силу:

—Гавриил Васильевич, я знаю, что ученики вас

уважают, слушаются. Очень прошу вас принять

меры и прекратить беспорядки в школе. Я сейчас же

поеду в уезд, испрошу инструкций, как быть дальше

с этими мужицкими детьми, осмелившимися на бунт.

Я считаю, что на них нужна крепкая узда, иначе они

совсем распояшутся. Узнаю, что думают на этот

счет в уезде, брать всю ответственность на себя

я не считаю возможным.

—Ученики ждут ответа на свою петицию,— напомнил Малыгин.

—Ничего, пусть подождут,—буркнул в ответ

Баудер.—Значит, так, Гавриил Васильевич. В мое

отсутствие всеми хозяйственными делами будет ведать

Прокудин. За обучение и соблюдение школьного

устава отвечаете вы. Надзирателя я прогнал.

—Сколько времени вы предполагаете отсутствовать?

—спросил Малыгин.

—Не знаю. Возможно, мне придется обращаться

к самому губернатору. Во всяком случае, постараюсь

обернуться поскорее, хотя и оставляю школу

в таких надежных руках,—и Баудер, взглянув на

Малыгина колючим взглядом, натянуто улыбнулся.

Час спустя по Биляморской дороге мчались легкие

санки, только снежная пыль завивалась позади.

В санях, завернувшись в шубу, сидел Баудер,

кучер погонял лошадей и мурлыкал под нос какую-

то песню.

Впереди' показалась черная фигура. Это Потап

Силыч,- кляня все на свете, плелся в родную деревню,

о которой не вспоминал более сорока лет. Он

шел, глубоко задумавшись, поэтому не услышал

пронзительного скрипа полозьев у себя за спиной,

не посторонился. Лишь когда конец оглобли ударил

его по затылку, он громко вскрикнул и замертво

рухнул в сугроб. Кони промчались мимо.

—Что такое? —недовольно спросил Баудер ямщика,

отгибая воротник шубы.

—Какого-то прохожего мужика в сугроб

столкнули, Владимир Федорович,—ответил тот.— Остановиться разве, поглядеть, не зашибся ли?

—Что ему, вахлаку, сделается! —махнул рукой

Баудер.—Погоняй!

Г л а в а XVI

ШКОЛА НА З МКЕ

Баудер, приехав в Уржум, даром времени не

терял. Побывал в земской управе, побывал в полицейском

управлении. Рассказал о беспорядках в

школе, обвинив в них Малыгина.

—Мне известно, что Малыгин распространяет

идеи социалистов среди крестьян, значит, и ученикам

дух бунтарства внушил он же, больше некому.

Хотя, по словам бывшего надзирателя нашей школы,

еще нартасский мельник ведет себя очень подозрительно.

Да и с Малыгиным они приятели. Видно,

неспроста.

Через два дня Малыгин и Матвей были арестованы.

Их обоих выдернули из-за праздничного стола:

Матвей и Окси собрали застолье, чтобы отметить

рождение своего первенца, названного ими Василием.

Праздновали в Оксиной избе. Среди гостей, кроме

Малыгина и девушки-фельдшерицы, были Васли

и дед Ефим. Но старик, посидев немного, стал

прощаться; Васли вышел его проводить, но потом

уговорил остаться ночевать у него на мельнице.

Поэтому об аресте Матвея и Малыгина Васли

и дед Ефим узнали только наутро, когда на мельницу

с ребенком на руках прибежала заплаканная

Окси.

Услышав новость, Васли растерялся. Потом

вспомнил: ученический комитет! Вот куда надо сообщить

о случившемся.

А тут еще дед Ефим посоветовал:

—Васли, останови мельницу. Пойдем в школу,

расскажем всем, что случилось, надо подумать, как

теперь быть.

Мнения ребят разделились.

Одни считали, что нужно дождаться возвращения

Баудера и потребовать у него, чтобы он вступился

за учителя и мельника перед властями. Другие

уверяли, что это пустое дело, потому что Баудер

пальцем ради них не шевельнет. Никому и в голову

не приходило, что оба арестованы по его доносу.

Кто-то предложил послать в уезд делегацию

от школы.

Тогда Васли сказал:

—Делегацию послать надо, только не от одной

школы, а включить в нее и взрослых. Ведь дядю

Матвея и Гавриила Васильевича хорошо знает вся