– Окай, мы на месте! – вскоре обрадовал своего попутчика мальчик. – Правда кул?

Они оказались на огромной площади, которую окружали различные сооружения. Когда Евгений сказал «Кул!», он указывал пальцем на первое из них – здание в стиле хай-тек, тоже поросшее плющом, как и то, из которого они пришли. Правее располагалась большущая закусочная, еще правее – огромный супермаркет. Потом достаточно много места занимало непонятное сооружение с треугольной крышей и двумя башенками по бокам. Над входом красовался простой деревянный крест. Далее открывалось поле с трибунами – неимоверных размеров открытый стадион. Потом из земли торчал высочайший небоскреб. А в тени небоскреба – совсем небольшой домик, тоже увитый плющом, но с розами перед фасадом и странным забором со средневековыми башенками-контрфорсами. Над каждым из этих зданий (или рядом) обязательно развивался флаг. Все. За зданиями, в глубине перспективы, были и другие сооружения с непонятными очертаниями.

– И что же это? – спросил змей.

– Это моя страна! – с гордостью ответил Юджин, а потом стал перечислять сооружения:

– Колледж, здесь я стану юристом.

– А это закусочная? – догадался змей, указывая хвостом на следующее здание. – Фаст-фуд?

– О! Не только! – почти обиделся Юджин, но потом гордость убила обиду. – Великие золотые дуги – мы не просто едим здесь. Поставленные в любой стране мира, они говорят всем, кто истинный хозяин. Когда-нибудь, мы возведем их и на вашей звезде.

Змей больше не стал исправлять астрономические огрехи. Он просто слушал.

– Большой Магазин, – продолжил мальчик. – Каждый из нас имеет право тратить деньги, которые мы будем зарабатывать вот здесь, – и его палец ткнул в небоскреб. А научусь я их зарабатывать вот здесь, – палец ткнул в колледж.

– А что за здание между ними? – осторожно поинтересовался змей-Нестор.

– Это молельный дом. Каждый настоящий гражданин имеет право на отправление религиозных нужд. И вообще, наличие религиозных нужд – не только право, но и обязанность каждого гражданина. У тебя есть религиозные нужды? Тогда мы могли бы сходить туда прямо сейчас.

– Нет-нет, – поспешил отказаться змей. – Мне бы лучше в колледж. Люблю свернутся калачиком за партой, послушать толковую лекцию, принять несколько советов мудрого учителя…

– Нет! Мы не сидим в классах за партами. У нас и классов нет. Мы ходим к тьютору или коучеру – каждый к своему. Кстати, они такие замечательные – танцуют перед нами, играют на гитарах, все молодые. А как они боятся сказать нам грубое слово или повысить на нас голос.

– Почему? Такие физически слабые? – засмеялся Нестор.

– Нет, – мальчик тоже засмеялся, по-настоящему, по детски. – Просто они боятся так убить в нас талант. Ведь в каждом из нас есть талант?

Змей кивнул.

– Ну, вот. А если они убьют в нас талант, наши родители – или наблюдательный совет колледжа – засудят их до самой смерти. А еще мы играем в бейсбол за школьную команду. Ваши спортивные матчи высшей лиги…

– У нас нет на астероиде высшей лиги, – заметил змей.

– Везде есть высшая лига, – не согласился мальчик. – Так вот, ваши матчи высшей лиги не собирают столько болельщиков, сколько приходит на наш рядовой школьный матч. – И Евгений махнул рукой в сторону стадиона.

– А когда вы приобретаете специальные знания? – уточнил змей.

– Самое главное знание – общаться с людьми, – заверил Евгений. – Коммуникационные технологии заставят каждого специалиста применять свои специальные знания нам на пользу.

– Я бы все равно хотел взглянуть на ваших учителей, – вкрадчиво попросил змей. – Но ты еще не сказал, что это за домик с розами и нелепыми башенками.

– Почему нелепыми? – обиделся мальчик. – Мы все чтим родовитость, и такие башенки делают нас настоящими рыцарями. Когда я хорошо выучусь вот там, – палец на колледж, – поработаю там, – палец на небоскреб, – и буду правильно тратить деньги там, – палец на магазин, – то я заработаю себе на это, – палец на домик. – Это мечта каждого гражданина – собственный дом.

– А у многих граждан есть свои дома? – Нестору было действительно интересно.

– Если честно, – понурился мальчик, – ни у одного.

– Как это? – искренне удивился змей.

– Ну, – Евгений замялся, как на уроке, – пока ты учишься там, тратишь там и даже работаешь там, ты потихоньку берешь кредиты. За кредиты нужно платить проценты. И пока у тебя появляется свой дом, он уже совсем не твой, а тех, кто давал тебе кредиты.

– Чушь какая! – изумился Нестор. – Это значит, у вас нет ничего своего?

Мальчик отрицательно покачал головой.

В этот момент Нестор заметил, что из дверей колледжа высыпали веселой гурьбой дети – наверное, перемена. Дети были в пестром и разнобойном – школьную форму здесь не признавали. В это же время со стороны стадиона к Евгению и Нестору направилась огромная толпа то ли спортсменов, то ли болельщиков. У одних в руках были сливообразные мячи для американского футбола, у других – бейсбольные биты. У подножия небоскреба образовалось черно-белое пятно: офисные работники в черных брюках и белых рубашках, видимо, направлялись перекусить в заведение фаст-фуда, но почему-то свернули и слились с толпой болельщиков. Из молельного дома стал вытекать ручеек странно одетых людей. Они мерно, однообразно раскачивались и пели «Аллилуйя!» в какой-то джазовой обработке. Из магазина повалили покупатели с пакетами, из закусочной – посетители с попкорном. Стало очень шумно: дети веселились, болельщики кричали какие-то спортивные гимны, верующие пели… издалека донесся еще один шум – очень знакомый. Да, Нестор слышал этот шум в Зоенькином сне – так жужжали торсионные вихри. Но только теперь этот шум издавали реактивные самолеты, которые неожиданно оказались в небе высоко над головой.