Анна согласилась на услуги первого же таксиста, прицепившегося к ней у выхода из зоны доставки багажа. Чемодан она взяла небольшой – никогда не была кокеткой: вся в отца. Да и вещей черного цвета в гардеробе оказалось совсем мало – поэтому она собрала с собой все, что имелось темно-серого и темно-синего колора. Даже брюки умудрилась купить прямо перед отлетом – в «Фили», родной Филадельфии, шел дождь. Воздух был жарким и влажным, одежда прилипала к коже. Никто не позарился на черные слаксы, пусть даже с 80 %-ной скидкой. Сидели те плохо – висели на заднице, обтягивая и делая более чем заметными полные икры. Но ей было все равно – она едва взглянула на себя в зеркало в примерочной кабинке. Попросила упаковать в пакет свои шорты, чтобы сразу остаться в траурной обновке. Девушка на кассе срезала бирку, аккуратно сняла пластмассовую нашлепку – защиту от кражи, дежурно улыбнулась, мельком скользнув по ее зареванному лицу. Правду сказать, она сегодня была совсем не в форме. Всю ночь опять проплакала, осознав там, на другом конце земли, что осталась совсем одна. Такое чувство одиночества она испытала только в детстве, когда мама за четыре месяца сгорела от рака. Но отец… Это было так неожиданно и так несправедливо. Как раз тогда, когда впервые за много-много лет она почувствовала, что любима. И (можно ли в этом признаться?) что именно она – любимая дочь.

– В багажник или рядом? – указывая на чемодан, спросил ее в Шереметьеве таксист с легким южным акцентом.

– Рядом, – сказала она и залезла в машину на заднее сиденье.

Таксист равнодушно захлопнул дверь, чуть не защемив ей плащ. Ей исполнилось всего тридцать один, а она была уже абсолютно прозрачна для мужского пола. Впрочем, когда и кто на нее смотрел? Разве что Ричард? В московской школе за ней закрепилось прозвище «Моль». Глаза чуть навыкате, волосы, прикрывающие шторками полное лицо, редкие, прямые и вечно жирные. Нос уточкой. Бесцветная. Будто все заготовленные для нее цвета природа отдала в семье другой девочке, чтобы в ней найти совершенство. Мама очень переживала. Мыла ей голову хлебом и луком – чтобы росли волосы. Водила к косметологу в знаменитый еще с советских времен Институт красоты – бороться с расширенными порами, заставляла делать упражнения для осанки и пресса… Аня все послушно выполняла, а после переезда семьи в Штаты тамошние витамины и пищевые добавки действительно совершили невозможное – прыщи исчезли, волосы стали выглядеть много приличнее, ушла детская пухлость. Аню всегда лучше одевали, чем Надю, – поначалу заработки в семье были небольшими, приходилось выбирать. Официально считалось, что Надя еще маленькая, не понимает, что носит. А вот Аня уже барышня, ей важно и новые джинсы, и серо-голубое пальто купить, под цвет невыразительных глаз. Но правду, правду она однажды подслушала в коридоре, придя чуть пораньше из своей «деревенской», как ее называл папа (после Москвы вся Новая Англия казалась им деревней), школы.

– Ты же видишь, – говорила мама. – Надя, хоть в лохмотья ее обряди, всегда королева бала. – Она вздохнула. – А Анюте на свою внешность рассчитывать не приходится.

Что правда. Проходили годы, и Аня научилась краситься, чтобы подчеркивать свои немногочисленные достоинства, неплохо одеваться, перешла из категории невыразительных шатенок в категорию платиновых блондинок, а главное – стала серьезным ученым. Но всем, и даже папе, как ни горько ей было в том признаться, было глубоко наплевать на эти чудесные перемены. Надя, только Надя была светом его очей. Этому придумывалось, опять же, множество оснований – Надя младшая, очень чувствительная, больше переживает из-за смерти матери… Анна хмыкнула, провожая отсутствующим взглядом бесконечную стройку вдоль дороги от Шереметьева. Она-то знала, что Наде было по барабану на мамину смерть, как потом – на папины нервы. Но Анна всегда прикрывала ее – не из любви к сестре, нет. Просто жалела отца. Одного она не согласилась сделать – переехать вместе с ними обратно в Москву. Отцу сказала, что это из-за работы в Йеле, а на самом деле – устала от вечной роли прокладки между отцом, с его слепой любовью, и Надей, с ее подростковой жестокостью и пофигизмом… Когда же отец начал меняться? Она задумалась, вдыхая через приоткрытое окно выхлопы от огромного грузовика, стоявшего в пробке прямо перед ними. Наверное, – склонила она голову на плечо, – год назад, когда она приехала демонстрировать папе Ричарда. «Ричи Рич» – как сразу прозвал Аниного жениха профессор – действительно был из сынков богачей, что в большинстве своем и заполняют Йель. Он рос в семье крупных нью-йоркских торговцев недвижимостью и привык ездить в школу Леман в Манхэттене на лимузине с шофером. Тем удивительнее было, что он запал на Анну и на биологию и вызвался поехать с ней прошлым летом в Москву, чтобы познакомиться с семьей. Дурочка, какая же она дурочка! Она так гордилась Ричардом, его почти английским выговором, отлично сшитыми пиджаками, шиком – естественным, как дыхание. Она совсем забыла, КТО ее ждет дома. Забыла, а на торжественном ужине в ее честь – вспомнила. Потому что увидела опрокинутое лицо Ричарда при Надином появлении. Еще бы! Серая мышь, бледная моль оказалась сестрой жар-птицы! Вот так игра генов в семье знаменитого генетика! Нет, через пару минут он очнулся и даже умудрился оторвать взгляд от Надиных глаз, волос и губ и вести себя, как подобает джентльмену. Но Анна все поняла – скорей, скорей нужно было увозить Рича из этого дома, где дефилировала в обтягивающих джинсах, в полупрозрачных пеньюарах, в тонком свитере на голое тело эта богиня – ее сестра. Но уехать сразу было бы неприличным, невозможным и стыдным. Поэтому Анна сократила, придумав какую-то срочную работу, визит до семи дней. Следовало продержаться всего-то семь дней. Копейки! И правду сказать, к вящему Аниному облегчению, Надя будто не замечала Ричарда, как не замечала, собственно, и никого другого в башне из слоновой кости своего эгоизма. Вот почему тогда Анна сдалась так быстро. Она ничего не рассказала отцу. Хотя знала, сердцем чувствовала – это важно. Но Надя за один ужин ей продемонстрировала, что все ее планы на счастливое семейное будущее – глупые воздушные замки дурнушки, и стоит Наде подуть в их сторону своим идеально очерченным ртом, они исчезнут, как утренняя дымка над Атлантикой.

