Папа и покой - это понятия несовместимые!

– - Да вы не волнуйтесь, он выпутается. Как всегда!
– он поспешил успокоить нас.

И это верно! Даже из самых опасных ситуаций папа умудрялся выйти сухим из воды без особого вреда для себя. Что не всегда скажешь о его спутниках и партнерах. Мне уже давно кажется, что у Судьбы трепетное отношение к нашему родителю.

Бабуля печально вздохнула:

– - Он уже не мальчик, а все туда же.

– - Кто бы говорил!
– усмехнулся брат и подмигнул ей.

Неожиданно в дверь постучали. Я вышла, чтобы посмотреть, кто пришел. За дверью оказался Кот.

– - Привет, Верена! У тебя все в порядке?

Я недоуменно пожала плечами:

– - Все нормально. А что случилось?

Не успел парнишка ответить, как на крыльцо буквально взлетел дядя Лука с топором в руке. Следом за ним следом появились дядя Андрис, Витек, Валисса и другие жители села. Последними поспешали староста и бабка Лукерья. Почти все прибежали кто с вилами, кто со скалкой, кто еще с каким-либо орудием труда. На мрачных лицах была видна решимость сразиться с любым чудовищем.

– - Так что случилось?
– повторила я вопрос.

– - Ну ты это... С тобой все в порядке?
– просипел староста, задыхаясь после непривычного для его туши бега.

– - В порядке, в порядке, - несколько раздраженно ответила я.
– Да объяснит мне кто-нибудь, что, в конце концов, происходит?

– - А как Довина?
– это уже дядя Лука.

– - Бабушка на кухне чай пьет.

Напряженно слушавшие соседи заметно расслабились, некоторые опустили свое "оружие".

– - Понимаешь, в таверну прибежал Богдан и сказал, что около аптеки какой-то подозрительный тип ходит и к вам в окна заглядывает, - немного смущенно произнес дядя Лука.
– Вот мы с Андрисом и Витеком и решили проучить негодяя. Мало ли кто бродит, а вы дамы одинокие.

У меня потеплело на сердце. Приятно сознавать, что тебя любят и готовы защищать. Я оглядела взволнованные лица соседей.

– - Спасибо!
– растроганно поблагодарила соседей.
– К нам Алесс приехал. Его-то Богдан скорее всего и видел.

– - Ну, поганец, - буркнул староста, вытирая пот с покрасневшего лица.
– Я этому паникеру все уши оборву!

– - Не ругай мальчика. Ошибся он, с кем не бывает. Али со спины видел и не признал, - вступилась за сына мельника бабка Лукерья.

– - Да не стойте здесь, проходите в дом, - пригласила я гостей.

– - И то верно, - кивнул доселе молчавший Андрис, переступая порог и снимая шапку.

– - Где этот шалопай?
– поинтересовался дядя Лука, ступая следом.

Упомянутый шалопай сидел, качаясь на ножках стула, и продолжал забавлять бабулю. При виде вошедшей толпы он немного сильнее оттолкнулся и, естественно, упал вместе со стулом. Не успел он подняться, как оказался в медвежьих объятьях бывшего аптекаря:

– - Явился, пропащая душа! Сказывай, где был, что делал?

– - Ой, а похудел-то как? В чем душа только держится!
– это уже бабка Лукерья.

Я скептически посмотрела на брата. Действительно похудел, но взамен налился силой, движения стали более плавными и стремительными.

А Алесс при этих словах втянул живот и щеки, закатил глаза, изображая голодный обморок. Все расхохотались, наблюдая за этим представлением.

Едва гости обменялись приветствиями с бабушкой и братом и устроились для долгой беседы, как вдруг раздались сначала хлопанье двери, а затем быстрый топот. Через пару секунд на пороге показался запыхавшийся сын старосты.

– - Батя, приехал гонец самого Государя. Велел тебя кликать и народ собирать.

– - Чего это ему понадобилось?!
– скривился староста.
– По такому-то морозу коня гнать.

– - Не знаю, - пожал плечами мальчишка.
– Говорит, у него новый указ!

Все буквально всполошились от принесенной мальчишкой вести. Староста поспешил домой, где, по словам сына, остановился гонец. Витек отправился к сельскому билу, дабы предупредить население. Наше село хоть и не особо большое, но и не маленькое, умаешься, пока все дома оббежишь.

Через несколько минут раздался гулкий звон била: два удара с длительным промежутком и один - с коротким. Это означало, что народу следует собраться на центральной улице, чтобы выслушать важную весть.

Должна сказать, в нашем селе давно заведено - для того, чтобы собрать все село по какому-либо поводу, когда необходимо присутствие всех взрослых жителей (несовершеннолетние и так прибегают, гоняй их - не гоняй), бить в било. Причем, для каждого повода есть свой сигнал. При пожаре, например, три коротких удара, затем три длинных и опять три коротких. Ежели нужно оружными защищать родные дома и семьи, то используется равномерный набат и так далее.