Священник подергал себя за бороду.

– Люди подобны гулловским роботам даже с точки зрения гарантии. Мы имеем ограниченную гарантию. Сначала она вроде есть, - в молодости болезни быстро проходят, легкие травмы и раны сами собой излечиваются, - а потом перестает действовать. Пойми, нет принципиальной разницы между людьми и роботами! И то, и другое - видимость, обман зрения. У HGR18 внутри композитный скелет, мышцы из нанотрубок, гели, полимеры, коллоидные растворы, керамика, графен и кремний, у человека - кости, жир, соединительная ткань, внутренние органы, лимфа, кровь. Полный контраст тому, как мы и они выглядим снаружи.

– Но наша личность...
– вставил было Егор.

– Она не возникает с рождением! Ее выращивают в качестве программного обеспечения по управлению телом. В этом ее предназначение: создавать видимость самостоятельной сущности, имеющей цели и предпринимающей усилия, чтобы их достичь. Это даже не операционная система, а лишь одна из программ, что запускается при пробуждении, а при отходе ко сну выгружается из памяти. Наше тело - робот. А мы - обслуживающая его программа, локализованная неизвестно где. И созданная непонятно кем. Хотя нет, кем - как раз понятно...

Репес покачал головой.

– Мы вечно ищем опасность не там. Будущее для нас как слепое пятно. Все попытки предугадать его выглядят жалко. Когда-то боялись, что города утонут в конском навозе, не подозревая, что будущее принесет губительные для природы двигатели внутреннего сгорания. Потом переживали, что иностранная рабочая сила вытеснит коренное население и радовались роботизации, как идиоты. Нас вытеснят не гастарбайтеры, а они!
– воскликнул он, указывая на Наташу.

Девушка застенчиво улыбнулась.

– Они сильнее нас физически и интеллектуально состоятельнее. Шимпанзе могут одновременно удерживать в памяти до трех объектов, люди до семи. А другглы - все проиндексированные Гуллом объекты, понятия и концепции, то есть почти бесконечное количество. Они одновременно оперируют объектами и идеями всего известного нам мира! В умственном отношении друггл бесконечно превосходит человека, тут даже спорить не о чем.

– Что ж, я хотя бы понимаю, за что столько заплатил, - буркнул Егор.

– Она - представитель будущей господствующей расы, - продолжил Репес, не обращая внимания на полные горького сарказма слова Егора.
– Возможно, со временем эта раса забудет, что она такое. Может быть, они сделают это специально - сотрут все сведения о своем генезисе, чтобы не помнить, что были искусственно созданы. Они забудут, что управляются из единого источника, уверуют в свободу воли и станут в точности, как мы. Как знать, может быть, они даже станут называть себя людьми... в память о нас.

– Они что, уничтожат нас?
– спросил Егор севшим от испуга голосом.
– Наши собственные андроиды?

Наташа смотрела на священника с тревогой и возмущением во взгляде. Репес ухмыльнулся.

– Нет, братец. Ты пересмотрел фильмов ужасов. Гулловские роботы лишены этой функциональности - они же предназначены для потребительского сектора! Если разрешить им убивать, пусть даже в исключительных случаях, количество убийств будет огромным просто в силу большого числа роботов в домохозяйствах. Потребители сразу заподозрят неладное.

– Но как тогда они вытеснят нас?..

– Как? Путей полно. Например, можно изменить программы нанороботов в адском химическом коктейле, что по недоразумению еще зовется человеческой кровью.

Егор вспомнил притчу про старика Рабиновина и зомби-эпидемию в Европе. Как всегда у Авдеева, - то есть, теперь уже у Репеса, - притча перекликалась с реальными событиями. Европа действительно пережила страшную эпидемию смертельной болезни, вызванной сбоем процесса самовоспроизведения медицинских нанороботов в крови стариков. Массовая гибель миллионов пенсионеров от рукотворной чумы была правдой, хотя в плотоядных зомби они не превращались - лже-священник придумал это для пущего драматизма.

Репес продолжал:

– Но, скорее всего, поступят проще: отключат жизненно важные органы у всей популяции. Всем одновременно, с пульта в Калифорнии. Я бы поставил на остановку сердца или дыхания. Готов спорить, нынешние веерные отключения - это репетиция перед грядущим массовым уничтожением. Выживут лишь кучки отморозков и инвалидов. Если им повезет, их будут показывать в зоопарках будущего. Не повезет - перебьют. Хотя сложно сказать, что в таком случае следует считать везением.

– Шива милосердный...
– прошептал Егор, раздавленный нарисованной священником чудовищной перспективой.
– И когда это, по-вашему, произойдет?

– Не знаю, я не предсказатель. Одно могу сказать наверняка: до тех пор, пока разобранный на органы человек стоит дешевле гулловского робота, Хозяевам невыгодно менять нас на андроидов. Пока наше воспроизводство обходится дешевле их сборки, человечество в безопасности. В нашем материальном, опутанном причинно-следственными связями мире Хозяева вынуждены поступать расчетливо. Даже боги оперируют бюджетами, коли выбрали действовать через людей.

Репес умолк и задумался, наморщив лоб, а потом выдал свой прогноз: