тельно вглядывались в вывески. Мастерская Мити¬

телу им представлялась почему-то большой мебель¬

ной мастерской с выставленной красивой мебелью

за зеркальными стеклами витрин.

Но такой мастерской все не было.

Ребята подошли к газетному киоску. Продавец с

деревяшкой вместо ноги считал газеты. Илиеш обра¬

тился к нему:

— Скажите, пожалуйста, где здесь мастерская

Митителу?

— Вон там, — буркнул он и, не поднимая головы,

указал рукой направо.

Ребята оглянулись, но увидели лишь ряд ма¬

леньких и неказистых домишек с вывесками: бака¬

лейная лавочка, парикмахерская, портной...

— Где же мастерская? ..— снова обратился Или¬

еш к инвалиду.

— Да что вы, ослепли что ли? рассердился ин¬

валид,— вон, рядом с бакалейной лавкой.

Ребята глядели в указанном направлении, но ма¬

стерской все не видели. Не решаясь больше беспо¬

коить продавца газет, они нерешительно направились

к лавчонке.

Подойдя ближе, ребята увидели дверь с выбиты¬

ми стеклами, а над дверью маленькую продолговатую

вывеску:

Мастерская велосипедов

П. МИТИТЕЛУ

Здесь починяют примусы, керосинки и даются велосипеды

на прокат.

Ребята удивленно переглянулись. Неужели у Зуб¬

чика такая жалкая, неприглядная мастерская?

Они осторожно открыли дверь и вошли. В первую

минуту ребята ничего не увидели. В мастерской ца¬

рил полумрак и раздавался резкий стук молотка по

жести. Потом они разглядели согбенную фигуру че¬

ловека в грязной серой рубашке.

Он накачивал примус.

Рядом стоял мальчик и, то и дело шмыгая носом,

ударял по куску жести молотком.

Когда глаза ребят немного свыклись с полумра¬

ком, они заметили у стены несколько старых вело¬

сипедов, в углу — два колеса, да — примусы,

спиртовки.

В мастерской было очень грязно и дымно.

— Заходите, ребята,— раздался громкий, зна¬

комый, приветливый голос.

Человек перестал накачивать примус, горевший

сипим сердитым огнем, потушил его, выпрямился,

и ребята узнали Зубчика.

Они были страшно поражены. Неужели это Зуб¬

чик, тот самый Зубчик, который в синих трусах и по¬

лосатой манке красиво и быстро бегал по футболь¬

ному полю, ловко вбивал голы головой, а потом спо¬

койно, с достоинством человека, привыкшего к сла¬

ве, кивал головой в ответ па грохот аплодисментов?

Неужели это тот самый Зубчик?

Да, это Зубчик, сомнения быть не могло.

Подойдя к ребятам, он сказал, улыбаясь:

— А, пришли... футболисты? Глядел я на вашу

игру и думал: вот и я когда-то гак же гонял тряпи¬

чный мяч и мечтал... ох, как я мечтал...— он под¬

мигнул им,— ведь и вы о том же мечтаете, да?..

Я уж знаю... погодите...— он подошел к столу, на¬

гнулся и вынул какой-то предмет.

При виде этого предмета у ребят сильно забилось

сердце. Это был футбольный мяч.

Зубчик вложил в рот маленькую кишечку камеры

и начал изо всех сил надувать. Лицо его покраснело

от натуги. Мяч стал округляться, увеличиваться.

Зажав кишечку двумя пальцами, чтобы не вышел

воздух, Зубчик потрогал мяч. Последний оказался

недостаточно упругим. Тогда Зубчик взял велосипед-

ный насос и снова начал накачивать. Мяч стал

твердым и совсем круглым.

Ребята не могли оторвать от него глаз. Футбольный

мяч! Пусть весь в на платах, потертый, в трещинах,

но настоящий футбольный мяч!

С грохотом открылась дверь, н вошел пожилой,

грузный, сутулый мужчина. В мастерской стало тихо.

Зубчик так и застыл с мячом в руке.

– Слушай-ка,— обратился вошедший к Зубчи¬

ку,— они мне пожаловались на твою работу. Само¬

вар мадам Грицан в тот же день распаялся! Это что

такое? Хочешь разогнать мне всех клиентов?

— Господин Митителу... я ведь вам говорил,

что вы дали плохое олово...

Илиеш с удивлением прислушивался к голосу