В июле 1997 года Нуньес, полюбивший голландцев, пригласил на пост главного тренера «Барселоны» своего тезку — Луиса ван Гааля, отработавшего с 1991-го по 1997-й годы в амстердамском «Аяксе». 60-летний Нуньес поставил 46-летнему ван Гаалю более чем конкретную задачу — выиграть Лигу чемпионов уже в первом контрактном сезоне. Как мне рассказывали испанские журналисты, между президентом и главным тренером состоялся примерно такой диалог:

— Не вижу в Европе клуб а, равного «Барсе», — паточным голосом начал Нуньес. — Сначала мы возьмем первое место в группе C, а затем последовательно преодолеем соперников на пути в финалу. Да и в заключительном матче турнира нам вполне по силам уничтожить «Манчестер Юнайтед», «Ювентус» или «Баварию». Не так ли, Луис? — Нуньес испытывающе вглядывался в глаза голландца.

— Сначала нужно выйти из группы... Соперники у нас уж больно колючие, — отбивался ван Гааль.

— Не выйти, а пройти победоносным маршем, — уточнял «большой» Луис. — Для этого мы и пригласили вас. Почему ван Гааль не может достичь того, что покорилось Кройфу? — недоумевал Нуньес.

— Будем работать, — покорно произнес Луис «маленький». — Игровой материал в «Барсе» — что надо. С Ривалдо и Фигу мы поставим футбольную Европу с ног на голову — наконец-то ван Гааль уловил то, что хотел услышать он него Нуньес.

Стартовали в групповом турнире каталонцы слабо. После поражения в Англии от «Ньюкасла» — 2:3, команда ван Гааля упустила победу на последних минутах игры над его земляками — 2:2. Перед вылетом в Киев Нуньес вновь пригласил в свой кабинет главного тренера «Барсы»:

— Ну, а с этими дикарями из Сибири мы, надеюсь, справимся? — Нуньес нервно отбивал ладонью по зеркальной поверхности стола «та-та, та-та-та, та-та-та-та, та-та», словно ожидая от Луиса «маленького» заблаговременный победных реляций из Киева.

— Это футбол, — ван Гааль попытался уйти от прямого ответа.

— Знаю, что не прыжки с парашютом, — нервно прервал его Нуньес. — Мы приближаемся к столетнему юбилею «Барсы». Мне нужны звонкие победы. «Реал» выиграл оба стартовых матча в группе D. У них уже шесть очков, а у нас — только одно. В Мадриде позволяют скабрезные шутки в мой адрес, — засипел Нуньес. — А также в адрес моей команды, — уже спокойнее произнес Луис «большой», — обыграй этих скифов. Разотри по газону стадиона. Для меня это очень важно. Премиальные обещаю сладкие...

* * *

Последние дни перед матчем с «Барселоной» Лобановский много времени уделял просмотру видеоматериалов — искал уязвимые места в тактических построениях каталонцев. Ценную информацию из Испании привез Владимир Веремеев, вылетавший за Пиренеи для визуального знакомства с соперником. На базе в Конче-Заспе царило рабочее настроение. В день игры Лобановский собрал команду на предматчевую установку:

— Наши козыри — скорость, прессинг, давление по всему полю. Против Ривалдо и Фигу персонально не играем. Не давать им ни времени, ни пространства для принятия решений — атаковать в своих зонах в момент приема мяча.

План на игру динамовцы выполнили неукоснительно. Привыкшая к длительному общению с мячом на поле, «Барселона» на НСК «Олимпийский» выглядела выброшенной на берег рыбой. Каталонцы в прямом и переносном смысле задыхались в сетях прессинга, непривычной скоростной нагрузки. Серьезность своих намерений Украинцы предъявили уже в дебюте матча: на 6-й минуте Ребров почти от лицевой линии, Практически с нулевого угла нанес удар в ближний угол стража ворот гостей, голландца Хеспа — 1:0. Гол Реброва напомнил незабываемые мячи, забитые легендарным бразильцем Гарринчей. В дальнейшем матч проходил по сценарию киевских режиссеров, и еще до перерыва успел отличиться Максимов — 2:0.

Второй тайм запомнился двумя яркими эпизодами. Сначала на 62-й минуте за игру руками вне пределов штрафной площади немецкий арбитр Маркус Мерк показал «красную карточку» Хеспу. Его заменил 35-летний Бустетс. Испанец отстоял «сухим» менее трех минут: безукоризненно разыгранная динамовцами комбинация подвела итог противостояния «скифов» и каталонцев — 3:0. «Мегазвезды» гостей — Ривалдо и Фигу — померкли и растворились в ослепительном сиянии «команды-звезды».

На послематчевую пресс-конференцию ван Гааль шел словно на свою Голгофу. Он выглядел утомленным и безучастным. И все же, к его чести, голландец признал очевидное преимущество белоголубых над «Барсой»:

— Киевляне показали прогрессивный, коллективный футбол, в отличие от разрозненных действий моей команды. Откровенно говоря, я не ожидал, что Лобановскому за столь короткий срок удастся создать сильный ансамбль. Мне понравилась игра «Динамо» в обороне, но еще больше — в атаке. По моему мнению, за «Динамо» сегодня играет лучший в Европе тандем форвардов. Они умело дополняют друг друга. Особенно хорош сегодня был Ребров. Этот парень — гибкий, словно уж, и сильный, как борец. Он способен проникнуть в самую незначительную трещину в обороне и не уступить в атлетической борьбе с мощными защитниками. Он быстр, его решения нестандартны. Как мастерски Ребров под немыслимым углом забил первый мяч в наши ворота. Этот эпизод достоин восхищения. Но все же, самое важное — имея полный набор качеств классного футболиста, Ребров не выпячивает их. Его действия подчинены тактической логике команды, воплощению тренерского плана. Он дисциплинирован, собран, постоянно ищет обострения. Это — не мои «звезды», которые чаще мерцают, чем светят.