мир.

Проходя мимо большого серого дома, она услы¬

шала звуки рояля. Они неслись из открытого окна.

Флорика села на ступени и начала слушать. Какая

прекрасная музыка! Ей почему-то припомнилось ти¬

хое озеро летним утром в той деревне, где живет те¬

тушка Мариора и куда она ездила однажды летом с

матерью. Мать вскоре умерла. Это было давно. Слу¬

шая спокойные, немного грустные звуки, Флорика

замечталась. Ей показалось почему-то, что она плы¬

вет в лодке по голубому, как небо, озеру. И ей так

хорошо, так чудесно! Набегает легкая зыбь, качает

лодку. Но ей не страшно, совсем не страшно.

Она подымает голову, смотрит на высокое окно.

Но окно закрыто занавеской.

И вдруг музыка замирает. Становится тихо.

Флорика все еще сидит на ступенях большого се¬

рого дома и думает о том, как хорошо плыть по го

лубому, сказочному озеру.

— Что ты здесь делаешь? А ну, убирайся отсюда!

Флорика вздрагивает. На крыльцо подымается

мужчина в красивом коричневом костюме, с переки¬

нутым через руку плащом и сердито смотрит на нее.

Все меркнет. Нет уже волшебного озера. Нет му¬

зыки. Становится грустно и обидно.

Флорика встает и, не оборачиваясь, уходит.

Медленно бредет она вдоль тротуара.

Тихо и строго шелестят о чем-то высокие липы.

Промчалась длинная лакированная машина. В окнах

промелькнули маленькие стрелки — усики, шля¬

па-котелок... ,У ворот — две девочки в розовых пла¬

тьях играют в мяч...

Проходя мимо длинной железной ограды, Фло¬

рика слышит звуки пилы. Кто-то пилит дрова или

доски. А вот и тупые удары топора. Как странно зву¬

чат эти звуки, звуки труда, на этой тихой улице, где

гуляют сытые и нарядные люди.

Флорика останавливается и заглядывает через

прутья ограды. Молодой, полуголый парень взмахи¬

вает топором. Чуть в стороне — двое пилят. Лицом к

ограде — старик. Он работает спокойно и уверенно.

Другой, его напарник, стоит спиной к ограде. Это

мальчик. Рукоятку он держит обеими руками. Видно,

напрягает все силы. Его худые лопатки быстро дви¬

жутся под рубашкой. На полосатой рубашке темное

пятно пота. Какая знакомая эта рубашка! Точь в

точь, как у Илиеша.

Флорика смотрит на мальчика, следит за каждым

его движением. Неужели это Илиеш? Пила мерно

поет. Но вот полено перепилено. Старик подхваты¬

вает обе половинки и бросает дровосеку. Тот ловит

их на лету.

Мальчик в полосатой рубашке быстро подходит

к водопроводной колонке, нагибается и долго и

жадно пьет. Потом он поворачивается лицом к ог¬

раде.

— Да, это он! Илиеш!

Флорика видит, как по его подбородку стекает

струйка воды. Он тяжело дышит от усталости.

— Интересно, видел он меня или нет?—думает

Флорика, быстро идя по Садовой улице. Ей вспоми¬

наются его худые, движущиеся под потемневшей

от пота рубашкой, лопатки. Бедный Илиеш, как он тя¬

жело работает. Флорика старается подавить в себе

это неожиданно возникшее чувство жалости к Илие¬

шу и нарочно вспоминает, как прогнал он ее с фут¬

больного поля.

Вот, значит, что он делает по утрам, — думает

Флорика, вспоминая разговоры ребят о таинственных

исчезновениях Илиеша. Только она одна знает теперь

его тайну.

Илиеш возвращался домой с работы.

Подойдя к двери, он услышал доносившийся из

комнаты незнакомый мужской голос.

Он вошел.

На стуле, подле постели матери, сидел пожилой,

розовощекий лысый мужчина.

— Так вот, будете принимать это лекарство три

раза в день.

Доктор! — сразу понял Илиеш. Но кто его по¬

слал?

Увидев Илиеша, доктор приветливо улыбнулся и

весело сказал:

— Вот он какой... сынок, да? .. Ну, будем зна¬

комы! .. — Присев к столу, доктор написал рецепт.—

Вот, слушай, с этим рецептом пойдешь в аптеку По-