– Нет, я не брошу тебя, не поступлю с тобой плохо, правда, обещаю, - крылья взметнулись над его плечами, расправляясь.

Так привычно и так странно было снова лететь с падшим ангелом. Она, словно блуждающая душа, кочевала из одного мира в другой, но в руках падших ей всегда было хорошо. Словно чаши весов, наконец, устанавливались в долгожданное равновесие.

49

Горы Азура на земле были холодными, безжизненными и пустыми. Сейчас здесь царила зима, и снег завалил все перевалы, и нависал огромными шапками, грозя сойти вниз лавинами. Грерия не без труда отыскала место, где должен был находиться кокон. И ей пришлось повозиться с формулировкой, пока снег на поляне не оттаял, и из-под него не показались бесцветные ошметки кокона. О да, это без сомнений был он - сложная структура волокон, даже без свечения, говорила о его неземном происхождении. Он был похож на ткани неведомого живого организма, сложного и непостижимого. Даже его бездушные части представляли интерес. Но, отвлекшись от академического изучения останков, к которому склонны были многие ведьмы, Грерия, наконец, полностью поддалась отчаянию. Ее находка означала, что хозяина ада больше не существовало ни в одном из миров. Пока кокон был цел, оставался хотя бы крохотный шанс. Сейчас же и он испарился бесследно. Если бы обрывки означали, что Нику удалось вырваться, они бы уже наверняка созерцали его в аду, раздающим нагоняи нерадивым заместителям. Как же ей хотелось получить от него по шее, или услышать что-то об их с Самаэлем бездарности в управлении. Он смог бы все исправить, изменить - он мог все. Грерия пришла к горам в последней надежде. Она понятия не имела, что стала бы делать, увидь она по-прежнему целый сияющий кокон, но твердо решила попытаться. Теперь же, с ее последней находкой, сам смысл каких бы то ни было попыток пропал.

Значит, Абы больше не было. Вот и все ответы на их вопросы: почему мир начал рушиться, - он был источником его силы, источником неповиновения. Теперь они обречены на медленное умирание вместе со всем, что было им дорого. И ведьмы могут веками прятаться на земле, но если процесс необратим, они выродятся, где бы ни скрывались. С гибелью Ника их мирам и расам пришел конец, только не все еще это поняли.

Грерия разжала пальцы и отпустила ткань кокона. Та мертвой рыбой скользнула на землю в талую воду. Как страшно и нелепо было касаться его неизведанной могилы. Понять, что перед ее глазами настоящий конец.

50

– А Небирос?
– спросила Лили, прохаживаясь вдоль полок в кабинете Ника и проводя пальцами по корешкам знакомых книг.

– Ты вернулась, - Грерия влетела в комнату и обняла их гостью. Глаза ее горели - она была рада видеть Лили, знакомую и близкую, оставшуюся прежней в их безумном мире.
– Небирос давно вышел из игры вместе со своей родней. Колодец пустеет с катастрофической скоростью, - в глазах ведьмы появился лихорадочный блеск.
– Ты видела его? Он нашел тебя?
– посмотрела она на Лили с некоторым колебанием.

– Нет, - отозвалась та.

– Почему же ты вернулась?

Самаэль первым нарушил неловкое молчание, образовавшееся после вопроса Грерии.

– Лили узнала о бедственном положении в слоях и хотела предупредить нас.

– Ты был там?
– Грерия взволнованно посмотрела на любимого.
– Все, правда, так плохо?

– Даже хуже, - отозвался он, не вдаваясь в детали.

Грерия растерянно поглядела на Лили и вновь перевела взгляд на падшего.

– Что нам делать? Мы не справились, не выполнили его волю. Все рушится.

– Упасть в ноги Уриэлю? Играть дрегами в кегли? Какого ответа ты от меня ждешь?
– вскипел Самаэль.
– Мы в ответе за демонов, пока они живы и не превратились в идиотов. И мы вправе уйти достойно, когда и как сочтем нужным.

– Ты можешь уйти на землю, - затем добавил он уже более мягко, и его рука потянулась к ведьме.
– Это было бы разумно, если бы ты и Лили покинули этот мир.

– Это равносильно признанию поражения, - прошептала ведьма.

– Да, верно, - согласился падший.
– Но никто не обязывал вас смотреть этот спектакль до конца.

– А тебя?
– Грерия боялась услышать ответ.

– Нам не место на земле, если все пойдет так, как ты говорил, - заметила Лили, и падший посмотрел на нее с улыбкой.

– Люди не изменятся сразу, у вас будет время.

– Время для чего? Стать такими же жизнерадостными идиотами?

Улыбка изогнула губы Самаэля, а в глазах заплясали насмешливые искорки, и Лили невольно улыбнулась ему в ответ.

– Я никуда не уйду без тебя, - прозвучал голос Грерии, и Самаэль посмотрел на подругу так, словно знал, что она скажет, но все же надеялся на чудо.

– Грерия, - вздохнул он.

– Ты ведь решил остаться до конца, не так ли? Ты не будешь бежать на поверхность?

– Я уже был светлым, - покачал он головой.

– Но речь не идет об этом, - попыталась Грерия.
– Люди - не светлые, и ты сам знаешь, что…

– Грерия, я не хочу, - в уголках его глаз затаилась усталость веков.
– Я уйду вместе с этим миром.

– Или вместе с Абой?
– не выдержала Грерия.

– Ты что-то узнала о нем?
– вскинулась Лили, прожигая ведьму взглядом.

– Да, я была у кокона, - обреченно произнесла Грерия.
– Кокона больше нет.

– Может, он переместился, - предположила Лили, но ведьма подняла руку.

– Нет, я видела то, что от него осталось. Это мертвая ткань. Все, что от него осталось.

Лили опустилась на пол прямо там, у полок, сжавшись в беспомощный комок боли. Ее скрутило и пронзило безысходностью, словно отравленным острием, нанизало, как муху в коллекции и пришпилило к полу. Разве этого она добивалась? Разве такой истории хотела? Только жизнь не спрашивала ее желаний. Она сыграла в рулетку судьбы и получила еще один шанс - и совсем другое дело, что в нем изменилось все, кроме того, что было для нее по-настоящему дорого.