Вице-чемпион Англии — «Ньюкасл», базирующейся в городе с таким же названием — снискал на Островах репутацию «рабочей команды». Бывший центр угольной промышленности Англин переживает не лучшие времена: шахты в округу закрываются — уголь стал дорогим сырьем. Уровень безработицы — один из самых высоких в Великобритании. Однако «сороки» как и прежде собирают свою аудиторию — свыше 50 тысяч фанов — на родном «Сент Джеймс Парк». А сувенирная продукция «Ньюкасла» — одна из наиболее продаваемых в Соединенном Королевстве.

В Лигу чемпионов «сороки» попали исключительно благодаря точному удару грузинского легионера Кецбая. На последней минуте дополнительного времени в выездном матче заключительного квалификационного тура против загребской «Кроации» Тимури пустился в лезгинку. Англичане начали групповой турнир с победы над «Барселоной» — 3:2 Испанцы явно недооценили канонирские качества колумбийца Асприльи, устроившего им «трюк со шляпой», известный в спортивной терминологии как «хет-трик». Произошло это уже к 49-й минуте матча. Только после этого каталонская машина включилась на полную мощность. Усилиями Энрике и Фигу гостям удалось отыграть только два мяча. Так что во втором туре в Киеве сошлись лидеры группы С — «Динамо» и «Ньюкасл».

Зрители на НСК «Олимпийский» еще не успели как следует разобраться с составами команд, а у ворот ирландца Шея Гивена уже образовалась куча-мала из динамовских игроков: на 4-й минуте «палочка-выручалочка» — Сергей Ребров салютовал партнерам точным ударом. «Сороки» оказалось неподготовленными к расставленным сетям динамовского прессинга. Подопечные Кеннета Далглиша неуклюже барахтались в них, и вскоре Шевченко провел второй мяч. В дальнейшем, вплоть до злополучной 78-й минуты, ничто не предвещало неприятностей хозяевам: они обращались с «сороками» словно опытный птицелов. К несчастью для бело-голубых, они упустили из памяти, что дверцу в клетке необходимо держать захлопнутой. Иначе «птица счастья» может и ускользнуть из рук. На 78-й и 85-й минутах безликий игрок средней линии «Ньюкасла» Бересфорд дважды наносил для проформы удары из-за пределов штрафной площади «Динамо». Допускаю: не помешай ему защитники хозяев, мяч ни за что не достиг бы сетки ворот Шовковского. Каверзный случай в очередной раз сыграл с динамовцами злую шутку: дважды, срикошетив о защитников киевлян, мяч по непредсказуемой траектории влетал в их ворота — 2:2.

Лобановский, появившись на послематчевой пресс-конференции, что замечалось за ним не часто, выглядел расстроенным:

— Мы полностью переиграли «Ньюкасл» и могли закончить матч со счетом — 5:0, 6:0, 7:0. Но — это футбол. Не ищите в нем логики. Можно на протяжении всей игры иметь полное преимущество, а в считанные минуты растерять его. Для нас это был матч нереализованных возможностей. Ребята преждевременно поверили в победу, забыв, что игра заканчивается только с трелью финального свистка арбитра. Произошло несчастье. А работать по-прежнему есть над чем.

К выступлениям в последней декаде октября «Динамо» и сборная страны готовились, засучив рукава. С интервалом в одну неделю группу ведущих игроков клуба ожидали поединки в Киеве с «Барселоной», а затем в Загребе — в первом Матче с хорватами в серии «плей-офф».

* * *

...Когда 22 октября 1899 года швейцарский бизнесмен Ганс Гампер, обосновавшийся в Барселоне, искал поддержки в организации проведения футбольных турниров в столице Каталонии, он вряд ли мог предполагать, что станет основателем одного из самых популярных и могущественных клубов в истории мирового футбола. «Барселона» получила юридический статус 29 ноября того же года, по окончании собрания учредителей проходившего в местной гимназии. Свой первый матч каталонцы провели против команды, составленной из британских эмигрантов и завершили бесславно — 0:1. Ганс Гампер принимал в нем участие не только в качестве президента, но и первого капитана «Барсы».

За свою более чем столетнюю историю клуб переживал и славные, и тяжелые времена. Но при этом неустанно карабкался вверх, а своей главной целью его руководители всегда считали необходимость «утереть нос» коллегам из мадридского королевского клуба «Реал». Лавры столичных мастеров лишали сна и аппетита барселонских футбольных функционеров.

Два эпохальных события в корне изменили судьбу «Барселоны». В 1973 году в ее составе засверкал Йохан Кройф, с помощью которого каталонцы после 14-летнего перерыва выиграли звание лучшей команды в испанской «Премьеро». А сам «летучий голландец» на протяжении двух сезонов — 1973-74 — выигрывал европейский референдум «Франс футбола», приносивший ему «Золотой мяч» лучшего футболиста Европы.

Истинный расцвет «Барсы» пришелся на эпоху президентства Луиса Нуньеса, не жалевшего ни сил, ни, что весьма важно, денежных средств для получения каталонским клубом звания европейского гранда. Первый успех на международной арене пришелся на 1979 год, в котором был завоеван почетный трофей — Кубок обладателей кубков. В 1985-м «Барса» уже примерялась к чаше Кубка чемпионов, но уступила в финале в испанской Севилье румынской «Стяуа» в серии послематчевых пенальти.

Самое важное событие в биографии каталонской команды произошло все же 7 ноября 1982 года, после окончания чемпионата мира. 120 тысяч человек собрались в тот день на обновленном «Ноу Камп», чтобы встретить в пятиярусной чаше стадиона... нет — не 65-летие октябрьской революции, а приезд Папы Римского. Понтифик дал свое согласие присоединиться к числу «инчас» «Барселоны» и стать в их ряду почитателем под номером 108000. Учитывая крепкие традиции католицизма в Испании, столь хитрый маневр Нуньеса можно рассматривать как своевременный. Отныне отбоя в поддержке клуба со стороны болельщиков и, что весьма важно, крупных бизнесменов у «Барселоны» не было.

«Золотая эра» пришлась на 1991-94 годы, когда на тренерском мостике «Барсы» высилась фигура Йохана Кройфа. Под его началом каталонцы четыре сезона кряду выигрывали звание первой команды «Премьеро», утирая нос ненавистному «Реалу». Апофеозом стала победа команды Кройфа в финале Кубка чемпионов. Произошло это в мае 1992 года не где-нибудь, а на лондонском «Уэмбли». Радость Кройфа укреплялась еще и тем, что победный гол в ворота итальянский «Сампдории» пушечным ударом забил его земляк Рональд Куман.