Я пытался описать Петру свои ощущения, возникшие при перезвоне колоколов. Он улыбался и, слушая меня, выражал понимание. Пройдя несколько кварталов, мы подошли к дому, показавшемуся мне родным. Поднявшись по узкой лестнице, мы вошли в комнату. Которая также показалась мне знакомой. В углу комнаты стояло разбитое зеркало. На полу лежал топор. Петр провел меня до кровати и заботливо на нее уложил. Собрав осколки зеркала, он подошел ко мне и тихо сказал, что передаст Марии, что я хочу ее видеть.

Радость не покидала меня. Несмотря на накопившуюся усталость, спать мне не хотелось. Само мое состояние сейчас напоминало сон, объявший вечность пьянящей дремотой.

Говинда

Начало пути

Вероломство

Сидя в саду, Виктор ждал, пока во всем доме погаснет свет. Мысль о Марьям сводила его с ума, но свежий весенний ветерок отрезвлял. Дождавшись долгожданного момента, он по-матросски ловко забрался по стене и через окно проник в комнату. Марьям испуганно вскрикнула. Стоя перед Виктором в газовой накидке поверх ночной рубашки, она отвела свой взгляд в сторону и тихо произнесла.

— Тебе не стоило этого делать.

Виктор, не обращая внимания на ее протест, сделал шаг вперед.

— Не надо, — еще смелее произнесла Марьям. — Что будет, если отец Франческо застанет тебя в моей комнате, да еще в такой час?

Она не успела договорить, как раздались шаги за дверью. Виктор стоял неподвижно — бежать было поздно.

— Мария! — раздался из-за двери голос отца Франческо. Не дожидаясь ответа, он вошел. Виктор опустил голову и поспешил выйти из комнаты. Отец Франческо с сочувствием посмотрев на Марьям и отправился вслед за Виктором.

Виктор сидел в кресле. Перебирая четки правой рукой, отец Франческо мерил комнату шагами.

— Она мне как дочь, — сказал он, остановившись и пристально взглянув на Виктора. — Я вложил в нее душу и несу за нее ответственность перед ее матерью, шейхом и в первую очередь перед Богом. Своим бесстыдством ты оскорбляешь мое честное имя. С этого дня и до тех пор, пока Мария живет в этом доме, тебе запрещено здесь находиться во время моего отсутствия. Если ты ослушаешься, я буду вынужден прекратить с тобой все отношения.

Виктор, осознавая свою вину, опустился на одно колено и взял руку отца Франческо.

— Прости меня, отец! Я не смог с собой совладать.

Франческо смягчился и поцеловал своего сына в лоб. Утром он передал Марии письмо которое не так давно получил от шейха. Хадиджа с достоинством приняла весть о смерти Заида. Весь день женщины провели в уединении. Мария вспоминала добрые глаза сурового воина, вспоминала, как он, посадив ее к себе на плечи, изображал боевого коня, как он подкидывал ее и ловил своими сильными руками.

Тем временем отец Франческо и Виктор направились в Рим, где Виктору предстояло пройти посвящение в таинство, в которое шейх Хасан посвятил отца Франческо. Стоя на верхнем ярусе часовни Сан Джованни ин Латерано и держа в руках кольцо, Франческо ударил в колокол. Кольцо засияло, озарив ярким светом изумленного Виктора.

— Как это возможно? — воскликнул он

— Все дело в звуковых колебаниях. Колокол приводит в действие «Звезду пилигрима», украшающую кольцо, и заставляет ее сиять. «»Звезда пилигрима может быть проводником, вызывая звуковые колебания у колокола. Нам понадобится сотни, тысячи колоколов в разных уголках мира.

— Но какая сила должна будет вызвать колебания сотни тысяч колоколов? — спросил Виктор.

— Вселенский поток благости, — ответил отец Франческо, глядя в небо. — И это возможно при том условии, если окольцованная душа будет чистой, если она сможет соответствовать условиям проводника. Третьего июня я представлю тебя совету ордена. Я заручусь большинством голосов, и тебя посвятят в рыцари. Папа согласен финансировать кампанию, и в ближайшее время будут выделены средства на подготовку шести военных кораблей, командование над которыми возьмешь ты.

— Что ждут от меня орден и папа?

— Открытые земли войдут в состав Португалии. Ты будешь назначен губернатором этих земель. Плюс возврат потраченных на экспедицию средств в казну Ватикана. С вами будут Бог и его преданные слуги. Силой своего убеждения они прольют свет на тьму невежества диких народов, покорив их своей добротой и любовью. На покоренных территориях миссионеры ордена возведут часовни. Отдаленность их друг от друга на должна будет превышать допустимых пределов сообщения колоколов.