Потом он вошёл, вернее, в дверях показался. И уже вслух повторил:

– Глупости.

Я разобрался с твоей памятью, сказал Иосиф. Вернее, не я, а Он. Теперь Он знает, что делать.

– Кто вытащил у меня из кармана?..

– Не знаю. Ты про коробочку свою драгоценную? Зачем она тебе? Ляг. Тебе надо лежать.

Вор. Украл память. Зачем она мне... Не твоё дело. Вор у вора дубинку украл. Эдик, Лаура, Иосиф... Вор на воре.

– Где Лаура?
– спросил Игрец.

– Сказала - пройдусь к морю, искупаюсь. У Эдика спросила: море тёплое? Он сказал - конечно, тут же у нас не Террана. Она спросила, а купаться можно? Он ей: да сколько угодно, в Чёрном море головоногих нет. Она и... Ты куда собрался? Тебе нельзя.

– Идиот!
– с натугой выговорил Игрец.

Поднялся с трудом, ноги слушались плохо. Тело несло то в одну сторону, то в другую. Идиоты. Отпустили дурочку. Шарики в ушах. Мало ли кто попадётся. Эдик ребятам своим подкинул идею проткнуть шариковому туристу шарик. Если помрёт, мол - туда и дорога. Догнать её? Глупая девчонка, она и стащила стимулятор. Спасти меня решила. Благими намерениями...

– Тебе надо лежать, - увещевал Иосиф.

Быстро, пока он не понял. Вот сюда. Игрец ударил бездумно. Политерий политерием, но у тела человеческого полно слабых мест. Тоже нокаут. Ничего, пару минут проваляется - очнётся. Идиот. Вор. Ещё посмотрим, чья возьмёт, когда доберусь до коробочки.

Игрец кое-как, цепляясь за перила, спустился во двор. Эдика не было, Соня убирала со стола.

– Лаура ушла на море?
– спросил у неё Игрец.

– Сказала - на море.

– Давно?

– Только-только. Пока то да сё, пока я нашла ей полотенце...

Игрец не дослушал, заковылял прочь со двора.

– Эй, ты куда, малохольный?
– крикнула Соня, потом позвала: 'Эдя! Тут этот куда-то намылился!'

Через подворотню, в переулок. Куда свернула? Игрец потянул носом воздух. С верхним чутьём плохо, хуже, чем с ногами. Кажется, туда. Поворот. В лицо пахнуло стиркой, жжёным сахаром. Белое платье - Лаура. Опоздал? Трое, один держит сзади. Три гуманоида - чепуха, снулые увальни. Голова у неё запрокинута. Опоздал? Там влево и вниз лестница, может быть кто-то ещё. Осторожно! Нож у её горла. Мягко, без резких движений. Этот повернул голову. Шея открыта. Игрец собрался, всё лишнее выбросил из головы. Подумал: 'Чепуха. Три хищных тупых зверька'. В проходе, где лестница, увидел море. Ущелье, над синью синь и в ней чайка. Он вспомнил...

***

Тропа змеёй сползала к морю, камни из-под ног летели в ущелье. Виктор видел - шаланда поднимала парус. 'Скорее! Поспею или нет, в пять отчалят. Василиса уже в лодке. Платье смешное, как бадминтонный волан'.

– Стойте!

Виктор оглянулся не сразу, сначала сунул руку за пазуху и взялся за рукоять. 'Вытаскивать не надо, прямо так. Пиджак жаль, дыра будет. Что за чудо на мою голову?' По виду - банальный дачник-провинциал. Соломенная шляпа, рубаха-апаш, штаны на ветру пузырями, туфли парусиновые. Цыплячья шейка - соплёй перешибить. Безоружен. Платочек в ручонке. 'Стрелять не придётся, так справлюсь'.

– Ну-с?! Чего вам, любезный? Быстрее, я спешу.

– Спешить вам некуда, Виктор Борисович, - бесцветно сказал дачник.
– Оставьте пистолет, сопротивление бесполезно.

– Почему?
– спросил Виктор, сжав рукоять кольта.

– Шуму много, а толку никакого. Видите кусты по ту сторону? Там мои люди. Вы знакомы с пулемётом системы 'Максим'? Если я сей же час не взмахну платочком, шаланда увезёт трупы. Не верите?

'По ту сторону ущелья? Далеко. Есть там кто или нет, не видать. Он самоубийца? Если что с Василисой, я ведь...'

– Вам жизнь не дорога?

– Я бессмертен, - спокойно ответил дачник.

'Сумасшедший'.

– Кто вы такой? Что вам от меня нужно?

– Зовите меня Учредителем. Мне нужны вы.

– Живьём?
– с усмешкой спросил Виктор, думая: 'Время потянуть. В пять шаланда отчалит. Отойдёт подальше, тогда и начну пальбу. Или...'

– Не имеет значения. Я сделаю вас бессмертным. Объяснений не спрашивайте, всё равно не поймёте. Есть всего два варианта, на выбор. Первый: ваши люди живы, а вы бессмертны.

– А второй?

– Вы мертвы, шаланда увозит трупы.

– Что я должен сделать?
– спросил Виктор, краем глаза наблюдая за тем, как надувается парус.

– Выпейте это.

'Пилюля у него на ладони. Взять?'

– И где гарантия, что...

– Действует не сразу; перед тем как я заберу вас, лодка отчалит. Врать мне ни к чему, мне нужны вы, а не ваши люди.

– Не сразу? То есть, дырку в голове я вам проделать тоже успею?

– Если захотите.

– Ладно, рискну, давайте вашу пилюлю.

'Горькая. Пузырьки на языке. Что со мною?'

Ему показалось - взлетает. Себя увидел со стороны - рядом с дьявольским дачником... Ущелье... Над синью синь и в ней чайка.

***

Он вспомнил, как стал убийцей. Живой лисой в меховом магазине. В самый раз припомнилось, к месту. Между домами, в ущелье переулка, Лаура и убийцы - три тупых зверька. 'Сзади ещё один. Всё-таки не звери они, люди. А я кто?'

Ловец. Локализация Циммермана