– Куда подевалась эта старая жаба?
– Самаэль грубо схватил девушку за руку и подтащил к себе. Ее глаза закатились от шока.

– Нитра сильна, - пролепетала она, - она может быть где угодно. Это транспортация.

– Тогда веди меня за ней.

– Но я не могу, - в ужасе глаза Мии округлились.

– Если ты настолько бесполезна, я убью тебя, - прошептал он, сильнее сжимая пальцы и причиняя девушке боль. Гримаса страдания исказила ее лицо, и она затрясла головой:

– Я, правда, не знаю, как.

– Очень жаль, - удар его крыла был почти незаметным, но девушка рухнула вниз, как подкошенная, и из ее горла хлынула кровь.

– Что ты делаешь?
– раздался голос, и Грерия ступила на пол комнаты с балкончика, выходившего в адскую долину.
– Она ведь ни в чем не виновата. Они обязаны подчиняться Нитре.

– Если ты так сильна, может, ты сможешь меня проводить к Нитре?
– огрызнулся Самаэль, разворачиваясь к ведьме.

– Едва ли, - произнесла Грерия, касаясь ладонью стены, в которой растворилась Нитра, - время потеряно, она может быть, где угодно.

– Эти ваши ведьмовские штучки, - прошипел Самаэль.
– Будь это демон, я давно размазал бы его мозги по стене.

– И совершенно зря, - рявкнула Грерия.
– Иногда бывает полезно прежде задать хотя бы пару вопросов.

– О чем?
– рассвирепел Самаэль.
– Она предлагала мне играть на ее стороне за какие-то паршивые взятки, захватить власть, быть ее личным крылатым зверьком.

– Может, тебе стоило согласиться. Тогда она оказалась бы в твоих руках, - парировала Грерия.
– Ты слишком прямолинеен, Самаэль.

– Зато вы чересчур извращенны. Какой еще власти вам не хватает?
– Его глаза пылали гневом.

– Мне ничего не нужно, - отрезала Грерия, глядя ему прямо в лицо.

– Да ну? Тогда почему ты не сгнила в коридорах, будучи безвестной старухой?

Грерия перевела дыхание, сдерживаясь, чтобы не ответить ему грубостью.

– Пока мы спорим, Нитра не теряет времени даром. Теперь она предупреждена.

– Больше всего на свете я бы и правда хотел знать, где, черт побери, прохлаждается Ник?
– в сердцах выплюнул падший, пытаясь успокоиться и прохаживаясь по комнате.

– А если он в коконе?
– тихо произнесла Грерия.

– Ты веришь смертной, которую притащило это насекомое? Если помнится, у них свои интересы в этой игре.

– Если не доверять никому, - отозвалась Грерия, - с чем мы останемся?

– С жизнью, - ответил Самаэль, бросая выразительный взгляд на полный бокал.

Грерия проследила за его взглядом.

– Я не занимаюсь такими вещами, Самаэль, - она почти вплотную подошла к падшему, - и не одобряю того, что они делают.

– Белая пушистая ведьма?
– съязвил падший, но в его глазах не отразилось настоящей злости.

– Я не говорю, что не делала подобного, - замялась Грерия, - но мне правда жаль, - в ее глазах блеснула искренность. Самаэль какое-то мгновение еще всматривался в них, а затем отвел взгляд. Он верил Грерии. Даже если бы она подала ему бокал и сказала, что с ним все в порядке, он не знал, отказался бы от него или все-таки выпил, продолжая глядеть в ее глаза.

– Почему он выбрал тебя, чтобы передать дела?
– неожиданно спросил он.
– После стольких лет обиды и недоверия?

– Может, он считал меня не такой сволочью, как остальных.
– Честно ответила Грерия, и Самаэль не нашелся, что возразить. В чем-то она точно не походила на других ведьм.

25

Аспид мягко опустился в горах Азура и почти без малейшего напряжения подошел к светившейся теплым желтым светом сфере.

– Кокон, - проурчал Гарус и удивленно глядел на переливающиеся нити, образующие сферу.

– Ты же говорил, что не можешь приблизиться к нему? Что тебя от него тошнит, что он сбивает тебя с толку и ослепляет?
– спросила Лили.

– Похоже, он сумел загасить его, - пробормотал аспид.

– Может, он выбрался?
– с надеждой спросила Лили, слезая со спины Гаруса и подходя к мерцающему шару.

– Вряд ли, - честно ответил Гарус, глядя на кучку темной одежды, сваленную в стороне.

– Что это?
– прошептала Лили и двинулась в том направлении, а потом лицо ее побледнело, когда она узнала рубашку Ника, его брюки и пояс с пряжкой в виде переплевшихся крылатых демонов.

– Нет, - губы шевелились, почти не издавая звука, только тихий шелест, как у Джареда.

– Девочка, - проговорил аспид, с грустью глядя на одежду.
– Похоже, он добился своего.

– Нет, - Лили качала головой, не желая верить.