его обязанностях хозяина. Берк спохватывался и приподнимал бутылку «Наполеона».

– Франция, - распинался Дейнц, - что бы она делала без нас!

– Коньяк, - сказал майор Штерн.

Дейнц тупо посмотрел на строгое лицо старшего товарища; не зная, как оценить реплику: упрек или

шутка?

– А мы заставим их делать оружие, танки, - заявил капитан.

Прощаясь, майор Штерн сообщил Махмуд-беку свой адрес и попросил зайти. Но только ночью.

– Я служу в армии. Понимаете?

– Понимаю.

Майор Штерн улыбнулся, впервые за весь вечер.

– Мой дом на центральной улице.

В последнее время Махмуд-бек чувствовал на себе чьи-то настороженные взгляды. Казалось, за ним,

не отставая ни на шаг, следили, шли на цыпочках, прижимаясь к стенам. Он стал брать с собой браунинг.

За несколько лет, которые Махмуд-бек провел среди врагов, ему ни разу не приходилось

воспользоваться оружием. Да это и бесполезно. Не успеешь его вытащить, как свора фанатиков

растерзает тебя, разорвет. Здесь война была совсем другой. Оружием служили слова и поступки.

Неосторожные поступки и слова могли оказаться роковыми.

...Махмуд-бек нырнул в тень и встал около ворот. Доски обиты металлическими полосами. Крепкие,

добротные ворота. Зажиточно живут в этом доме. Во дворе завозились собаки, лениво гавкнули. Махмуд-

бек замер. Шаги все ближе. Вкрадчивые, осторожные.

Человек прошел мимо, остановился, метнулся в один из переулков.

Махмуд-бек узнал его. Это был лакей Саида Мубошира.

Майор Штерн умел обходиться без отдыха. Выглядел он свежо, бодро, готов был взяться за любое

трудное дело.

– Мы очень многое о вас знаем, господин Махмуд-бек. Поэтому я предлагаю вам руку помощи.

– Я благодарен...
– начал Махмуд-бек.

– Это наш долг, - бесцеремонно перебил Штерн.
– Фюрер обещал вашим руководителям помощь. Я

только выполняю волю фюрера.

Махмуд-бек уже приготовился выслушать очередную речь о борьбе с большевизмом, о задачах

великой Германии, но майор не любил высокопарных речей.

91

– Перейдем к делу.

– Я вас слушаю, господин майор.

– Меня интересует наличие людей, способных взяться за оружие.

– У нас было много неприятностей.

– Знаю. Я не требую назвать точные цифры сейчас, немедленно. Вы доложите их при следующей

встрече.

– Хорошо, господин майор. Это можно сделать.

– Итак, количество людей, количество отрядов, вооружение, имена командиров... Курбаши.

– Хорошо.

В комнате ничто не напоминало о том, что хозяин долгие годы жил в Индии. Европейцы, побывавшие

в экзотической стране, любят украшать свои жилища шкурами бенгальских тигров, поржавевшим

орудием из арсеналов магараджей, буддийскими статуэтками. Комната была обставлена недорогой

мебелью; единственный ковер, книги - все свидетельствовало о том, что человек живет здесь временно.

Штерн перехватил взгляд Махмуд-бека:

– Я вас ничем не угощаю... Впрочем, если хотите - виски, коньяк, «золотая» водка? Но я видел, вы у

Берка не пили.

– Спасибо, я не пью.

– Кстати, и моя жизнь сложилась так, что я тоже не привык к спиртным напиткам. Держу для гостей.

Небольшое отступление перед серьезным разговором.

– Наше командование намеревается нанести решающий удар по Красной Армии. Русские его не

выдержат. Уже сейчас регулярные войска в основном разбиты. Бои идут главным образом с

партизанами. Я советую рассказать об этом вашим землякам.

– Они ждут подобных вестей.

– Можете порадовать. Мы вооружим вас новейшим оружием, вплоть до танкеток.

– Спасибо, господин майор.

– Высадку десанта и переход границы назначим в соответствии с общим планом наступления

немецких войск.

– Хорошо.

– Я прошу уточнить количество ваших солдат и немедленно приступить к формированию отрядов.

Встречаться нам придется очень редко.

– Это к лучшему, господин майор, - сказал Махмуд-бек.
– Сегодня я заметил, что за мной следят.

– Да?
– насторожился Штерн.

– Эмигранты.

– A-а...
– облегченно вздохнул немец.
– Что им надо?