За спиной сиротливо скрипнула открытая в холл дверь. Октава, гавкнув последний раз, села на землю, глядя встревожено и преданно. Пятнадцать минут спустя возле дома уже сияла огнями полицейская машина. Два сонных офицера, чей общий возраст едва ли перевалил за шестьдесят, лениво представились, уточнили детали и, разделившись, задумались. Один принялся топтаться по газону, сразу извозился в грязи и начал ворчать. Александр, возле ног которого крутилась Октава, докуривал уже вторую сигарету и терпеливо ждал.

– Я осмотрел дом, - позади, выходя на крыльцо, объявился второй полицейский, - никаких следов взлома, ограбления, проникновения и даже испорченного имущества.

– Вот и оставь ты свой осмотр! – крикнул ему первый, тщетно пытаясь определить, насколько пострадали от слякоти ботинки.
– Мистер Гаррет, а вы уверены, что не сами тут бродили?

Александр, чьё курение было отчасти вызвано странностями патруля, фыркнул.

– Офицер, я похож на ненормального? Мне нет нужды скакать слоником по участку; тем более, я только недавно приехал с работы.

– Ну ладно-ладно, - вышедший из дома страж правопорядка, более миролюбивый, почесал подбородок, - а вы не считаете, что кто-то баловался? Элементарно: район, конечно, элитный, но и здесь могут свои придурки водиться…

– В данную минуту придурки – это мы, Пол, - сказал первый полицейский, - земля размокла, ни чужих, не своих следов уже не отличишь.

Оба синхронно повернулись к режиссёру: один – с сочувствием, второй – с раздражением. Алекс, потрескивая стойкой выдержкой, жалел, что вообще схватился за телефон. Двух сигарет показалось недостаточно.

– Мы примем ваш звонок к сведенью и обязательно прореагируем, если что-нибудь ещё случится, - «газонный» первым пришёл в движение, поёжившись под взглядом хозяина дома, - при всём уважении, мистер, вы могли и неправильно истолковать поведение пса.

– Неправильно? Я двух собак натаскал у кинолога, офицер!

Алекс, едва не подавившись дымом, уставился на нерадивых служителей закона. Тот, кого звали Полом, торопливо вмешался.

– Да, но сейчас-то всё в порядке, верно? Кого бы ни почуял доберман, раз он умница, теперь нет причин для тревоги. Будем считать, что дело в баловстве – а вы отдыхайте, приятного вам вечера.

– Вот спасибо, - Александр, проклиная себя за дозвон в участок, поискал глазами пепельницу, ибо ощутил жар сигареты в опасной близости от пальцев. Офицеры смотрели умоляюще и утомлённо, будто «приятного вечера» могло стать для всех троих идеальным компромиссом. И будто в следующий раз, посвежев и отоспавшись, патруль непременно изобразит обещанную активность.

Белый столбик, догорая, обжёг руку, прервав болезненную мысль о том, что для этого сперва должно «что-нибудь случиться»…

* * *

– Доверь дело идиоту – он и оформит его по-идиотски, - Исси Йорк, сидевшая в автомобиле, готова была метать молнии, - я как-то не так объяснила, братец? Или, вероятно, ты меня неправильно понял? Что тебе поручалось?

Мужчина, занимавший пассажирское сиденье, тяжело вздохнул.

– Проследить за Гарретом…

– А дальше?

– Проникнуть в дом…

– И?

– Усыпить собаку, если потребуется, оставить следы взлома. Пошуровать и уйти.

– Хороший мой, запомнил последовательность, - лучась добродушием, Исси погладила руль и в следующую секунду ударила по нему обеими руками, - тогда какого чёрта не выполнил?! Да ещё и весь газон ему истоптал! Не хватило ума в нужном месте перелезть забор?!

– Ис…

– Мы столько времени следим за Алексом, следим за его расписаниями, передвижениями и прочим, а ты дом вскрыть не мог без приключений!

– Ис…

– Ну?

– Я собак боюсь, - младший Йорк, повозившись, вытянул ноги на крохотный коврик и с отвращением вспомнил своё путешествие на Стрейт рут, - у него на входе стеклянные панели по бокам от двери. Я как увидел здоровенную тушу с оскаленной пастью…