что он выронил ключ, зазвеневший на бетоне. Лешка схватил ключ и бросился к

лестнице, но тут дверь резко распахнулась.

– - Э! Ты куда?

Это был Сергей. Пришлось вернуться, хотя испуг не проходил. Он мог

поклясться, что звук был далеко в глубине, а перед тем, как дверь

раскрылась, за ней не было никаких шагов.

Сергей внимательно посмотрел на него и потрепал по затылку. В квартире

было тихо, и Лешка опять чувствовал, что они одни. Но он настороженно

прислушивался, а потом посмотрел на ноги Сергея. Тот был в обычных

полуботинках на резине -- стук от них на паркете будь здоров!

Сергей с интересом наблюдал за ним, стоя в передней. Лешка перехватил

его взгляд и покраснел. Тогда Сергей поднял указательный палец и вдруг

стремительно и бесшумно пробежал весь коридор до кухни.

– - Ну, как объяснение -- годится?
– - улыбнулся Сергей.

Лешка кивнул. Напряжение отпустило.

– - Ты не подумал, что у меня второй ключ, следопыт?

Лешка покачал головой. Они вошли в комнату.

– - Ты понимаешь, какое дело... Опять я ничего не успел для тебя

придумать. Верчусь, кручусь. Дел, сам понимаешь, много.

– - Ничего, -- сказал Лешка, подавляя желание спросить, что же это за

дела.

– - Сейчас опять ехать надо, -- Сергей закрывал портфель. -- Я там

греться поставил. Поедим сначала.

– - А где книга?

– - Какая?

Лешка показал на шкаф. Он прекрасно помнил, что там между двумя серыми

стояла желтая книга. Правда, он до нее не добрался, высоко.

– - Вот эта?
– - Сергей вынул книгу из портфеля.
– - Да.

– - Читал ее?

– - Нет.

– - А почему ж ты о ней вспомнил?

– - Ну, видел, -- Лешка повел плечом, -- она желтая.

Сергей хмыкнул, прошелся по комнате, потом сел и постучал по столу

пальцами. Он смотрел на Лешку задумчиво.

– - Выйди в ту комнату, -- вдруг сказал он. Лешка вышел, лихорадочно

соображая, что такое он мог натворить.

– - Войди, -- сказал Сергей.

Лешка вошел и удивленно посмотрел на Сергея, по-прежнему сидевшего за

столом.

– - Смотри!
– - Сергей показал на стол.
– - Что тут изменилось, пока ты

уходил?

Ничего особенного там не менялось, так, мелочи. Металлическая лапка,

сжимавшая пачку бумажек, уехала на край стола. Алюминиевая кружка

повернулась ручкой в другую сторону, а портфель лежал чуть под другим углом.

Лешка сказал об этом.

– - Скажите пожалуйста! Портфель, правда, тут ни при чем, как лежал, так

и лежит, а вообще неплохо.

– - Портфель подвинулся. Он вот так лежал, -- Лешка слегка подвинул его

на место.

Сергей нахмурился, привстал, протянул руку за лапкой с бумагами и

вернул ее на место, следя за своим локтем. Действительно, локоть мог задеть

портфель.

Сергей посвистел задумчиво, глядя в пол, потом притянул Лешку, поставил

его между колен и очень серьезно посмотрел на него.

– - Вот, брат, какие дела...

Судя по его лицу, дела были плохи, но Лешка никак не мог понять, что

произошло.

– - Тебе сколько лет, Алеша?

– - Двенадцатый.

– - А в детдом ты очень хочешь? Лешка пожал плечами и опустил голову.

– - У меня карточек нет...

– - Карточек... Карточек у тебя нет, это верно, -- Сергей растрепал ему

волосы и встал.
– - И не знаю, хорошо это или плохо. Ладно! -- он сразу

подтянулся и стал таким же строгим и озабоченным, каким был вчера после

разрыва снаряда. -- Иди ешь. А потом сиди до моего прихода и никуда не

выходи.

x x x

"В целях пресечения злоупотреблений продовольственными карточками и

недопущения получения продтоваров по возможным фальшивым карточкам провести

с 12 по 18 октября 1941 г. перерегистрацию продовольственных карточек на

октябрь месяц".

Из постановления Ленгорисполкома от 10.Х.41 г.

x x x

После перерегистрации выявился переизбыток карточек, в основном за счет

фальшивых: на хлеб -- на 88 тыс. шт.; на мясопродукты -- на 97 тыс. шт.; на