винтовкой или гранатой, глаза его горели. Наконец от-

деленный протянул учебную гранату — Ахметка расцвел

в улыбке.

* Нынешний колхоз «Пролетарская воля» в окрестностях Пяти-

горска,

165

— Скажи, дядя, куда бросать? Скажи! Да?!

— Я тебе не дядя, а командир отделения,—строго

ответил Бибиков.— Вон цель — старая водопроводная

труба. Слушай мою команду! Гранатой по белым га-

дам — огонь!..

Ахметка подпрыгнул на месте, размахнулся, метнул

гранату и мигом припал к земле. Граната звякнула,

угодив прямо в цель. Бибиков удивленно посмотрел на

Ахметку.

¦ — Откуда такая сноровка?

— Камни бросал в горах, когда еще играл с разным

мальчишкам, сам был тоже совсем молодой. Клянусь.

— Да ты и нонче не больно взрослый,— заметил от-

деленный.

Ахметка выполнял упражнения быстро, порывисто,

даже вспотел от старания. Он торопился, как будто

боясь, что сейчас у него отберут винтовку или гранату.

Знаур делал все обдуманно, не спеша, «ухватисто». А

Костя брал в руки оружие с видом знатока, дескать,

для нас дело плевое, не новое, немало мы постреля-

ли на своем веку и побросали гранат...

Время близилось к обеду.

Дневальный по кухне пробовал кашу из. большого

половника, дул и обжигался. Из казармы доносился го-

лос Мильдзихова: «Никаких оправданий! Чтобы завтра

были все помыты и одеты в чистое белье. Тиф — вто-

рой Врангель...»

Перед обедом Бибиков доложил взводному:

— Пополнение готово к стрельбе в боевых условиях.

— А ну, идемте, проверю,— Мильдзихов недоверчиво

покачал головой.

— Да вы не сомневайтесь, товарищ взводный. Это ж

природные абреки. Они с пеленок учились стрелять...

— Нехорошо, товарищ Бибиков,— упрекнул взвод-

ный.— Абрек есть разбойник с большой дороги, а они —

красноармейцы.

— А ведь я мечтал, что абреки — такая нация...

— Учти на будущее, Бибиков. И понятней объясняй.

Откуда ты взял «прицельный» глаз?

— Проклятая унтер-офицерская муштра заела. И то

сказать, на барышню смотришь «прицельным» глазом,

до того въелась эта наука. Никак не можем сбросить с

себя оковы империализма...

166

— Ну и чудак же ты, Бибиков,— «оковы»... Запом-

ни, что ты теперь красный командир и должен оставить

всякую зубрежку.

— Слушаюсь!

Взводный приказал выдать новобранцам боевые ка-

рабины.

До самого вечера Знаур, Костя и Ахмет чистили и

смазывали свои винтовки, забыв от радости про ужин.

В комнату для чистки оружия заходили Мильдзихов и

Бибиков, давали советы.

— Запомни, товарищ Кубатиев,—наставительно го-

ворил отделенный Знауру,—твой карабин имеет номер

172683. Спрошу тебя через двадцать лет —должон от-

ветить без запиночки!

— Вот это дело!—одобрил взводный.—Такой обы-

чай мы возьмем у старой армии.

Когда командиры ушли, Ахмет излил свои чувства.

— Ну теперь пускай попадет на мой глаза разный

белогвардейский свинья,—задиристо говорил он, глядя

в сияющий канал ствола,—газават* будем делать...

— Самим надо проситься, а то досидимся, пока ни

одного живого беляка не останется...— недовольно заме-

тил Костя.

После ужина Пелла Мильдзихов читал бойцам мест-

ную газету «Рабочая власть».

Костя Коняхин ушел на кухню чистить картошку,

Знаур и Ахмет остались слушать.

В передовой статье — «На Врангеля!» — давались

выдержки из письма ЦК партии всем партийным орга-

низациям России.

— «В ближайшие дни,—читал командир взвода,—

внимание партии должно быть сосредоточено на Крым-

ском фронте. Мобилизованные товарищи-добровольцы

должны отправляться на Юг. Последний оплот контрре-

волюции должен быть уничтожен...»

— А разве мы поедем в Крым?—удивился Ахметка.

— Нам и здесь хватит работы,— ответил Пелла,—

пока армия повстанцев существует.

Знаур слушал взводного и думал: «Баделята сдела-

ли несчастной и обездоленной его мать,.,» Самые первые