– Нет, все будет в порядке.

Кожа вокруг его глаз смягчилась. Он сделал шаг вперед и взял мое лицо в свои ладони. Он смотрел мне прямо в глаза, и в его зелено-карих бассейнах светился внутренний конфликт.

– К черту все, - произнес он. Наклонился вперед и прикоснулся своими губами к моим.

Я бросила полотенце и сжала его футболку в кулаки, но он, похоже, торопился. Он наслаждался, пробуя меня на вкус, ощущая тепло наших ртов, слившихся вместе. Его губы действовали уверенно и властно, но поддавались моим движениям. В тот момент, когда мне показалось, что он отступит, Томас обернул мою талию руками.

Он целовал так, словно нуждался во мне годами, но с другой стороны, будто бы прощался. Желание, печаль и гнев сплелись управляемые сладким, нежным поцелуем. Когда же он меня отпустил, я поняла, что тянусь вперед за большим.

Он несколько раз моргнул.

– Я старался сдержаться. Прости.

После чего развернулся и ушел.

– Да, ничего… все хорошо, - ответила я пустому холлу.

Закрыв дверь, облокотилась на нее, по-прежнему ощущая его вкус. Запах. Впервые, с тех пор, как я переехала, моя квартира не чувствовалась убежищем или проявлением независимости. Теперь в ней было одиноко.

Стир-фрай перестал выглядеть так же аппетитно, как мгновение назад. Я обернулось к девочкам на картине Такато, вспомнив, как Томас помогал мне их вешать,… но даже они не смогли принести облегчения.

Прошла к плите, выключила ее и схватила сумочку и ключи.

Лифт слишком медленно спускался до вестибюля, и я начала дергаться в ожидании. Мне хотелось поскорее выбраться из здания, подальше от квартиры Томаса. Оказаться напротив Энтони с «Манхэттеном» в руках и забыть о Груве, Томасе и всем, в чем я себе отказывала.

Посмотрев по сторонам, большими шагами пересекла улицу, и в тот момент, когда мои ноги коснулись тротуара, огромная ладонь схватила меня за локоть, удерживая от следующего шага.

– Ты куда собралась?
– Спросил Томас.

Я отдернула руку и оттолкнула его. Он едва сдвинулся, но я все равно зажала рот ладонями, прижав руки к груди.

– О, Боже! Прости. Это была непроизвольная реакция.

Томас нахмурился.

– Ты не можешь сейчас ходить по улице в одиночестве, Лииз, пока мы не нашли Грува.

Одна пара стояла на углу в десяти футах от нас, ожидая зеленого света светофора. Кроме них, поблизости не было никого.

Я выдохнула от облегчения, но мое сердце все еще колотилось как сумасшедшее.

– А ты не можешь просто брать и так хватать людей. Повезло, что ты не закончил, как пьяный Джо.

По лицу Томаса медленно растянулась улыбка.

– Извини. Я слышал, как хлопнула твоя дверь, и побоялся, что ты можешь рискнуть выйти на улицу из-за меня.

– Возможно, - смущенно заметила я.

Томас напрягся, чувствуя боль за свои следующие слова.

– Я не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя несчастной. Можно подумать, мне не хватает того, что я чувствую себя таким.

У меня вытянулось лицо.

– Я не хочу, чтобы ты был несчастен. Но с этим ничего не поделаешь.

– Тогда, - он дотянулся до меня.
– Давай вернемся. Мы сможем говорить об этом всю ночь напролет, если хочешь. Я объяснюсь столько раз, сколько нужно. Установим несколько правил. Раньше я действовал слишком настойчиво. Теперь я это понимаю. Мы не будем спешить. Найдем компромисс.

Ничего в жизни мне не хотелось так сильно.

– Нет.

– Нет?– Опустошенно переспросил он.
– Но почему?

Мои глаза заблестели, и я опустила взгляд, позволяя слезам катиться по щекам.

– Потому что хочу этого больше всего на свете, и меня это пугает.

Резкий всплеск эмоций удивил не только меня, но еще и вызвал ответную реакцию у Томаса.

– Детка, посмотри на меня, - произнес он, нежно приподнимая большим пальцем мой подбородок, пока наши взгляды не встретились.

– Хуже, чем сейчас, когда мы не вместе, быть просто не может.

– Но мы зашли в тупик. Спорим об одном и том же снова и снова. Нам просто нужно перебороть это.

Томас отрицательно покачал головой.

– Ты все еще пытаешься забыть Камиллу, - вслух раздумывала я.
– Что займет много времени, но это возможно. К тому же, никто не получает всего, что хочет, да?

– Я не просто хочу тебя, Лииз. Ты нужна мне. И это не проходит.

Он сжал по бокам мою футболку и прикоснулся своим лбом к моему. От него исходил такой приятный запах мускуса и чистоты. Всего лишь легкое касание кончиков пальцев пробуждало во мне желание раствориться в нем.