– Что-то вроде того... я до Черной башни не добрался.

– А собирался?

– Конечно. Пора уже портал налаживать. В замок надо бы заглянуть, Модшу навестить, эликсирами запастись - старые-то закончились... и вообще, у меня были другие планы на сегодняшний день.

– Ну так и в чем проблема?
– удивился таракан и, спрыгнув со шкафа на комод, вопросительно шевельнул усами.
– Нам всего-то и нужно, что получить приглашение от "темных". Спаси какую-нибудь некроманточку от оравы "светлых", и мигом получишь разрешение на вход в их башню.

– Я планировал использовать другой вариант проникновения...

– Зря. Некроманточка - самый быстрый способ. Точно тебе говорю. Спаси ее и все дела.

– Да как ты ее спасешь?
– хмуро откликнулся я.
– Они же толпой все время ходят. Что мне, два десятка человек сперва распугать, а потом уговаривать вернуться?

– Ну...
– на мгновение задумался таракан.
– Хочешь, я их всех распугаю?

– Спасибо, не надо, - вежливо отказался я, стаскивая с себя форму.
– Ты и так сегодня постарался: некоторые до сих пор боятся в столовую заходить.

– Кстати, о столовой, - вкрадчиво начал Нич.
– Не знаешь, какая сволочь подвесила там некую иллюзию, благодаря которой мне... архимагу в почтенном возрасте... пришлось спасаться от адептов позорным бегством?!

– Имеешь в виду ту красную стрелку, которая поворачивалась следом за тобой, как привязанная, указывая правильное направление?

– Да!

– И которая пропала только через полчаса, после того, как ты окунулся с головой в бассейн?

– КОНЕЧНО!

– Нет, - бесстрастно отозвался я, бережно складывая форму на стуле.
– Понятия не имею, кто тебя так невзлюбил. Если бы это был я, то позаботился бы, чтобы ты оттуда вообще не сбежал. Скажем, подвесил утяжелители на лапы или просто-напросто обездвижил. Представляешь, сколько бы тогда каблуков по тебе потопталось?

Нич недобро ощерился.

– Гира-а-аш...

– Отстань, - буркнул я, накидывая теплый халат и направляясь к двери.
– Я устал и голоден: не успел из-за Ворга поужинать. Пироги давно закончились, а столовая уже закрылась. Так что лучше не лезь.

С этими словами я вышел, плотно прикрыв за собой дверь, поэтому не услышал, ворчал ли учитель по поводу моей необидной мести. И вообще, нечего возмущаться - он меня сегодня пару раз тоже подставил. И тот факт, что обе ситуации я повернул в свою пользу (знакомство с мастером Гриндером будет весьма кстати, а пропитавшая простыню кровь мертвеца и подавно сгодится), являлось сугубо моей заслугой. Так что пусть скажет спасибо, что я не привязал иллюзию к сточным водам - не люблю, когда сосед благоухает канализацией, - и заодно придержит язычок, пока я не увлекся изучением морфологии тараканов.

Между прочим, есть такое золотое правило: голодному некроманту под горячую руку не попадаться. И уж Нич должен был усвоить его давным-давно.

Приведя себя в порядок и тщательно смыв с тела въевшиеся в Лечебнице запахи, я смирился с неудачей и, вытершись насухо, вернулся обратно. И был немало поражен, обнаружив на комоде два свежих пирожка и остывшую котлету, которую кто-то заботливо обернул мятой салфеткой.

– Твой ужин, - неприязненно буркнул Нич, устраиваясь на своей подушке.

Я недоверчиво на него покосился.

– Да? Это по какому вдруг случаю праздник?

– Просто хочу проснуться наутро живым, - фыркнул он, даже не повернув головы.
– А то вдруг ты по старой памяти снова с голодухи начнешь жрать все подряд?

Я скривился.

– Ну знаешь... до сырой тараканятины я никогда не опускался.

– Ты, может, и нет. А вот твоя трансформа пару раз согрешила.

– Когда такое было?
– озадачился я, подходя к комоду и задумчиво изучая пирожки. Не отравлены, случаем? Понос меня после них не проберет? А то Нич у нас тот еще придумщик...

– Когда ты на кладбище от мертвяков убегал: не рассчитал сил и впервые обернулся полностью, помнишь? Там потом ни одного целого умертвия не осталось - крестьяне лопатами сгребали огрызки тел, да еще приговаривали, что в жизни не терпели такого страху... а второй случай - совсем недавно. В замке Невзунов. Напомнить тебе, кто там с аппетитом съел некро-голема?!

Я непроизвольно передернулся.

– Не надо. До сих пор не могу смотреть на жареные лягушачьи лапки.

– Вот-вот. А тараканьи по вкусу очень похожи!

– Ого... сам пробовал?
– уважительно отозвался я, покосившись на возмущенно раздувшегося таракана.

– Нет!
– рявкнул тот.
– Но предпочитаю отдать тебе украденные из столовой плюшки, чем всю ночь прислушиваться к бурчанию в твоем животе и гадать, не решишь ли ты в самый неподходящий момент вспомнить прошлое!

Я хмыкнул.

Ну надо же... старый ворчун решил обо мне позаботиться! Конечно, просто так он не мог этого сделать, поэтому разыграл тут целую комедь, но все равно приятно.