– - Ладно, пойдем.

Они вышли, не взглянув на немца. У двери стоял часовой, значит, Лешка

так растерялся, когда входил, что его не заметил.

– - Нет, капитан Ригерт не родился фашистом, -- сказал Сергей, когда шли

по коридору, -- по потом его начали учить. Когда Гитлер пришел к власти. И

дома, и в школе, и в "Гитлерюгенде". Его стали учить, что есть низшие люди:

негры, евреи, славяне, а есть высшие -- арийцы. И только арийцы имеют право

господствовать и пользоваться благами жизни, а остальные вроде рабочего

скота. А большой ли грех убить вола или лошадь? И такой порядок надо

установить во всем мире: арийцы царствуют, а низшие расы -- в загонах, как

скот. А чтобы установить такой порядок, надо завоевать остальные страны и

уничтожить множество низших людей, освободив место для арийцев. И он даже

сейчас так думает! Он ведь и сейчас чувствовал себя высшим существом, этот

подонок.

– - Его расстреляют?

– - Пока нет. Его будут судить, когда кончится война. Их всех будем

судить!

– - Нам еще сколько до них наступать, -- сказал Лешка.

Сергей посмотрел на него.

– - Да... Наступать... Чтобы начать наступать, надо, чтобы тысячи таких,

как мы с тобой, выполнили свои задания. Десятки тысяч!

– - Дядя Сергей!

– - Опять мы с тобой забыли: не дядя Сергей, а...

– - Сергуня! Ничего, я привыкну. Вы... Ты обещал рассказать, какое у нас

задание.

– - Скоро расскажу, Лешка.

8

Он рассказал через два дня, вечером, после занятий.

С утра Лешку учили бросать гранаты. Сначала он кидал учебные. Падали

они недалеко, и Лешка видел, как скучнел инструктор. Потом инструктор достал

из сумки настоящую РПГ-42, зажал ее в руке, еще раз показал Лешке, как ее

держать, выдернул чеку и подержал гранату довольно долго, поворачивая руку и

показывая Лешке -- все, мол, в порядке, держи сколько хочешь, только скобу

не отпускай. А потом бросил и пригнул Лешку ниже бруствера окопа. Рвануло

здорово.

– - Теперь ты, -- сказал инструктор и достал вторую Гранату.

Лешка сжал ее, торопясь, выдернул чеку и -- не смог бросить. Он знал,

что граната взрывается через одиннадцать секунд после того, как отпустишь

скобу. Время достаточное. Но не мог, ноги затряслись, как после спуска с

крутой горы, голове стало холодно, он держал гранату в вытянутой руке и не

мог отвести от нее взгляда. А вдруг пальцы разожмутся?!

– - Молодец, -- странно ласковым голосом сказал инструктор. -- Хорошо.

Подержал. Теперь спокойно замахнись и выброси ее. Во-он туда.

И Лешка взял себя в руки. Он понял, что все равно ее теперь придется

бросить. Надо. "Надо" -- какое-то очень облегчающее слово. Надо -- значит,

можно не думать о том, к чему приведет. Надо -- и ничего другого не

остается.

Он бросил, и впервые граната улетела у него достаточно далеко. И он не

пригнулся, стоя в окопе, при разрыве своей гранаты.

– - Через три дня отправляемся на задание, -- сказал Сергей, когда

вечером пришли домой.
– - Садись и слушай внимательно.

Сердце у Лешки забилось часто-часто: сейчас он все узнает! Конечно, он

давно уже строил разные предположения насчет этого задания. По самым смелым

расчетам, им предстояло добраться до Берлина.

– - Ты знаешь, что такое в Ленинграде потерять карточки, -- заговорил

Сергей. -- Это значит умереть от голода. Но если карточки есть, человек

знает, что он получит еду. Нормы на продукты так рассчитаны, чтобы на все

карточки хватило. Правда, понемногу. А что будет, если карточек выпустить

вдвое больше? За две недели на эти карточки выдадут весь месячный запас

продуктов. И что тогда останется на вторую половину месяца?

"При чем тут карточки?
– - думал Лешка.
– - Наверно, нам мало еды дадут с

собой, и он хочет меня подготовить".

– - Фашисты начали печатать и подбрасывать нам в город фальшивые

карточки. Несколько недель назад нам удалось ликвидировать их типографию. Но