Валлийский «Барри Таун» был преодолен по-кавалерийски сходу — 2:0 и 4:0. Следующий соперник — датский «Брондбю» — оказался крепким орешком. Первый матч киевляне проводили в Дании, где хозяева навязали украинцам жесткий, изобилующий силовыми единоборствами футбол. Гости приняли вызов. Не уступив датчанам в атлетизме, динамовцы полностью превзошли их в Движении, тактической слаженности и результативности. В каждом тайме в воротах «Брондбю» побывало по два мяча (Гусин, Шевченко, Ребров, Головко). До 88-й минуты динамовцы вели — 4:1, но и окончательный результат — 4:2 — не оставлял сомнений в том, кто в этой паре пробьется в основной турнир Лиги чемпионов.

Перед повторным матчем со скандинавами сборная Украины «успела» принять дома албанцев. И на сей раз команда Астрида Хафизи отчаянно сопротивлялась натиску украинцев. Малой кровью победа не далась: лишь на 85-й минуте Сергей Ребров, получивший у болельщиков Прозвище «палочка-выручалочка», заставил капитулировать балканцев — 1:0.

Задел в два мяча в Дании и непредвиденно изнурительный поединок с албанцами, стартовавшие игры внутреннего чемпионата обусловили избранную тактику на повторный матч с «Брондбю». Выигрыш датчан в Киеве с перевесом в три мяча имел примерно такую же вероятность, как посадка в центральном круге поля стадиона «Динамо» космического корабля с инопланетянами, Посему, оглашая установку на игру, Лобановский просил своих подопечных действовать солидно и уверенно, держать мяч и... по возможности, поберечь ноги перед ответственными испытаниями в Лиге чемпионов. Тот факт, что поставленная цепь будет достигнута, у него сомнений не вызывал. Датчане, выступившие в Киеве на пределе собственных возможностей, главной задачи так и не решили. Выигрыш — 1:0 — разве что мог польстить их самолюбию. «Зеленый свет» для беспрепятственного проезда в клубный чемпионат континента был включен не для них.

* * *

17 сентября 1997 года — памятная дата в новой истории киевского «Динамо». Этот день без обиняков можно назвать точкой отсчета в возрождении славных традиций клуба. 17 сентября 1997 года я бы поставил в один ряд с 14 мая и 6 октября 1975, 2 мая 1986 годов — вехами грандиозных побед украинского клуба. Предвижу возражения скептиков: ну разве подлежат сравнению победа над «ПСВ» с завоеванием Кубка кубков и Суперкубка? Это ведь несравнимые категории.

Не соглашусь. Необходимо принимать во внимание условия и сроки восхождения коллектива на турнирный пик. Для создания команды-«звезды»-75 Лобановскому понадобилось полтора года. В следующий раз Васильич выстрелил «в десятку» спустя 11 лет, а «Динамо» образца 1986 года он лепил два с половиной сезона. На формирование своего детища в 1997 году у Лобановского ушло восемь с половиной месяцев! И не беда, что в 1/4 финала Лиги чемпионов не удалось преодолеть «Ювентус». О причинах, не позволивших потеснить «старую синьору», мы поговорим позднее. Важно отметить другое: в период экономического и социального кризиса в стране, после коллапса всесоюзного футбола, в условиях отсутствия благоприятных факторов во внутреннем чемпионате, объективно стимулирующих профессиональный рост команды, в очередной раз сработал сложный комплекс спортивно-педагогических факторов, обобщенных всего двумя словами — «система Лобановского».

Жребий определил в соперники динамовцам голландский «ПСВ», английский «Ньюкасл», а также испанскую «Барселону». Появление среди клубов-толстосумов украинской «Золушки» воспринималось соперниками скорее снисходительно, чем серьезно. О команде с берегов Днепра в Европе стали забывать. Нынешнее поколение голландцев уж наверняка запамятовало, в каком стиле был повергнут киевлянами в апреле 1975 года их «ПСВ». Наверняка стерлись из памяти матчи сборных СССР и Голландии в финале чемпионата Европы-88. Каталонцы и вовсе видели только себя на первом месте после окончания баталий в группе С. Британцы, в силу своей имперской ментальности, всегда готовы учить уму-разуму любого, встреченного ими на пути.

