— Но как? — Петрика с надеждой заглянул в

глаза друга.

— Недопустим,—машинально повторил Илиеш.—

Вот что...

— Что?

— Нужно... предупредить Зыкина.

— А как предупредить? Давай пойдем в цирк и

скажем, что мы должны передать ему письмо.

— Скажут: дайте письмо, и мы ему передадим.

— Тогда... залезем через окно туда, где он пере¬

одевается.

— А вдруг там нет окна?

— В таком случае... крикнем с галерки: «Ганс

жулик!.. На ковре порошок!..»

— Нет, будет поздно... Вот что, Петрика, лучше

придем раньше, станем недалеко от входа в цирк, и

когда Зыкин подойдет, расскажем ему.

— Правильно... и как просто...

ГЛАВА 12

КОВАРНЫЙ ЗАГОВОР ПРОВАЛИЛСЯ

За час до начала борьбы Илиеш и Петрика стоя¬

ли недалеко от входа в «Экспресс», у афишной тум¬

бы, и делали вид, что читают афиши. Они поджидали

Зыкина.

А люди шли в цирк. Иные подъезжали на извоз¬

чиках. Вот прошли двое в кепках, о чем-то оживлен¬

но разговаривая. Одного из них Илиеш узнал. Это са¬

пожник с Екатерининской улицы. А вот Санду с дву¬

мя ребятами. И эти о чем-то спорят.

Подъехала машина. Из нее выскочил молодой

Лейтенант. Он открыл дверку машины, и оттуда

вышла разодетая дама, а за нею генерал.

Кто это там идет — высокий и толстый? Не Зы¬

кин ли? Нет, это Ганс Босдорф. Он идет медленно,

важно. На лице тупое самодовольство. А следом за

ним — Матееску с двумя другими гимназистами.

Люди идут и идут.

«Где же Зыкин? Может быть, он уже давно при¬

шел, и мы опоздали»,— думает Илиеш. Эта мысль

приводит его в ужас.

Вот идет группа румынских офицеров, звеня шпо¬

рами, а вот гимназисты.

И вдруг Петрика дергает Илиеша за рукав и

громко шепчет:

— Вот он идет!

Илиеш оборачивается: да, это он, Зыкин! По как

к нему теперь подойти? Боязно что-то. Шутка ли —

знаменитый чемпион!

А Зыкин приближается. Наконец, Илиеш решает¬

ся и идет ему навстречу. Петрика следует за ним.

Вот они поравнялись с борцом. Тот рассеянно

взглянул на них и прошел мимо. Он привык к востор¬

женным взглядам таких вот ребят.

— Господин Зыкин, -— тихо окликает борца

Илиеш. Голос его почему-то звучит хрипло.

Зыкин останавливается: — Что такое? — Впер¬

вые ребята слышат его голос. У него низкий, густой

бас.— Контрамарки небось хотите получить?

— Нет... мы должны вам что-то рассказать, —

уже спокойнее говорит Илиеш.

— Рассказать? О чем это? — в глазах борца заго¬

раются насмешливые искорки.— Может быть, борца¬

ми хотите стать? Говорите скорее! У меня времени

мало...

— Эта гадюка... порошок вам подсыпать хо¬

чет,— выпалил Петрика.

Одна бровь борца высоко поднялась от удивле¬

ния.

Что такое ты говоришь? Какая гадюка? Какой

порошок? Ничего не понимаю... А ну-ка, давайте, ре¬

бята, пойдем ко мне, там расскажете...

И он пошел вперед. Ребята последовали за ним.

В дверях он, не останавливаясь, громко сказал кон¬

тролеру:

— Эти со мной!

Их беспрепятственно пропустили.

Чувствуя на себе удивленные взгляды, ребята

испытывали гордость. Они понимали, что многие им

завидуют, видя их вместе с борцом.

Зыкин провел их через зал за кулисы. Они вошли

в одну из комнатушек. Борец уселся на единственный

стул.

— А вы залезайте сюда! — указал он ребятам на

стол.

На полу валялись гири, штанги, на стенах висели

афиши с портретами Зыкина.

— Ну, а теперь выкладывайте, только понятным

языком,— пробасил Зыкин.

И Илиеш, волнуясь, рассказал ему все.

Зыкин задумался. Было тихо. Из зала доносились

заглушенные звуки. Ребята глядели на Зыкина, и им

не верилось, что они сидят рядом с прославленным

борцом и так просто с ним разговаривают.

Зыкин поднял голову и лукаво улыбнулся:

— Ничего... я ему покажу... А вы — молодцы,