публика!» Цепь рванулась вперед, увлекая за собой весь

батальон.
– &Я

Накануне боя у Пети совсем развалились сапоги, и

159

он шел в атаку почти босиком. Потом к нему так и при-

стала кличка «босой комиссар».

Первым достиг бруствера вражеской траншеи паре-

нек в синей черкеске Володя Тогоев. И тут же упал на-

взничь — со второй траншеи вражеский пулеметчик от-

крыл огонь. Из окопов повстанцев полетели ручные гра-

наты. Пали Макар Гуцаев и Саша Гадзаов..

Контуженный гранатой политрук Икати сидел на по-

ле, схватившись за голову.

Атака захлебнулась. И тут словно из-под земли вы-

рос перед красноармейцами командир бригады Янышев-

ский — без фуражки, с алым пятном на щеке,— призе-

мистый, кряжистый, как медведь.

— Что ж, «орлы», топчетесь?—крикнул он и, вски-

нув маузер, выступил вперед.

Из цепи вырвался рослый парень в косматой гор-

ской папахе, с кинжалом на поясе — Андрейка Томаев.

Улучив момент, обогнал комбрига, бросился к одиноч-

ному окопу, где засел пулеметчик, наотмашь ударил его

прикладом — завязалась рукопашная. Саша Дзабоев

поспешил на помощь.

Пулемет умолк, открылся путь для батальона.

— Спасибо, ребята! — прозвучал над полем громо-

вой голос комбрига. Он был уже верхом на сером кабар-

динском скакуне.

Раненых Сашу и Андрейку доставили санитары.

...По приказу свыше комбриг Янышевский и комиссар

Поддубный с кавполком бригады вырвались вперед, на

преследование отходящих в Карачай повстанческих час-

тей. Пеший полк остался на месте. Второй батальон пол-

ка разместился в Бургустанской.

Здесь и случилась беда.

На рассвете следующего дня конница белоказаков

по балкам ворвалась в станицу, и первая рота батальо-

на попала в окружение. Произошел жестокий рукопаш-

ный бой, «резня», как говорили потом участники. Каза-

кам удалось отбить и захватить в плен около восьмиде-

сяти наших бойцов. Под усиленным конвоем их увели в

тыл, в станицу Бекешевскую.

— Вот этот бой и послужил источником зловещих

слухов о гибели всей бригады,— сказал в заключение

докладчик.— Возможно, что вам, молодому пополнению,

придется выручать товарищей из плена и освобождать

160

Бургустаискую от наемников Врангеля — повстанцев.

Вопросы будут?

— А пока вы ездили за нами,— спросил Алеша Би-

гаев,— не могли наши освободиться из плена?

— Когда я уезжал, бригада временно вышла из боя,

ее место заняли кабардинцы,— такая же бригада, как

наша, только полностью кавалерийская. Бетал Калмы-

ков привел ее нам на выручку.

Тут очкастый глянул в угол и заметил рыжую Кости-

ну голову. Вероятно, вспомнил, как Костя окрестил его

«индюком с печатью». Узнал и Знаура с Ахметкой.

— Ах, это вы?! Только сейчас едете? Да...

Видимо, смекнув, что друзья едут зайцами, сверх

разверстки, помощник начальника эшелона что-то недо-

вольно про себя пробурчал, рассеянно поглядел по сто-

ронам. Не мог он забыть, что ребята поехали на фронт

по его совету. Конечно, он не предвидел тогда, что арха-

ровцы сядут в поезд, за который он несет ответствен-

ность перед командованием.

— Ну что ж, хорошо,— вздохнув, сказал очкастый.—

Как приедем, разыщите сразу меня. Я вас отведу прямо

к политруку Икати. Он поймет...

Политрук Икати был рад приезду «сверхштатных»

добровольцев, вместе с Цебоевым пошел к комбату Огур-

цову просить за ребят. Без лишних слов комбат прика-

зал зачислить в список роты, как воспитанников, под-

ростков Кубатиева, Арсланова и Коняхина.

— Только вот что,— сказал Огурцов,— ребят надо

беречь, война-то к концу клонится. Не посылайте их

лишний раз куда не следует.

— Э! Такие ухорезы нигде не пропадут,— махнул

рукой ротный Цебоев.

...Второй взвод Заманкульской роты, получив попол-

нение, участвовал в разведке боем на окраине Бургу-