– Но справа глубокий овраг, а слева – болотистая низменность, - робко вставила Стефани.

– Значит, только прямо, - хохотнув, сказал Патрик. – Я ещё не нюхнул кокаина, а мне уже весело.

– Патрик, ты не понимаешь, о чём говоришь, - сердито сказал Стивен, - да, нам придётся сунуться в логово наркоторговцев, но сделать это надо тихо и незаметно. Иначе вместо кокаина ты нюхнёшь пороху.

– Но, Стив, слишком велик соблазн не стянуть у них пару-тройку килограммов, - попытался возразить юноша.

Стивен поморщился. Когда-то у него был опыт употребления наркотиков, но только для того, чтобы удовлетворить любопытство. Обретя друзей среди городской бедноты, он нисколько не удивился, узнав, что они подрабатывают продажей нелегальных веществ и сами от них не отказываются. Кокаин способен дать возможность взглянуть на жизнь под другим углом, позволяя в самом ужасном положении найти хотя бы кратковременную радость существования. Стивен мог черпать силы в вынашивании планов мести, а для людей, выросших на улице, наркотик был привычным и излюбленным средством поиска удовлетворения судьбой, уж какая выпала на их долю.

Тем не менее, перед осуществлением своего террористического плана товарищи поклялись, что с наркотиками покончено. Неизвестно, был ли искренен Мартин в своих заверениях, но в самую трудную минуту он всех подвёл. За что поплатился жизнью. Этот эпизод Стивен не преминул напомнить Патрику.

– Если бы не Арни, сидеть нам сейчас в тюрьме, ожидая приговора, - добавил он.

Напоминание об убийстве Мартина несколько отрезвило Патрика, и пока они пробирались между кривыми хижинами, в которых сквозь прорехи в стенах виднелись столы, заваленные прозрачными упаковками, он сохранял молчание.

Молчала и Стефани. Неизвестно, что было лучше – остаться с террористами или попасть в плен к контрабандистам. Как-то слабо верилось, что последние укажут ей путь к полицейскому участку.

– Стой! – раздался вдруг за их спинами громкий резкий голос.

Стивен медленно развернулся, не вынимая руки из кармана, готовый в любую минуту вытащить пистолет. Ближе всего к бандиту теперь находилась Стефани, служа для Патрика и Стивена прикрытием.

Она лицом к лицу стояла с рослым небритым латиносом, одетым в армейскую форму. Тот внимательно рассматривал её несколько секунд, потом бросил цепкий взгляд на её спутников.

– Кто такие? Что здесь ищете?

Невдалеке послышались звуки мотора.

– Сейчас босс с вами разберётся, - бандит указал дулом автомата, показывая, в какую сторону должны двигаться задержанные.

Из машины, остановившейся в нескольких десятках метров, уже бежали двое, таких же высоких и покрытых густой чёрной щетиной человек.

– Кто эти люди?
– вопрос принадлежал, судя по всему, главарю, немолодому мужчине неопределённой национальности.

Стивен сделал шаг вперёд.

– Мы здесь случайно, - миролюбиво начал он, - даже не знали, куда приведёт дорога.

– Вы не похожи на заблудившихся туристов, - окинув его оценивающим взглядом, пришёл к выводу главарь.

– Они крались, стараясь быть незаметными, Диего, - вставил латинос, задержавший их, - насколько же надо быть глупыми, чтобы сунуться к нам, не понимая, что охраняется наш склад лучше, чем дворец президента.

– Мы уйдём так же, как пришли, - твёрдо сказал Стивен, - вы о нас даже не вспомните.

– Конечно, - усмехнулся латинос, - когда закопаем. Или вы думаете, что отпускать свидетелей в наших интересах?

– Постой, - вдруг поднял руку Диего и вплотную приблизился к Стивену. Стефани молча следила за ними. До этого момента ей казалось, что Стивен спасовал перед сильнейшим, растеряв былой грозный нрав. Но когда террорист и бандит смотрели в глаза, стоя в полуметре друг от друга, она увидела, что взгляд Стивена не менее суров и яростен, чем у его противника. Он не хотел подчиняться даже опасному главарю наркоторговцев.

– Я тебя знаю, - продолжил Диего, - ты тот самый человек, который угнал самолёт и посадил его в джунглях.

– Что, Венесуэла уже пестрит моими плакатами? – усмехнулся Стивен. – Если бы полиция работала так же оперативно с тем, что творится у неё под носом, твоя популярность затмила бы мою.

Брови главаря взметнулись, не то от гнева, не то от удивления. Он помолчал, думая о чём-то. Взгляд его упал на Стефани, в глазах скользнуло хорошо знакомое ей вожделение. Когда Диего вновь обратился к Стивену, голос его зазвучал веселее.