слышал, как доктор о чем-то спрашивал мать. Но

ответа не было слышно.

Через некоторое время Илиеш осторожно открыл

дверь и заглянул. Доктор сидел на табурете и, опу¬

стив голову, о чем-то думал. Мальчик тихо вошел в

комнату. Мать попрежнему лежала неподвижно.

Мец поднял голову. Его лицо было задумчивым и

усталым. На коленях у него лежала какая-то записка.

— Слушай, Илиеш, твою мать необходимо отпра¬

вить в больницу. Вот возьми эту записку, пойдешь в

городскую больницу, разыщешь там сестру Лизу и

передашь ей... А завтра отведешь туда мать... обя¬

зательно, слышишь? Сестра Лиза позаботится о

ней,— и, подумав, тихо добавил: — она тоже знает

твоего отца...

Мец тяжело поднялся со стула и вышел. Во дворе

его догнал Илиеш:

— Доктор... скажите... маме очень плохо?

Доктор минуту испытующе глядел на него, потом

положил руку ему на голову и сказал:

— Не буду скрывать от тебя, Илиеш... ты дол¬

жен знать правду... ей плохо, очень плохо...

И повернувшись, он быстро зашагал к воротам.

ГЛАВА 16

В БОЛЬНИЦЕ

На следующий день извозчик Аврум, знакомый

отца Илиеша, отвез мать в больницу. Аврум ехал по

боковым улицам, чтобы его хозяин случайно не уви¬

дел, что он везет седоков даром.

Когда подъехали к больнице, Илиеш попросил ста -

рика-сторожа вызвать сестру Лизу. К нему вышла

женщина с венчиком из светлых кос на голове и с

очень добрым лицом. Услыхав фамилию Илиеша, она

тотчас же куда-то поспешно вышла и вернулась толь¬

ко через час — взволнованная, раскрасневшаяся,

чем-то возмущенная.

— Вот негодяи,— сказала она,— бездушные лю¬

ди. .. но я все-таки добилась, твою мать положат

сегодня... Пойдемте со мной,— ласково обратилась

она к матери.

Пристально взглянув на Илиеша, мать молч.а по¬

целовала его.

Сестра Лиза осторожно взяла ее под руку.

— Навещать больных можно у нас по вторникам

и воскресеньям, от двух до четырех... Если захо¬

чешь, приходи и в другие дни... вызовешь меня,—

сказала сестра Лиза Илиешу.

И увела мать.

Илиеш медленно вышел из больницы.

По широкой, залитой солнцем улице мчались эки¬

пажи, ехали извозчики, сновали пешеходы. Крестьян

с волами и подводами сюда не пускали.

Илиеш пошел в городской сад. Деревья тихо шур¬

шали. Аллеи были пусты.

Вот показались два чистеньких, аккуратных

старичка. Они о чем-то беседовали. До Илиеша до¬

летели слова: «.. .я думаю, что на выборах победят

национал-парашюты. Маниу заручился обещанием

англичан дать заем. А деньги, вы ведь знаете, госпо¬

дин Пападаки, деньги это...»

Старички прошли мимо. Илиеш присел на ска¬

мейку.

— Вот я и один,— подумал он. На сердце у Или¬

еша было тяжело. Он не мог забыть слов доктора:

«Ей очень плохо» и тот взгляд, которым он, доктор,

посмотрел при этом на Илиеша. Но теперь мать в

больнице. Ее будут лечить, и она выздоровеет. Разве

мало случаев, что излечивают тяжело больных?

Вот у отца Никушора был тиф, а какой он

теперь здоровый. Почему сначала мать не хотели по¬

ложить? Ведь она так больна. Завтра четверг, наве¬

щать больных нельзя, но я пойду, попрошу сестру

Лизу, и меня пропустят. Какая добрая эта сестра

Лиза! Все будет хорошо. Мать обязательно выздо¬

ровеет.

Илиешу стало немного легче на душе. Этому по¬

могало солнечное утро и тихий дружелюбный шелест

листьев, золотые блики на дорожках. Он поднял с

земли сухую веточку и машинально начал чертить

что-то на земле.

— Мама, что делает там этот мальчик? — раз¬

дался Едруг детский звонкий голосок.

Илиеш поднял голову и увидел невдалеке от себя

маленькую девочку в розовом платьице с деревянным

обручем в руке. Она с удивлением и любопытством