Шрифт:
Я не ночевала в гостевом домике с тех пор, как была маленькой. Мы не можем пропустить
Лишение. Поэтому я не ложусь спать раньше полуночи с тех пор, как мне исполнилось девять лет.
Я не могу спать во время Лишения.
Каждую ночь я жду возле своего окна, и мне так сильно любопытно, что я не могу
удержаться от внимательного разглядывания деревьев в надежде увидеть одного из них. Я никогда
их не видела, и вряд ли когда-нибудь увижу.
— Древние осмотрительны, — сказала мне однажды мама.
Но я не уверена, что всё так просто. Некоторые говорят, что они настолько необычные, что
мы бы просто умерли от страха. А некоторые уверяют, что они слишком привлекательны и
слишком соблазнительны.
Мне больше нравится вторая теория.
Снаружи листья шелестят созвучно ветру. Прямо сейчас они опадают с деревьев, попадая
из их мира в наш. Листья движутся в ритм. Такие прекрасные и нагоняющие тревогу.
Я отошла от окна, и мурашки, первый признак нервозности, пробежали у меня по спине. Я
их не боюсь, или, по крайней мере, я не боюсь за себя, хотя, может быть, мне следовало бы
бояться. Я почти ничего об этом не знаю. Я даже не знаю, он это или она.
Помню, как в первое время, я не могла даже дрожать или показывать страх или удивление.
Что, если бы я не смогла двигаться снова. Потерять зрение было достаточно страшно. Но быть
неспособной двигаться, пока остальная часть моих чувств — слух, осязание — обостряются… Я
не уверена, как я выжила.
Той ночью я была напугана, но это было семь лет назад. Сейчас… Не уверена, что я
чувствую. Страх — лишь часть этого чувства. Если быть честной, абсолютно честной, во мне
живёт что-то более сильное, чем страх того, что забирается в моё окно. Я любопытная… слишком
любопытная, чтобы это привело к чему-то хорошему.
Мой будильник пищит. Цифры сияют ярко красным: 11:55, а ниже дата: 10 Октября 2140.
Я роюсь в своей прикроватной тумбочке и хватаю серебряный кейс, в котором хранится
мой патч. Я торопливо открываю крышку, готовясь приложить содержимое к моим глазам, но
резко отпрыгиваю.
Кейс пуст.
Я переворачиваю ящик вверх ногами. Содержимое рассыпается по полу в полном
беспорядке. О, нет, нет, нет! Это произошло. Я закрываю рот руками и заставляю себя несколько
раз глубоко вдохнуть. Я беру кейс, чтобы проверить его снова. Всё пусто. Конечно же там ничего
нет!
Биип. 11:56.
Черепичная крыша звенит так, будто по ней кто-то ходит. Может быть, это лишь лёгкий
дождь, или ещё лучше град. Я сжимаю стальные нержавеющие перила своей кровати, затем
заглядываю в уже открытый ящик. Но спустя тридцать секунд, я всё ещё стою с пустыми руками.
Мне нужен патч. Мне нужен патч. Мне нужен патч.
Мои глаза бегают по комнате, переключаясь от пола к гардеробной — последнее место, где
бы он ещё мог находиться. Я пытаюсь не думать о времени. Колеблясь, оглядываю комнату и
вновь слышу звуковой сигнал будильника.
11:58.
Я бросаюсь к панели на гардеробной и быстро ввожу код. Стальные двери распахиваются,
демонстрируя мои прекрасно расставленные вещи: обувь, одежду, сумки, — преимущества жизни
дочери главного управляющего. Я ищу нужную полку, затем вчерашнюю кучу одежды, надеясь
что в ней зарыт патч. Его там нет. Я выкарабкиваюсь из гардеробной и бегу к столу, отбрасывая
стул со своего пути.
Мои руки только достигли ящика, как последний сигнал сотрясает воздух.
11:59. Время пришло.
Панель за моим окном поёт знакомую мелодию десятизначного кода. Я бегу к кровати и
ложусь, плотно закрывая глаза. Сердце бешено бьётся в груди. Я учащённо дышу. Если я переживу
эту ночь, меня либо казнят, либо введут дозу сыворотки, которая заставит меня всё забыть. Так или
иначе, это всё человеческие наказания, но как отреагируют Древние? Что насчёт моего Древнего?
Существуют истории, старые легенды об исчезновениях. Именно поэтому никто не глуп и не
безответственен настолько, чтобы терять патч.
Кроме меня.
Биип. Биип. Биип. 00.00