Голос Жоржа, полный любви и мольбы, смиренное выражение лица тронули Дашу. Нет, у нее не хватило сил попросить его из комнаты.

–  Я только на одну минутку. Вот постою здесь и уйду. А если разрешите, присяду…

Даша, задумчивая и печальная, молча стояла возле кроватки сына. Георгий Александрович присел к столу.

– Вот, сидел бы так и смотрел, смотрел бы на вас. Больше мне ничего не надо.

Даша не понимала, что творилось с нею в этот вечер. Почему-то начали вдруг душить слезы. Снова пробудилась противная жалость к себе. Она так одинока. Жизнь ее, как телега, скачет по каким-то ухабам, вот-вот слетишь под откос. На пути столько трудностей и неурядиц. Она уже устала от бесконечных душевных терзаний, от одиночества, от сознания своей беспомощности.

–  Я очень голоден. Работал допоздна,- некогда было поесть. Если бы вы покормили меня, Дашенька, - запросто сказал он.

Даше стало неловко.

–  Простите, Георгий Александрович, у меня сейчас как-то ничего нет…

–  Главное - ваше желание, а за остальным дело не станет, - весело сказал он. Встал, из карманов достал бутылку ликера, потом банку зернистой икры, сыр, шоколад, булочки…

–  Георгий Александрович!
– Даша недружелюбно, с упреком посмотрела на него.

–  Престо хочу поужинать с вами, - ответил он, снимая макинтош

Даша покачала головой, вздохнула и принялась аз тумбочки доставать тарелки, вилки.

–  Только рюмок у меня нет.

–  Это ничего не значит. Давайте сюда стаканы. Мы сейчас славно поужинаем.

Он сел на табурет, Даша на кровать. Она выпила несколько глотков очень сладкого, обжигающего напитка. И, как прошлый раз у Лидии на квартире, приятно разлилась по телу теплота, на сердце вдруг стало легко, весело. Потом он снова упросил ее выпить, и у нее не хватило настойчивости отказаться.

«Даша, подумай, что ты делаешь?» - говорил ей внутренний голос.

«Ах, все это условности!
– отвечала она ему.
– Я немножко выпила, и мне очень приятно. И ни о чем я не хочу думать».

«Но это может далеко завести тебя?»

«Я и без того далеко зашла».

«Даша, будь благоразумной».

«Зачем?»

«Ты не должна вести себя так!»

«Все это чепуха! Я взрослая!» - сопротивлялась Даша собственному голосу совести.

Вначале она держалась настороженно, потом весело смеялась шуткам Георгия Александровича. В душе она смеялась над другой Дашей - чистой и гордой.

Но это продолжалось недолго. Она поняла, что пьянеет, и ей вдруг стало страшно за себя. Вспомнился Николай. Обида, горечь, тоска и досада снова пробудились в сердце. Она опустила голову на стол и заплакала.

Георгий Александрович осторожно погладил ее волосы.

–  Дашенька, милая, что с вами?

Даша молча плакала. Он подсел к ней на кровать, положил руку на плечо.

–  Дашенька, успокойтесь. Мало ли чего не бывает в жизни.
– Приподнял ее голову, посмотрел в заплаканные глаза.
– Что с вами?

–  Я очень несчастна. Иногда мне бывает все безразлично, - прошептала она, всхлипывая.

–  Зачем же так? Все это потому, что вы сами все усложняете.

Он привлек ее к себе и начал целовать губы, щеки, глаза, волосы. Даша не противилась, ей было все равно. Она сейчас ничего не боялась, ни о чем не думала. Прикрыв глаза, слышала в висках стук пульсирующей крови, чувствовала жар на лице, будто обдувал ее горячий ветер. На один миг ей показалось, что она сорвалась с обрыва и стремглав летит вниз. Так бывает иногда: только заснешь, кажется, что оступился и падаешь вниз, вздрагиваешь всем телом и испуганно открываешь глаза. Так и сейчас, охваченная ужасом стремительного падения, встрепенулась, открыла глаза и увидела спящего сына. Его свежее, румяное личико было удивительно похоже на лицо Николая.

–  Пустите!
– сказала она тихо, но твердо и решительно.

–  Дашенька, я ведь люблю вас. Очень люблю, - прошептал он.

–  Пустите, - более настойчиво повторила она. Глаза ее стали сухими и колючими.
– Что вы знаете обо мне? Что я одинока и у меня сын? Нет, не такая уж я бедненькая, как вы думаете, - сказала Даша с вызовом.

–  Дашенька, но я же люблю вас! Хотите, я встану на колени, буду клясться всем, чем вы хотите, - горячо проговорил он, прижав руки к груди.

Даша подошла к детской кровати.

–  Я люблю другого, - тихо ответила она.

–  Но он обманул вас. Бросил с ребенком…

–  Не смейте так говорить о нем. Уходите, - сурово сказала она.

–  Вы можете оскорблять меня, прогнать, но не можете запретить любить вас, - произнес он удрученно.
– Что ж, я пойду. Жестокая вы женщина! Как вы не можете понять, что отталкиваете от себя самого преданного, любящего вас друга.

Подавленный, задумчивый, он остановился против Даши, неторопливо надел пальто, взял шляпу.