Галя кольнула ее неприязненным взглядом.

–  Вот ты о чем беспокоишься! А что ж прикажешь, найти себе женатого с толстым карманом и стать его любовницей?

Валя прыснула было смехом, но Вера погрозила ей пальцем. Даша посмотрела на Галину, потом на Лидию, предчувствуя скандал.

–  А по-моему, чем в такие годы надевать ярмо замужества, лучше уж стать любовницей, - сказала Лидия, уязвленная прямотой Галины.

–  Бессовестная ты, Лидка. Кому говорить, а тебе бы молчать, - отчеканила Галя.

У Лидии зарделось лицо, глаза сощурились, как от яркого дневного света, рот скривился в злой усмешке Она поднялась, села на кровати, ища ногами на полу туфли.

–  А почему мне молчать? Или я гулящая девка?- спросила она.

–  Хуже! Гулящая девка не вымогает дорогих подарков, не разбивает чужие семьи. А ты - ничем не брезгуешь. Таким в базарный день грош цена. Порядочный парень смотреть на такую не захочет, - сказала Галя, все ожесточаясь.

–  Девочки, не надо ссориться, - попросила Даша, став с ребенком на руках между Галиной и Лидией.

–  Что-то твои порядочные парни больше засматриваются на нас, грешниц, чем на дев непорочных, - со злой улыбкой проговорила Лидия.

–  Если какие и засматриваются, то как на товар ширпотреба. Уважающий себя парень рядом с такой не сядет, - отрезала Галина.

–  Например, твой Сашка, да?
– глухо опросила Лидия.

–  Да хотя бы и Сашка.

–  Лидка, не надо, - вмешалась Валя.

–  Девочки, ну зачем вы затеяли это?
– упрашивала Даша.

–  А чего она бахвалится. И чем бахвалится? Семьи разбивает, чужих мужей обчищает. За это судить надо.

Галина повернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Вскоре Валя и Вера ушли в школу. Лидия снова легла на кровать, уткнувшись в книгу. Даша смотрела на ее взволнованное Лицо, на подрагивающие губы и понимала, что Лидии сейчас не до чтения. Подошла к ней.

–  Лида, ну к чему эта ссора?

–  А ты не вмешивайся, - сердита ответила Лидия.

–  Я не вмешиваюсь. Мы так хорошо жили…

–  Я не прощу ей. Кто давал ей право оскорблять? Почему она меня оскорбила?

На другой день она пришла в литейный цех брать пробу металла, подошла, улыбаясь, к Сашке. Он задорно подмигнул ей и сказал:

–  Эх, хороша Маша, да не наша!

–  Надо сделать так, чтобы она была вашей, - смеясь ответила Лидия.

Парень растерялся, не ожидая такого ответа.

–  Это я так… - пробасил он.
– Ни к чему мне. У меня вон своя. Королева!
– Сашка простодушно указал глазами на кабинку мостового крана, стоявшего от него метрах в десяти.

–  Слухи ходят, что ты жениться собираешься? Сашка улыбнулся.

–  Есть такая думка.

–  Не пожалеешь?

–  А чего мне жалеть?

–  Молодость свою надо жалеть. Свободу. Ты ведь молодой еще. Наверное, и девок не целовал, кроме своей Галины?
– Лидия засмеялась.

–  Я девок перецеловал, дай бог каждому, - явно смутившись, ответил Сашка, присматриваясь к лицу лаборантки.

–  Врешь ты, Сашок, нескладно.

–  Не вру!

У парня порозовело лицо, как у мальчишки, уличенного во лжи.

Галя, покусывая губу, наблюдала за ними из кабины крана. У нее все кипело внутри. Отвезла готовую форму к сушильной печи, снова посмотрела в сторону вагранки. Лидия все стояла с Сашкой. Галя отвернулась, чтобы не видеть их. Мельком заметила, как Сашка взял Лидию за руку, как та небрежно шлепнула его ладонью. Они стояли и разговаривали до тех пор, пока начальник цеха не позвал Сашку. Уходя из цеха, Лидия бросила на Галину торжествующий взгляд.

Вечером после работы Сашка догнал Галю возле проходной, взял ее за руку.

–  Пойдем сегодня в кино?
– сказал он.

–  Иди со своей Лидкой, - сердито ответила Галя и резко отвернулась.

–  Ты чего это, Галя?
– опешил Сашка.

–  У Лидки своей спроси. Нашел с кем зубы скалить!

–  Ну, не сердись!

Сейчас Галя была злая и неприступная, как расплавленный металл, того и гляди обожжет. Сашка обиделся.

–  А я что? Я ничего. Ну, поговорил. Ты что, командуешь?
– спросил он, насупясь.

–  Подумаешь, женишок нашелся!
– фыркнула Галя.
– Нужен ты мне!
– Повернулась и ушла.

Сашка растерянно смотрел ей вслед. Вскоре к нему подошла Лидия в светлом, хорошо сшитом платье, веселая, благоухающая духами.

–  Ты чего, Сашок, стоишь здесь? Галю поджидаешь?
– спросила она, как бы ради любопытства.

–  Больно нужна мне твоя Галина. Тебя жду, - хмуро ответил Сашка. Ему захотелось назло Гале поухаживать за этой нарядной, хорошенькой лаборанткой. Пусть поменьше фыркает Галина. Подумаешь, королева!