же дня отец Франческо пригласил Виктора составить ему компанию во время вечерней прогулки по саду. Он знал что в глубине своей души Виктор затаил обиду на него за пережитые годы страданий, стоящую преградой на пути искренних отношений между ними. Необходимо было дать ей проявить себя в открытой форме и не дать ей захлестнуть его душу, иначе его мальчик будет навсегда потерян для него. Решение было принято мудрое. Он предпочел отойти в сторону, наблюдая с высоты своей мудрости за тем, как их отношения развиваются, и при этом аккуратно корректируя направление.

— Мой мальчик. Я виноват перед тобой, — обратился к Виктору Франческо.

— Не вини себя, — перебил его Виктор. — Я много думал о произошедшем. Под твоим присмотром я не стал бы тем самым Виктором, покорителем морей. Перенося все тяготы своего пленения, я взывал к Богу, но он меня не слышал. Я думал о тебе, вспоминая твою доброту. Были дни, когда я ругал тебя за то, что ты не взял меня с собой в тот день. Но пришло время, и я все понял. Мне надо выжить. Я перестал вспоминать тебя и твоего Бога. Когда я прощал, как учил меня ты, мое прощение оборачивалось против меня же ударом в спину. Так я перестал прощать и стал сильным. Согласись, отец, сострадание — это удел слабых.

– Сильному человеку нет необходимости проявлять жестокость. Только жестокий человек боится удара в спину и, как правило, его получает. Ответил Виктору ,Франческо.— Ты — великая душа, и тебе стоит помнить, что душа бессмертна. Для души, сошедшей с небес, само воплощение является смертью. Как бы божественен ни был дух, во плоти его воспоминания о небесном происхождении теряются. Развитие его сознания происходит по законам земной жизни, где он подчинен силе элементов. И помни, чем выше его небесное происхождение, тем больше понадобится ему сил, чтобы восстановить свою великую природу. Для того чтобы дух мог проникнуть в человека, ему необходимо глубокое душевное потрясение. Только при таких условиях вечная истина прорывается сквозь занавес, подобно вспыхнувшему свету. Я хочу, чтобы ты осознал и принял смиренно все, что с тобой произошло, в том числе и нашу с тобой разлуку, и встречу, предопределенную свыше. У тебя есть миссия, которую ты должен принять и следовать ей на своем пути. Усвой это правило: чем дольше ты будешь противиться, тем сильнее тебя будет бить о скалы. Измени свое отношение к жизни и посвяти себя служению вечным истинам, не забывая о единственной своей цели — вернуться домой, в царство Бога.

Виктор слушал не возражая. Отец Франческо закончил говорить, и воцарилось молчание. Наблюдая за реакцией Виктора, отец Франческо продолжил:

— Для начала я представлю тебя ордену. Затем настою на том, чтобы была снарядил малая флотилия, которая выйдет в море под твоим началом.

После этих слов отец Франческо взял Виктора под руку и повел его в дом. Утром отец Франческо покинул поместье. Оставив Виктора в обществе женщин, он отправился в Рим, где занялся подготовкой к отправке Марьям с Хадиджей в Дамаск. Через месяц в море должно было выйти судно, принадлежащее ордену, носящее название «Ветер». Петру было поручено подготовить две комнаты, смежные с кают-компанией. Сам же он занялся внедрением в комнату «Ветра» с десяток отважных дуэлянтов. В их обязанности входило подавление возможных провокаций, при этом никто из них не знал друг друга и все они должны были действовать автономно. Предполагалось приставить к женщинам двух охранников, лучших из воинов рыцарей ордена.