–  Я ничего не помню, - тихо ответила она.

–  Однако вы, Дашенька, невнимательная хозяйка. Не пригласите гостя сесть, вы даже не поздоровались. Это не в вашем характере. Суровость и грубость не к лицу такой девушке.

–  Зачем вы говорите это? Я не звала вас, - сказала Даша, настороженно рассматривая гостя.

–  Дашенька, вижу, вы очень сердиты на меня. Я и пришел к вам извиниться, - проговорил он смиренно, заглядывая ей в глаза.

Даша подумала, что ее адрес он узнал у Лидии. Ей было все понятно: Лидия, конечно, живет на содержании Жоржа. Но зачем она так назойливо подсовывает ее, Дашу, своему любовнику? Что тут: оплаченное сводничество или злая шутка, какая была разыграна с Галей?

–  Я прошу вас уйти. Вам нечего здесь делать,- сухо заявила Даша.

–  Послушайте, гнать из дома гостя - это же элементарная бестактность, - сказал он спокойно, блеснув в улыбке белыми зубами.
– Вы замечательная, я бы сказал, редкая девушка. Мне нравится ваша строгость.
– Он внимательно осмотрел комнату, пожал плечами. Даша настороженно следила за каждым его движением. Жорж положил на стол сверток.

–  Я очень прошу вас, оставьте меня…

–  Вы не можете понять, что гоните человека, которому не безразлична ваша судьба.

Он развернул сверток, извлек из него черный креп-жоржет, модельные туфли.

–  Это мой подарок. От души. И не будем идеалистами.
– При этих словах он вынул из кармана пачку денег и положил на стол.
– От вас я ничего не требую.

–  Не надо мне ваших подарков, - сквозь слезы говорила Даша.
– Не думайте, если я живу… так, то польщусь на ваши подарки и деньги. Если вы не уйдете сейчас же, я позову коменданта.

–  Вы не доверяете моей искренности? Считаете меня человеком, ищущим приключений? Ошибаетесь, Даша. Я просто хочу помочь вам… Прощайте!

Он направился к двери.

–  Постойте! Возьмите все это, - сказала Даша.

–  Спокойной вам ночи, милая, - и вышел из комнаты.

Пока Даша торопливо заворачивала в бумагу вещи и деньги, выбежала в коридор, потом во двор, Жоржа и след простыл. Даша вернулась в комнату, бросила сверток на стол, упала на кровать и заплакала…

СМИРИТЬСЯ

На другой день по дороге в школу Даша забежала к Лидии, передала ей для Жоржа вещи и деньги

–  Глупенькая ты девочка, - сказала Лидия, выслушав Дашу.
– Другая радовалась бы, что подвернулось счастье, а ты возмущаешься. Эти тряпки и деньги для Жоржа ни черта не стоят, а для тебя сейчас что-нибудь да значат. Забирай все это и не говори глупостей.

–  Это не глупости. Я никому не хочу быть обязанной, - ответила Даша.

–  А тебя никто и не обязывает.

–  Я же знаю, к чему может привести все это. Разве я не понимаю, чего он добивается от меня? Это гадко и подло с его стороны, - твердо заявила Даша, стоя посреди комнаты.

–  Я вот что скажу тебе, Дашок. Только не обижайся. Раньше ты казалась мне умнее. Ну какого черта ломаешься? Подумаешь, ходячая святость, мадонна непорочная. И что ты думаешь доказать, если живешь впроголодь, ходишь в лохмотьях? И кто поверит тебе, что ты, имея ребенка, живешь царевной-недотрогой? Все знают о тебе одно: у твоего ребенка нет отца, - говорила Лидия, лежа на тахте с книгой в руках.

Дашу коробили грубые, пошловатые слова и тон, какими они были сказаны. Она молча покусывала губы, задумчиво глядя куда-то в угол.

Лидия закурила папиросу, пустила к потолку колечко дыма и наблюдала за ним, как оно все расширялось и, наконец, потеряло свою красивую форму, расползлось по комнате сизым облачком.

–  Смири свою гордыню, - снова заговорила Лидия.
– Жорка мог бы одеть тебя, устроить тебе хорошую квартиру. Он все может. Ты не горячись, подумай. Вот ты принесла мне его подарки и считаешь, что поступила благородно. Люди узнают и посмеются над тобой.

–  Ну и пусть смеются.

–  А тебе это приятно?
– спросила Лидия, дымя папиросой со следами губной помады на мундштуке.

–  Я не делаю ничего дурного, такого, чтобы быть посмешищем. Пусть об этом подумают другие.

–  О, милая кошечка, у тебя и коготки остренькие имеются. Это ты бросила камешек в мой огород?
– Лидия громко, неестественно рассмеялась.
– Я не боюсь ничего. Я стою выше предрассудков. И вот что скажу тебе, Даша. Жорж очень настойчив. Он не любит останавливаться на полпути. Не таких уламывал. Ты это имей в виду на всякий случай.- Она указала рукой на вещи и деньги.
– Бери это себе, как трофеи, пользуйся на здоровье.