в стену.

— Еще один! — он умоляюще протянул руку к Яше.

63

— Дай ему, дай! — зашумели ребята.

Яша вручил Николаю пузырек.

— Последний! — предупредил он.

Не повезло Николаю и на этот раз.

— Ах ты, черт! — сокрушался он, понимая, что

выбыл из числа участников будущей операции.

Выстрелы Чикова оказались удачными. Не

сплоховал и Яша.

— Итак, — подытожил Яша, тряхнув своей огненно-

рыжей шевелюрой, — на задание мы отправляемся с

Сашей. Остальные, как обычно, занимаются тем же, чем

и вчера: за Николаем — Привоз, за Гришей — порт,

Алексей Хорошенко — вокзал, а ты, — обратился он

к брату, — будешь торговать чайниками и кастрюлями

на Новом рынке. Там тоже бывает много приезжих из

дальних сел. Пусть и они подключатся к нашей

«Молве».

— А я? — забеспокоился Ваня. — Или списываешь

меня на берег?

— Тебя? На берег?! — удивился Яша. — Видели,

чего захотел? Не выйдет. Возьмешь мой короб и

побродишь по улицам. А что, где и как говорить — сам

знаешь. Поверят фрицы нашим сказкам, стянут,

испугавшись, в Одессу побольше своих войск — нашим на

фронте легче будет. Всё, можно расходиться.

— Ты же обещал все объяснить! — напомнил Ваня

с упреком.

— А верно, — спохватился Яша. — Разведанный

Хорошенко склад артиллерийских снарядов знаете? Тот,

что за городом?.. Так вот, в погребах снаряды уже не

умещаются. Ящики штабелями стоят под открытым

небом. А эшелоны подходят и подходят. Солдаты даже

не успевают их разгружать — забиты все пути.

Достаточно одной искры, чтоб...

— Да, но как ее высечь? — перебил Яшу Николай.—

Вокруг складов колючая проволока, овчарки гремят

цепями. Вышки там, патрули.

— Рядом со складами городская свалка, —

продолжал Яша. — На ней всегда полно воронья. А время

сейчас голодное. Кто обратит внимание на ребят, которые

охотятся за воронами? А как только патруль

зазевается, мы и пошлем два-три пузырька со специальной го-

рючкой в открытое окно вагона, на котором нарисованы

64

череп и кости. Удастся номер — отвлечем карателей от

катакомб, поможем нашим...

Товарищи не сводили со своего командира

восхищенных глаз.

НЕОЖИДАННЫЙ ВЫГОВОР

— Вы что тут делаль? — набросился на Чикова и

Яшу солдат. — Ах, стреляль бедный ворона, да? —

увидев болтающуюся на поясе Саши убитую ворону,

спросил он.

Друзья глуповато заулыбались.

— Ага, господин солдат, ворон промышляем, ворон.

Гитлеровец подозрительно посмотрел на

оттопыренные карманы «охотников».

— Имей паф-паф?

— Имей, имей, — закивал Яша и достал рогатку.

— И я тоже, — протянул солдату свою «паф-паф»

Саша.

— Хотель жраль, да? — допытывался тот.

— Еще как, если бы знали! — ответил Саша.

— Ты есть ошень меткий... как это?

— Снайпер, — подсказал Яша.

— Снапер, снапер, — повторил солдат, все еще с

недоверием косясь на карманы ребят.— Имей пистоль?

— Ни боже мой! — воскликнул Саша.

— Чьто?!

— Я говорю, ни боже мой! — объяснил Саша,

сделав испуганное лицо.— Нет у нас никакого оружия,

кроме этого. — Он потряс рогаткой перед носом солдата.

— Жителям города нельзя иметь огнестрельное

оружие,— добавил Яша.

Однако солдат не верил, что из рогатки можно

ухлопать такую огромную ворону. Он приблизился к Чико-

ву и, одной рукой держа автомат, другой быстро

ощупал Сашу с головы до пят. То же он проделал и с

Яшей.

— О-о! — промычал он, нащупав у Яши за поясом

что-то твердое. Отпрянув, он наставил на мальчишек

автомат.

— Поднимать руки, партизан!

Яша и Чиков покорно повиновались. В это время

приблизился еще один автоматчик. Чю-то сказав своему

5 Б. Поляков

65

напарнику, первый солдат подскочил к Яше и резко

расстегнул на нем телогрейку.

— Шнапс, — сказал Яша, опустив глаза на