–  Что же вы молчите, Даша? Встретились через столько лет и говорить не о чем.

–  Если люди не находят, о чем говорить, обязательно говорят о природе, - холодно ответила Даша.

–  Мда-а, - протянул Николай, обиженный ее неприязнью. Ему хотелось ответить тем же, бросить ей в лицо горький упрек за всю ту боль, которую она когда-то причинила ему.

Снова шли молча. Николай отпустил ее руку, и Даша облегченно вздохнула. «Он любит Торопову», - с тоской подумала она.

–  Как поживает ваш муж?

Даша посмотрела на него. К горлу подступил комок. С трудом она сдержала себя, чтобы не ответить ему грубостью.

–  Ничего. Здравствует.

–  Почему же вы без мужа?

–  Вас это интересует?

–  Немного. Скажите, вы замужем за инженером Фединым?

–  Разве вам не все равно, за кого я вышла замуж?

Немного помолчав, Николай ответил:

–  Да, конечно. Мне все равно. Это касается только ваших сердечных привязанностей, ваших соображений.
– Последние слова он оттенил.

–  А что, по-вашему, оставалось мне делать?
– дрогнувшим голосом сказала Даша.

–  Вы получили мое последнее письмо?
– спросил, Николай.

В глазах Даши была досада и боль. Встали все пережитые обиды. Через него она приняла на себя позор, вытерпела столько мучений. И он смеет еще спрашивать о своем письме!

–  Да, получила. Оно раскрыло мне глаза на многие вещи, о которых я тогда по неопытности не думала. Ваше письмо было джентльменским!
– она тихо засмеялась тем притворным смехом, когда у человека тяжело и больно на душе, но он хочет показать, что ему весело.
– Я давно успела забыть об этом, - продолжала она, стараясь придать голосу спокойствие.
– Время уже забыть. Давно это было. Мы оба тогда были молоды и доверчивы, не отдавали отчета в некоторых своих поступках. Мы ведь не думали о том, что один легкомысленный поступок может принести человеку много неприятностей.

В голосе Даши он слышал горечь и осуждение. Его коробила ее холодность, отчужденность.

–  Значит, все это забыто?

–  Не будем спорить, у кого какая память. Снова некоторое время шли молча. Молчание было тягостнее разговора.

–  Мне сюда, - сказала Даша, указав рукой направо.
– Прощайте.

Николаю хотелось еще поговорить с нею, высказать ей все, что было на душе. Он взял ее руку.

–  Даша!

–  Вы успели уже забыть и мою фамилию, - сказала она все тем же холодным, отчужденным голосом.
– Я хочу, чтобы вы сегодняшнюю встречу не истолковали превратно. Если бы я знала, что вы будете в этом доме, ни за что не пришла бы туда.

–  Я чувствую это. Но неужели у вас ничего не осталось ко мне? Если бы вы только могли понять…

Даша в недоумении посмотрела на него. В голосе Николая было столько искренности, горечи и тоски. Попыталась освободить руку, которую он крепко держал.

–  Что понять?
– спросила она. Николай вздохнул.

–  Тяжело у меня на душе…

Даша вспомнила, какими глазами он смотрел на жену своего друга, и сказала:

–  К сожалению, я терапевт. Душа человека - не в моей компетенции. Спокойной ночи, - высвободила руку и быстро пошла по улице.

–  Даша!

Она ускорила шаг, он слышал частый стук ее каблуков. Шла по теневой стороне улицы, ее черное платье сливалось с темнотой, и он вскоре потерял ее из виду.

–  Вот так всегда, - проговорил он вслух и тихо побрел домой, досадуя на себя, что и на этот раз он не сумел поговорить с Дашей, спросить, почему она тогда так поступила с ним. Нет, это уже не та Даша, которую он знал несколько лет назад.

ПРОШЛОГО НЕ ВЕРНЕШЬ

Жила Даша на втором этаже недавно отстроенного дома. В комнате посредине стоял круглый стол, в углу кровать, возле нее детская кроватка. В простенке между окнами небольшой письменный столик. На нем аккуратно уложены книги и журналы, еще дальше - шифоньер.

Войдя в комнату, Даша, включив свет, торопливо подошла к кроватке. Там, разбросав полные ручонки, спал ее сынишка. Даша склонилась над ним, и лицо ее озарилось улыбкой. Но вскоре улыбка сошла с лица, брови нахмурились, на лбу появилась суровая складка. Нервно похрустывая пальцами, Даша медленно прошлась по комнате. Села к столу, подперла кулаком щеку и задумалась.

Давно Даша не испытывала столько неприятного, досадного, как в сегодняшний вечер. Она жалела, что, пошла к Тороповым. И зачем она приехала работать в свой город, где пережила столько горя? Что тянуло ее сюда? До этого было почти все забыто…

Даша вспомнила строительство завода. На лесах молодой паренек с пышной шапкой каштановых волос с завидной сноровкой кладет кирпич. Даша помогает ему. Паренек нет-нет да и посмотрит на нее, и лица их расцветут улыбками. А вокруг столько солнца, тепла! Ветерок со стороны леса доносит запах хвои, омывает лицо…

Летний кинотеатр. Вдоль каменной ограды шумят листвой молодые тополя. Гаснет свет. На экране проходит чужая жизнь, чужие страсти. Рядом - Николай. Он держит ее руку, плечом касается ее плеча. Ей и приятно и неловко…