На протяжении тренерской карьеры Лобановскому не раз приходилось противостоять своим именитым коллегам, «обыгрывавшим» его еще до Начала матча. Правда, очень часто итог противостояния, подводимый финальным свистком, оказывался не в пользу хвастунов.

Голландский «ПСВ» — отнюдь не новичок в турнире Лиги чемпионов. Однажды, в мае 1988 года, в Штутгарте изобретатели «тотального футбола», не выяснив в основное и дополнительное время, кто сильнее — «ПСВ» или «Бенфика», определяли свои претензии на чашу Кубка чемпионов при помощи пенальти. Голландцы в тот вечер не знали промаха, забив шесть мячей кряду. Португальцев подвел Велосо — 6:5.

Клуб «ПСВ» уже давно стал футбольным лицом могучей компании «Филипс», а также средством для проталкивания его продукции на европейский и мировой рынки. Ощутимые финансовые инъекции закачиваются в «ПСВ» не для того, чтобы клуб, базирующийся в небольшом городке Эйндховен, пускал эти деньги на ветер. Успешное выступление «ПСВ» в Лиге чемпионов — необходимое условие для очередной денежной стимуляции.

Печально известный украинским болельщикам своей необъективностью норвежский арбитр Руне Педерсен свистком пригласил соперников начать футбольную партию. Хозяева предстали в таком виде: Ватереус, Стам, Фальк, Нуман, Йонк, Петрович, Коку, де Бильде, Зенден, Дегриз, ван дер Вейерден; «Динамо» — Шовковский, Головко, Ващук» Дмитрулин, Калитвинцев, Косовский, Гусин, Хацкевич, Максимов, Шевченко, Ребров.

Хозяева решили удивить украинцев модным построением — игрой «в линию». Их крайние защитники ван дер Вейерден и Нуман выполняли роль «линейных», сновавших от своей до чужой штрафной площади. В середину поля голландцы отрядили квартет полузащитников во главе с бывалым Йонком, на острие атак — дуэт форвардов Зенден — де Бильде.

Лобановский не признавал построение обороны «в линию». Считал его авантюрным, ненадежным. При подвижных нападающих, чьи маневры подкреплены своевременными передачами из глубины поля, «линейщики» бессильны. Опыт Лобановского и безукоризненно выдержанный план на игру довольно быстро расставили все по своим местам. Шевченко и Ребров постоянно снабжались острыми передачами Калитвинцева, Максимова, Косовского, Гусина. Голландцы полтора тайма так и не смогли разобраться, откуда исходит главная угроза их воротам. Столп обороны «ПСВ» — двухметровый Стам — не справлялся со своими функциями. Он силен в атлетичной, но не в скоростной игре. Лишь за 15 минут до окончания матча, произведя в отчаянии сразу три замены, подопечные Дика Адвокаата всей гурьбой набросились на ворота Шовковского. К этому времени гости вели — 2:1. Точными ударами отличились Максимов и Ребров.

Педерсон, словно в телепередаче «От всей души», с неоправданной жалостью помогал голландцам: судил «в одну сторону», обложив ворота «Динамо» сомнительными штрафными ударами, добавил в подарок от себя сверх положенного еще несколько минут игры. Норвежца и голландцев утихомирил вмиг сольный проход и результативный удар Шевченко — 3:1. Финальный свисток и вскинутые вверх руки норвежского арбитра говорили не только о победе киевского «Динамо», но и о капитуляции необъективного судейства перед убедительной игрой гостей. Однако, как выяснилось, Педерсен выплеснул на Поле стадиона «Филипс» не весь яд необъективности. Кое-что он придержал на ноябрьский Матч Украина — Хорватия.