– - Цветки фиалки, липовый цвет, цветки боярышника. Корень алтея, корень калгана.

Дядюшка Влас встрепенулся:

– - А они подойдут?

– - Нет. В вазу или в венок они не годятся.

– - Плохо!

Я уже добралась до конца ряда, когда мне в руки попал долгожданный мешочек.

– - Одуванчик!
– обрадовалась я и, пошатнувшись на лавке, едва не упала. Благо, староста оказался ловок и не позволил мне свалиться.

– - Осторожнее.

– - Я сейчас еще поищу, - и продолжила свою изыскательную деятельность.

В ходе поисков мне удалось обнаружить ромашку, семена васильков, льна, бархатцев. Передав все дядюшке Власу, я собралась было уже спуститься, как заметила в углу баночку с маковым семенем. Попробовала достать, но не получилось. Тогда я попыталась дотянуться, стоя на цыпочках. Поискала взглядом, чем можно подцепить ее, но никакого подручного материала не заметила. Подумав, решила попробовать залезть на краешек одной из нижних полок. Наконец желанная баночка оказалась у меня в руках!

И тут полка немного покачнулась, а затем опрокинулась вниз. Не успела я вскрикнуть от испуга, как оказалась на полу. Следом дождем посыпалось все, что стояло на полках. В завершение этого безобразия полка, за которую я держалась, тоже упала. Я едва успела увернуться, иначе она приземлилась бы прямо на меня. Мда, что же это я вечно как дракон в посудной лавке!

– - Верена, ты там жива?
– обеспокоено воскликнул староста.

– - Да-да, все в порядке, - уверила я, поднимаясь с пола. Ой, как же болели ушибы. Такое впечатление, что на теле не осталось ни одного живого места.

– - Тебе помочь или сама управишься?

– - Спасибо за предложение, но с уборкой я справлюсь.

– - Тогда я пойду, - бережно прижимая к себе добычу, сказал он.
– Ты уж извини, неудачно как-то получилось.

– - Ничего страшного. Все в прядке!
– улыбнулась я.

Следующий час у меня ушел на уборку. Полки оказались сорванные вместе с гвоздями. Ну, ничего, у меня же под рукой есть братик. Вот пусть он и прибивает. А пока баночки, мешочки, сверточки пришлось разложить на столе. Заодно надо будет их правильно подписать, чтобы потом выставить, как положено. Тогда и искать долго не придется!

Осталось сходить за метлой и подмести пол.

Я вышла из комнаты и удивилась. В доме стояло что-то вроде тумана.

И только в коридоре до меня донесся запах подгоревшей каши. Всплеснув руками, я метнулась на кухню, схватила ухват и вытащила чугунок, из которого уже валил дым. Внутри находилось черное нечто, уже ничем не напоминавшее завтрак. Каша была окончательно загублена.

Окончательно расстроившись, я беспомощно села на лавку. Надо же, с утра все кувырком!

– - Привет, сестренка!
– раздался веселый голос, и на кухню вошел Алесс в отвратительно хорошем, на мой взгляд, настроении.
– У нас пожар?

Я лишь обреченно махнула рукой.

– - Эй, ты чего такая мрачная?
– участливо спросил он.
– Что тут произошло?

Я молча смотрела, как брат бесцеремонно заглянул в чугунок. Побродив по кухне, сел рядом:

– - Это из-за каши? Нашла из-за чего расстраиваться!

Он положил мне руку на плечо и притянул меня к себе, пока я не уткнулась носом в плечо. Уютно, как в детстве, устроившись в объятиях братика, дала волю слезам. Он что-то шептал на ухо и гладил по волосам и спине, не мешая выплакаться.

Постепенно я стала успокаиваться. Вытерев рукавом слезы, я слегка отстранилась и посмотрела на Алесса. Он смахнул последние слезинки ладонью и улыбнулся:

– - Ну вот, а то развела сырость. Успокоилась?

Я кивнула.

– - Теперь выкладывай, из-за чего слезы.

Слово за слово, он вытащил из меня все обиды и горести. По мере рассказа я почувствовала, как же они надуманные и незначительные. Даже стыдно стало.

Стоило высказаться, как постепенно я успокоилась, и настроение сразу начало подниматься. Умеет же братец одним своим присутствием утешить и подбодрить. Когда я была маленькой, именно он был моей опорой и главным советчиком. Я и не задумывалась, насколько мне его не хватало.

– - Теперь слушай меня, давай выпьем чаю, и за работу.

Я засуетилась, собирая на стол. Буквально через несколько минут мы уже сидели и пили чай с остатками вчерашних пирожков. Для молодого парня это, конечно, не еда, но, если не считать сгоревшей каши, больше ничего не было. Не то, чтобы в доме совсем не было еды, просто нужно было что-то готовить. Алесс уверил меня, что вполне может подождать до обеда, а сейчас лучше заняться более неотложными делами. Про себя я решила устроить ему настоящий пир.

– - Чем займемся?
– поинтересовалась я.