Ну, что ж, надо идти. Наверное, здесь без разницы, в какую сторону. Королева была на границе владений Грызмага, по-прежнему абсолютно ничего не помня о том, как две храбрые девочки когда-то спасли из Города Напрасно Умерших маленькую Алину. Если поразмышлять, то можно вспомнить, что в самый первый раз Марину вместе с крышками вытащила из этих подвалов сестра Ирина. А теперь звать на помощь было некого. Карла? Нет, ему нет сюда хода. По каким уж таким причинам, она не знала, но чувствовала, что бедный старый рыжий Карла не сможет спасти ее, появись сейчас здесь чудовище из тьмы.

–  Самой придется справляться, моя дорогая!
– сказала Марина, подражая голосу Кота, и слабо улыбнулась.

Она пошла, осторожно ступая босыми ногами. Ничего не происходило. Постепенно мысли Марины вернулись к друзьям. Охотник! С каждым убитым вампиром проволока все глубже врастает в его тело, неумолимо пробираясь к сердцу. Сколько их там было? Сто? Тысяча? Бой кипел по всем помещениям первого этажа… а это значит, что нападающих была целая армия. Марина стиснула зубы в бессильной ярости - чтоб ты сдох, Грызмаг! Мало того, что ты забрал у меня сестру, так тебе еще понадобились мои друзья! Это уже не случайная смерть, подлое ты чудовище! Душам погибших в бою не место в твоем мрачном городе - так какого же дьявола тебе надо?

Наверное, ее ярость и всколыхнула просыпавшуюся память. Долго не дававшиеся, прячущиеся почти на грани ощущений, образы вдруг свободно и ярко развернулись в одну яркую и цельную картину. Ту, что таилась там, в "уголке зрения"…

…

–  Хорошо, что мы сбежали с этого карнавального мероприятия, - Алина щелкала пальцами по усику-снежинке своего украшения, которое уже сняла с головы.
– Как-то там все вдруг напряжно стало, правда?

–  Да, - Ванечка шел рядом с девушкой, размышляя как бы поделикатнее испросить разрешения взять ее под руку (или не стоит такие церемонии разводить?) - Но мы Марину Петровну оставили там одну и не предупредили даже, что уходим. Невежливо.

–  Да ну, Ваня, "невежливо"!
– Алина передразнила юношу.
– Там все наши остались. А ей вообще-то никто кроме Игоря Сергеевича и не нужен.

–  Алина, ну вот какая ты… язва, - Ванечка возмущенно задохнулся.
– У людей, может быть, чувства, а тебе все смеяться.

–  Чувства?
– девушка лукаво посмотрела на покрасневшего спутника.
– Ой, Ваня, а что это у тебя?
– Она дернула за кончик красного кушака, торчавшего из-под теплой куртки юноши, засмеялась и, уворачиваясь, выскочила на мостовую.
– Догоняй, рыцарь!

Алина, дразнясь, перебежала через дорогу на другую сторону узкой улицы. Остановившись посередине на разделительной полосе, она весело подпрыгивала на месте и размахивала своими "дурацкими" (сама так сказала!) снежинками на пружинках. Боковым взглядом Ваня заметил внезапно показавшийся из-за поворота тяжелый самосвал. Монстр не снижая скорости, приближался к девушке, а та, казалось, не замечала опасности. Все произошло как в кино, на замедленных кадрах. Ваня кинулся через дорогу. "Да что же я так медленно бегу?" - успел подумать он, и в следующее мгновение уже что есть силы толкнул Алину дальше. Они упали, обнявшись, перекатились к тротуару и замерли. Огромный рычащий грузовик промчался мимо. На середине мостовой остались грязные следы от шин. Ванечка вдруг представил, как раздавленное тело Алины лежит под этими следами, и ему стало нехорошо.

–  Вань, пусти, - Алина, прижатая телом парня к холодному асфальту, пошевелилась.

Они поднялись и молча начали отряхиваться. Алина поморщилась: болела ушибленная при падении коленка.

–  Больно?
– Ванечка, подняв с земли помятые пружинки-снежинки, протягивал их Алине.

–  Да нет, до свадьбы заживет. Ваня, ты же мне только что жизнь спас!
– Алина обняла его за плечи и неожиданно чмокнула в щеку.
– Спасибо, Ванечка!

Тот покраснел, как помидор на августовской грядке, и вдруг воскликнул:

–  Посмотри-ка!

В конце улицы, как раз в той стороне, куда умчался страшный грузовик, виднелся угол офисного здания, одно из окон было слабо освещено изнутри. Окно Ванечка сразу узнал - это приемная "Гаммы". Неужели уходя, он забыл выключить свет? Но окно, моргнув пару раз, погасло, затем свет загорелся уже в соседнем - кабинете Марины Петровны. Кто там мог хозяйничать в такое позднее время, когда весь персонал фирмы был на комбинатовском празднике? Молодые люди, не сговариваясь, побежали к знакомому подъезду.

Охранник на входе крепко спал в своей застекленной кабинке, уронив голову на руки рядом с недопитой кружкой с кофе и надкусанной пиццей. Алина трясла его за плечо, но страж порядка только промычал что-то невнятное и продолжал сопеть. Ванечка тем временем нажимал кнопки лифтов.

–  Не работают! Давай вверх по лестнице!
– крикнул он Алине.
– Да не тряси ты его, видно же, что не проснется - морок на нем!
– Он сам удивился своим последним словам, но раздумывать над тем, откуда они вдруг выскочили, не было.