было достаточно Лукьяну, чтобы рассмотреть кусочек потолка и один из задних углов своей

страшной клетки. Она буквально кишела насекомыми. То, что он принял за слизь на стенах,

были тысячи серых, мягких, отвратительных мокриц, которые покрывали их, точно тисненые

обои. Но потолок был еще ужаснее: на нем медленно двигались целые стада клопов, которые

налезали друг на друга, цеплялись и висли вниз отвратительными гроздьями, от которых

ежеминутно отпадали куски, шлепаясь об пол, и могли упасть ему на голову, в лицо, за шею.

Лукьян весь задрожал: он не мог выносить насекомых, а тут он отдавался им живьем на

съедение, точно был завязан с головою в мешок, ими наполненный. Почуяв добычу, вся эта

голодная гадость зашевелилась. Что-то уже поползло по его телу, облепляло и грызло его. Не

помня себя, Лукьян бросился к двери и стал колотить ее кулаками, требуя смотрителя.

Гробовое молчание было ему ответом.

Утомившись от бесплодных усилий, Лукьян вздумал присесть на пол, выбрав чистое место.

Но новые фаланги паразитов ринулись на него снизу. Он вскочил и, надвинув шапку на уши,

чтобы предохранить по возможности голову, принялся ходить взад и вперед: это было

единственное средство сколько-нибудь защищаться от его жадных врагов.

В полдень Арефьев принес ему кружку воды и кусок черного хлеба – карцерную пищу на

целый день.

– Ну что, хороша квартира? – сказал он, оскаливая зубы.

Лукьян молчал.

– Хочешь переведу в другую? Только теперь уж шалишь: меньше красненькой и не

подступайся.

Лукьян молчал. Если б предложение откупиться от страдания за веру было сделано час

тому назад, в первую минуту нервного отвращения, он по телесной слабости, быть может,

согласился бы. Но эта ужасная минута прошла, нервы притупились, и у него хватило силы

устоять против искушения.

– Дашь? Говори, – сказал Арефьев, смягчаясь.

– Не дам, – сказал Лукьян. – Крест посылается от Бога человекам во спасение. Грех

откупаться от него.

– Вишь ты какой! – сказал Арефьев тоном, можно сказать, приятного удивления. – Ну

ладно же, посмотрим, что дальше запоешь.

Он сунул арестанту его скудную пищу и запер его снова.

Лукьян не мог есть. Он поставил у двери кувшин с водой, прикрыв его хлебом, и снова

принялся ходить взад и вперед по своей клетке.

Часа через два голод стал мучить его. Он нагнулся и протянул руку к хлебу: пальцы его

раздавили что-то мягкое и скользкое. Он с отвращением бросил кусок на землю: серые мокрицы

успели облепить его сплошной массой. Весь этот день он остался голодным.

С наступлением сумерек в клетке наступила абсолютная темнота: держа руку перед

глазами, Лукьян не мог разглядеть собственных пальцев. Ему пришлось ходить, вытянув вперед

руку, чтобы не удариться невзначай о стену. Но потом он приспособился, так что мог ходить

свободно в темноте, поворачиваясь машинально у самой стены. Пробили вечернюю зорю:

Лукьян все ходил. В тюрьме зажглись огни. Вступил ночной караул, а Лукьян все ходил взад и

вперед по своей отвратительной клетке, голодный, усталый, еле передвигая ноги, пока, наконец,

не будучи дальше в состоянии бороться со сном, он не сел у двери и не заснул как убитый.

На другое утро его посетил смотритель.

Лукьян указал ему на стены и на пол. Тот пожал плечами.

– Тебя приказано в карцере держать, а карцер – не баня.

В виде снисхождения он приказал поставить ему парашку и велел подавать ему воду в

кувшине с крышкой.

Прошло три ужасных дня. Лукьян осунулся и ослабел. Он шатался на ногах, точно после

трудной болезни. Но он немного привык к своему отвратительному помещению. Гады,

населявшие его нору, уже не мучили его, как вначале. Он мог подолгу сидеть у двери или у

стены, в промежутках между бесконечным хождением взад и вперед. Его ни разу не выводили

на свежий воздух. Только раз в день отворялась дверь его клетки, и Арефьев вносил ему его

дневное пропитание. Первые дни Лукьян съедал с жадностью хлеб и ставил воду в угол, выпивая

ее по порциям. Но после первых трех дней даже аппетит стал у него пропадать в этой

удушливой норе. Он медленно умирал.