Как приятно пахнет вовремя скошенное и хорошо подсушенное сено! Видимо, поэтому люди и не так устают на сеноуборке — живительный дух бодрит, вливает новые силы. Однако старикам-то все же нелегко. Надо их сменить. А вон и новые работники появились — бригада плотников, закончив ремонт коровника, в полном составе вышла на субботник. Работа закипела еще дружней.

Сегодня Башир с Хусеем где-то задержались, и Лариса пришла на танцы раньше них. Шамиль тотчас оказался возле нее.

— Пойдем пройдемся, Лариса.

Девушка вздрогнула от неожиданности:

— Я устала. Не хочу.

— Ну, тогда посидим в беседке!

Лариса не нашла, что ответить, и неохотно пошла рядом с Шамилем. «Пожалуй, ребята не догадаются искать меня здесь», — подумала она, усаживаясь на скамейку.

— Почему ты так ко мне относишься, Лариса? — с места в карьер начал Шамиль.

— Как — «так»?

— Избегаешь меня, не любишь, а я... ты же знаешь — я схожу с ума от любви...

— Ты, должно быть, вычитал эти слова в старых романах. Кто много говорит о своей любви, тот, наверное, не любит по-настоящему.

— Но если я не скажу тебе о своей любви, как ты узнаешь о ней? — нашелся Шамиль.

— Есть много способов дать понять человеку, что ты его любишь.

— Я их не знаю.

— Ну, хорошо... Тогда скажи, за что ты любишь меня?

Шамиль, который никогда не терялся, на этот раз не нашел ответа.

— Молчишь? — Лариса воспользовалась его замешательством и захватила инициативу. — А хочешь, я докажу тебе, как дважды два — четыре, что ты не любишь меня и вообще не способен любить по-настоящему? Или лучше промолчать?

— Говори.

— Не обидишься? Смотри, не пожалел бы потом!

— Говори... Если скажешь правду, не обижусь.

— Что ты понимаешь в правде? Ты — болтун. И — хвастун, и — пьяница... У тебя нет друзей, и ничто в жизни тебе не дорого...

У Шамиля голова пошла кругом. Он-то, считавший себя первым парнем на строительстве, принужден выслушивать такие слова! Выхватил сигарету и стал зажигать ее непослушными, дрожащими руками. Сигарета никак не зажигалась. В неверном свете спички Лариса заглянула ему в лицо — сейчас ей стало даже жаль парня.

— Не сердись, Шамиль, я говорю, что думаю. Ты сам виноват. Об этом не раз говорили тебе и твои друзья, но ты не слушал их, и все от тебя отвернулись. Ты такой же, как и все. А знаешь, может, и больше других, но распустился, не хочешь взять себя в руки. И жизнь проходит, проходит мимо тебя. Вот и все, что я хотела сказать. Подумай и не обижайся на меня.

Шамиль схватил девушку за руку.

— Лариса, послушай, — бессвязно забормотал он, — я исправлюсь, я обещаю, поверь мне. Только не бросай меня. Клянусь тебе...

— Успокойся, Шамиль. Если ты бросишь пить, любая девушка пойдет за тебя. Мало ли кругом хороших и красивых...

— Мне нужна ты. Пропади они пропадом, все эти хорошие и красивые!

— А я, Шамиль, дала слово другому. Ничто и никто не разлучит меня с ним. — И Лариса поднялась с места.

— Не уходи! — вскричал Шамиль и, резко притянув к себе девушку, попытался обнять ее.

— Не смей! — Больно толкнув его в грудь, она выбежала из беседки-

Проходившие невдалеке Башир и Хусей услышали ее крик и остановились в недоумении. Лариса бросилась к ним навстречу.

— Что вы так поздно? Где были? — с упреком сказала она.

Хусей увидел идущего к ним Шамиля, и сердце у него упало.

— Мы-то здесь, а ты где была? — зло бросил он в лицо Ларисе.

— Она была здесь. Со мной, — ответил Шамиль, подходя и становясь рядом с девушкой.

— Уходи! — Хусей, не помня себя, бросился к Шамилю. Башир и Лариса одновременно схватили его за руки, пытаясь удержать. Воспользовавшись этим, Шамиль быстро покинул поле боя.

— Ты что, с ума сошел? — встряхнул друга Башир.

— Я-то не сошел. А этот подонок что здесь делал? — хрипит Хусей и вдруг, резко повернувшись к Ларисе: — А ты что здесь делала с ним?

— Разговаривала, — спокойно отвечает девушка.

— О чем, если не секрет?

— О нем.

— Что ж, друг, — обращается Хусей к Баширу, — у них тут, видно, какие-то серьезные дела, о которых мы с тобой ничего не знаем. И мы здесь лишние!

Ларису не на шутку задели эти слова. Слезы навернулись ей на глаза, и, не говоря ни слова, она быстро пошла прочь.