– По дороге раскажешь, что за хрень, - приказал водитель, грубо ткнув пальцем в плетение крапа.
– Ого, крепко шибёт. Шокер, блин.

– Милена, - качнуть ресницами и прикинуться глупой было забавно.

Водитель заржал, гулко хлопнул по сплошному плетению крапа на талии, получил ответный удар игл, ощетиненных злостью - и в развалку пошел на свое место, расматривая багровеющую ладонь. Милена нырнула в салон и притихла, позволив себе отдых.

– Когда меня с треском уволят, - сообщил водитель, выруливая с визгом, азартно, - хоть будет, что вспомнить. У меня старая школа, поняла? Два попадания под левую лопатку, в одну точку. Ты труп с гарантией. Тепленький, хорошенький труп. Извинений не ждешь?

– Нет.

В повороте машину накренило, шины взвизнули особенно яростно. Милена вцепилась в ручку двери, чтобы удержаться и не проехать все сиденье до противоположной двери. Машина миновала ворота, едва не тараня медлительный шлагбаум. Водитель во что-то ткнул коротким пальцем - над головой завыло, синие блики метнулись по дороге, запульсировали ритмично. Машина набрала ход и взревела в полную силу, почти как хорм.

– Если есть еще оружие, дай мне, важно с ним... поговорить, - сказала Милена, обращаясь сразу к обоим мужчинам.

Ей молча вручили два пистолета, затем более тяжелые образцы, еще три. Машина мчалась, смазывая ночь в грязные полосы непокоя, тараня поземку и вспарывая злой ветер. Договариваться со сталью в Нитле умели прежде, а теперь вот разучились. Светл не смог, никто в замке с тех пор не пробовал. Отчего вдруг почудилось: и этот дар - от востока? Милена не возразила себе, бережно взращивая надежду. Допустимы любые глупости, если умных путей не осталось, - мысленно решила она.

– Этот... который Иван Царевич с мордой Бориса Абрамовича после крутого посмертного лифтинга, - нехотя буркнул водитель, - он резковато свинтил. Шасть в тачку, руки дрожат, сам навроде пьяный... и проверяли ему эту вот трассу.

– Мы сильно отстаем?

– У него на старте была фора плюс пять, сейчас - минуты три. Нагоняем, но нам сделают бо-бо, если еще давануть на педальку.

– Дави, - обреченно разрешила Милена.

– Умеешь из Брамчика крутить фарш?
– покосился в зеркало водитель.

– Он умеет. Из меня. Из кого угодно, - зло бросила Милена.
– Тут не Грановитая палата, ночь кругом. Его время, его игра. Но ты дави. Поздно думать. Если я начну думать, будет вообще полный... облом.

Водитель промолчал. Машина загудела надрывно, ночь вокруг её квадратного тела рвалась с хрустом.

– А я четко видел штатовского посла, - вдруг раздумчиво сообщил второй спутник Милены.

– А мне, пока вы не пришли, описали уже пять морд, и все разные, и всех видели на одном месте, - хмыкнул в ответ водитель.
– Гребаная мистика. Не верю. Но принимаю меры.

Синие всполохи чужой мигалки удалось рассмотреть далеко впереди, уже выезжая на МКАД. Водитель ругнулся, избегая поминать чертей. Пояснил свое недоумение: МКАД почти пуст, да и город прошли без лишних торможений, хотя от часа пик время не так уж далеко укатилось в ночь, и все еще скользит под горку, а оттуда до рассвета - вечность...

– Злой ветер, дурные предчувствия, беспричинный страх, - повела бровью Милена.
– Сегодня люди опасаются пересекать след черной кошки и отказываются от дел из-за замеченного издали соседского пустого ведра. День подозрений и размолвок, вечер ошибок и ссор. Ночь тщеты и отчаяния. Тэра называла это 'временем замерзших цветов'. Они выглядят как живые, хотя зима их одолела. Тронь - осыплются крошевом, невозвратно разрушая иллюзию благополучия... Вот никто и не трогает. Сидят по углам, дышат через раз. В целом правы.

– А мы?

– Мы не правы. Мы обязаны.

Оба попутчика рассмеялись, их сразу отпустило. Задышали ровнее, исчерпали напряжение в позах и мимике. Больше не приходилось удерживать внимание временных союзников, почти силой понуждать к действиям. Анги без подсказки вспомнили, кто они и в чем их долг. Который в любом мире, даже самом плоском, не всегда выгоден и грозит глупой, ранней смертью.

Силуэт лимузина удалось внятно разобрать, когда он сворачивал с МКАД на узкую внешнюю дорогу. Ваил спешил не один - с сопровождением, и по команде замыкающий автомобиль попытался таранить преследователей, но сам остался на обочине. Купленные за деньги слуги помнили о цене своих шкур, они охотно вняли шепоту здравого смысла. А каменноликий водитель лишь презрительно сплюнул и покосился разок в сторону лязга, когда его машина мяла себе и конкуренту крыло, дверь, борт... и продолжала движение. Шум превосходно заглушал голос здравого смысла. Это сейчас устраивало всех в салоне.

– Вводные?
– деловито спросил вчерашний знакомый.

– Я набрал кое-кого из старых знакомых, поделились. Там вроде банда, - морщась и плотнее вжимая наушник, бросил водитель.
– Ну, сам вникай, не все в Грузии растят вино и тамадят вечеринки. По ходу, была идея поднять армейских, пока эскадрилья бабок Ёг не пикирует на Кремль. А реальной движухи-то ноль.

– Темы нет, - хмыкнул сосед Милены. Покосился на неё, криво усмехнулся и пояснил, протирая в пальцах пустоту: - не шуршит тема, ни разу. Давай вводную, кто белый, кто пушистый.