– Дреги деградируют, - произнесла Грерия.
– Они просто превращаются в безмозглых животных. Это словно эпидемия, косящая все поголовье. На сейчас мы потеряли чуть больше половины.

– Ведьмы не возвращались?
– сосредоточенно поинтересовался он, проходя по комнате мимо Грерии.

– Нет, и дреги - не их рук дело, если тебя это беспокоит. Так что, все-таки, со слоями?
– в глазах Грерии плескалась тревога.

– Они распадаются.

– Распадаются?!
– Грерия даже не пыталась скрыть изумление.
– Но как? Почему?

– Не знаю, - мрачно отозвался он.
– Но души освобождаются, сотнями, тысячами, и их число растет.

– Но как же сферы? Ведь без них души не могут покинуть ад. Что происходит в колодце? Ты говорил с Джаредом?

– Да, говорил, - Самаэль, наконец, остановился, и облокотился о стол.
– Сферы истончаются и опустошаются.

– Проклятый побери, - прошептала Грерия, - но как же демоны судьбы? Они же зависят от сфер.

– Верно, пока еще держатся, потому что половину их выкосил “свет божий” во время последнего нападения, но дальше будет хуже.

– И армии у нас нет, - потрясенно проговорила Грерия, - она на глазах превращается в стадо безмозглых баранов. А демоны?
– спохватилась она.

– Демоны без изменений, - усмехнулся он.

– А падшие?
– слова замерли на губах Грерии.

– Падшие?
– Самаэль поднялся и подошел вплотную к Грерии.
– Как видишь, - его усталые глаза пробежали по лицу ведьмы, ее губам и золотистым волосам.
– А ведьма?

Дрожь желания прошла по телу Грерии.

– Ведьма тоже.

Его рука скользнула Грерии на талию.

– Сейчас не время. Надвигается катастрофа, - неуверенно возразила Грерия, безумно желая, чтобы он не останавливался, потому что падший, наконец, снова был самим собой, несмотря на царившее вокруг помешательство, или благодаря нему.

– Верно, - кивнул он, склоняясь и целуя ее в шею. Самаэль пробежался пальцами по ее волосам, зарывшись в локоны, медленно потянул носом ее запах.
– Именно потому, что надвигается катастрофа, и я не знаю, что будет завтра, и будет ли вообще это чертово завтра, - его пальцы потянулись к застежкам на спине ее платья.

И у Грерии больше не осталось возражений: она позволила себе раствориться в его руках.

46

Лили очнулась раньше светлого, продолжавшего мирно спать сияющим пятном в стороне. И, тихо поднявшись на ноги и окинув его прощальным взглядом, пошла в сторону зияющей в земле темной пасти провала. Страх того, что она наткнется на демонов, стерегущих слои, не покидал ее, несмотря на то, что на всем пути они так ни одного и не встретили. Но кто мог знать: быть может, пострадали лишь верхние слои, и разрушение вовсе не задело нижние.

Когда Лили добралась до края, оказалось, что дыра намного глубже и отвеснее, чем ей казалось издалека. Спуститься без снаряжения было невозможно. Вот где бы не помешали крылья - но у Лили их не было. А прыгнуть и разбиться в надежде на ранее привычное в слоях воскрешение было бы слишком наивно - ведь и это правило могло рухнуть вместе с другими устоями. Замешательство заставило ее замереть на краю и изобретать один безумный план за другим, когда кто-то негромко откашлялся в стороне. Лили вздрогнула и резко обернулась в сторону раздавшегося звука. Она почти ожидала увидеть вечного спутника, но к своему удивлению и едва заметному разочарованию, уперлась взглядом в Марка. Не хмурого и замкнутого бывшего монаха, что обитал на небесах вместе с ее братьями, а приветливого утонченного полководца и философа, с которым Лили познакомилась в аду. Сам Марк ее, конечно же, не узнал.

– Приветствую Вас, госпожа, - поклонился он и вновь выпрямился во весь свой немаленький рост. Лили улыбнулась его уверенной осанке и чувству собственного достоинства.

– И Вас приветствую, мой господин, - в тон ему ответила Лили.

– Вы единственная, кто путешествует вопреки всеобщему потоку, - вежливо заметил он.

– Вопреки?
– переспросила Лили.

– Не вверх, а вниз.

– Но разве не то же делаете и Вы?
– Лили склонила голову, рассматривая забытые черты.

– Но я знаю, куда иду. Вас же позвольте предостеречь от этого пути.
– Он был предупредителен, но настойчив. От жары, царящей в слое, пряди на его висках взмокли.

– Почему же?

– Потому что внизу Вас не ждет ничего хорошего.

– Зачем же Вы туда стремитесь?
– спросила Лили.

– Я знаком с хозяином этих мест, - уклончиво ответил Марк, - и хотел бы кое о чем с ним переговорить.

Воздух толчком покинул легкие Лили, словно ее ударили под дых. И певучая манера речи исчезла, как и не бывало.