– Появились новые факты в расследовании убийства ученого с мировым именем, профессора Шварца. – Таксист сделал погромче радио, и Анна вздрогнула, услышав родное имя. – Полиция получила признание Никиты Торнякова, двадцати двух лет. Больной шизофренией юноша, лишь шапочно знакомый с дочерью профессора, хитростью проник в загородный дом…

– Во дает, а? – повернулся к своей неинтересной пассажирке таксист и замер. Пассажирка сидела, вся подавшись вперед, губы ее по-детски дрожали, но глаза оставались красными и сухими.

– Где расследуется убийство профессора Шварца? – спросила она глухим, прерывающимся голосом.

– Откуда мне знать? – нахмурившись, шофер опять глянул на странную клиентку. Через пять минут, чуть поразмыслив, он ответил: – Думаю, на Петровке. Там обычно все громкие…

– Везите меня на Петровку, – не дав ему договорить, сказала она страшным глухим голосом. И тот не посмел ослушаться.

«Собираемся завтра в магазине «Арлекин». Королева сказала, что оплатит костюмы. Есть и аксессуары – крылья, уши, шляпы».

«Королева предлагает пойти пострелять в Ледовом дворце: там скидка 20 % на стрельбу из арбалетов».

«Машина сломалась. Королева не приедет на ночь, встречаемся на станции, оттуда – пёхом. Ставим палатку на троих».

Андрей просматривал мейлы с жестких дисков Никиты и Макса с Тасей. «Королева» спонсировала их наряды и тренировки по стрельбе из лука. Королева придумывала правила игры. У Королевы были фантазия и деньги. Не сложно было понять, что Королева – Надя Шварц. Королева приказывала – ее «эльфы» радостно подчинялись. В течение года встречались потренироваться, примерить новые костюмы, поужинать вместе в недорогом ресторане. Надежда Шварц организовывала этим ребятам вторую, так не похожую на их каждодневное бытие, жизнь. В той, фэнтезийной, жизни заключался настоящий интерес: там кипели страсти, велась игра, случались приключения. Понятно, что они молились на свою Королеву. Но зачем, черт возьми, это нужно было самой Наде? Зазвонил внутренний телефон.

– Капитан, тут у нас на проходной девушка, говорит, старшая дочь Бориса Шварца. Имеет что сказать. Спустишься?

Спустившись на проходную, Андрей некоторое время крутил головой, пока сидящая на стуле у стены женщина не подошла и сама не представилась. Андрей тщетно пытался не делать удивленное лицо. Разница между сестрами была разительной. Анна – откровенно некрасивая, зареванная, с красным носом и глазами – выглядела, впрочем, весьма решительно.

– Я должна кое-что сообщить. Думаю, это важно. – Она сцепила на столе руки с бесцветным маникюром. – Я услышала по радио, что у вас есть подозреваемый – Никита, так?

Андрей кивнул.

– Я знаю этого юношу. Он, по-моему, абсолютно безумен. Но Надя пару раз приглашала его в гости, когда я приезжала летом.

– Давайте для начала убедимся, что речь идет об одном и том же человеке. – Андрей вынул из папки и пододвинул старшей дочери Шварца фото Никиты Торнякова.

– Это он. – Анна, близоруко щурясь, всмотрелась в фотографию Никиты, но в руки не взяла. – В прошлом году они собирались со своими игрищами где-то неподалеку от дачи. Однажды я даже имела глупость пригласить его на чай. Он размахивал шашкой, по его словам, наполеоновских времен и нес какой-то бред про артефакт непобедимости. Мы еще тогда с папой удивились, что Надя привечает таких друзей.