Кристина дошла до середины моста и, опершись локтями о перила, посмотрела вниз. В глади спокойно текущей воды отражались звезды, те самые, которыми девушка еще совсем недавно любовалась.

– Что же случилось с моим стражем? где же он? жив ли он еще?
– сокрушённо рассуждала между тем путница.
– Быть может, фламеры растерзали его и теперь она снова осталась совсем одна в опасном и совершенно неизвестном ей мире? Но нет, так просто он не сдастся, - приободрила себя девушка, прогоняя прочь мрачные мысли, - наверняка он задал им трепку, вышел победителем и сейчас уже в пути! Он ведь сказал, что почувствует и обязательно отыщет меня, чего бы ему это ни стоило. Мне нужно только продержаться до его прихода и постараться не попасть в какую-нибудь новую переделку.

Однако, как бы там ни было, та часть города, которая располагалась за мостом, была освещена куда лучше, и Кристина решила направиться туда, рассчитывая найти там хоть сколько-нибудь приемлемое убежище и устроиться на ночлег, а с рассветом попытаться повнимательнее изучить странный город.

Миновав мост и пройдя немного вперёд, девушка повернула вправо и, судя по всему, вскоре очутилась на какой-то пешеходной торговой улице. Здесь не было проезжей части, все было вымощено тротуарной плиткой, повсюду стояли уютные, аккуратные скамеечки. На протяжении всей улицы, словно грибы, выглядывали из зарослей кустов небольшие фонтанчики, к сожалению, давно пересохшие и покрывшиеся плесенью, а по обе её стороны красовались вывески всевозможных магазинчиков и кафе. Улица была хорошо освещена и казалась очень опрятной в сравнении с той частью города, в которой Кристине уже довелось побывать. Создавалось такое впечатление, что вот-вот навстречу ей зашагают прохожие, все оживет, тишину наполнят голоса людей, их смех, а из кафе напротив фонтана будет слышна музыка - это было так похоже на частичку привычного для неё мира и ее прошлой жизни! Но все оставалось немо и неподвижно, повсюду - лишь звенящая тишина и пустота...

С грустью вздохнув, разочарованная тем, что ожидаемого ею чуда так и не произошло, Кристина медленно побрела вперед, уставившись себе под ноги.

Так, незаметно для себя, она пробиралась все дальше и дальше вглубь торговой улицы, пока наконец ее не остановило какое-то неясное мерцание, которое исходило от витрины с лева от нее.

Девушка резко остановилась, обеспокоенно всматриваясь в широкое стекло. Вывеска сверху, буквы которой светились лишь наполовину, гласила о том, что это магазин бытовой техники и предметов мебели и интерьера.

Как оказалось, странный свет исходил от включенного телевизора. Кристина осторожно подошла к стеклу витрины и, слегка наклонившись, приложила ладоши к вискам, пытаясь рассмотреть, что же происходит внутри.

Внимательно вглядевшись в полумрак, девушка вздрогнула от страха. Перед телевизором в кресле сидел мужчина, он был одет в обычное, спортивное трико, футболку, домашние тапочки и держал в руках пульт от телевизора.

Он вдруг вскочил, погрозил кому-то кулаком, продолжая глядеть на экран, затем стал расхаживать взад и вперед, продолжая свой гневный монолог, но затем снова уселся в кресло и переключил на другой канал, все еще недовольно ворча. На первый взгляд, это был самый обычный мужчина, который у себя дома в вечерний час решил посмотреть телепрограмму.

Девушка резко присела, желая спрятаться, но продолжала тайком наблюдать за странным незнакомцем. Тот снова вскочил, отчаянно жестикулируя и бранясь, но скоро, остыв, присел на свое место и опять щелкнул пультом.

– Кто он такой и почему так странно себя ведет?
– думала удивленная девушка.
– Быть может, это одна из душ, а может, какое-нибудь чудовище? Что же делать - тихонько удрать, или попробовать вступить с ним в контакт?

Девичье любопытство оказалось сильнее страха, и Кристина решила заговорить со странным человеком.

Однако, прежде чем войти в здание магазина, юная избранница небес извлекла из сумки кристалл, зажав его в своем маленьком кулачке, и несколько раз повторила про себя слова заклинания, которому ее научил хранитель.

Кристина подошла к двери и, собравшись с духом, отворила ее. Забренчали маленькие колокольчики, от неожиданности девушка сжалась, слегка присев, но мужчина у телевизора не обратил на шум и вошедшую незваную гостью никакого внимания. Первые несколько секунд совершенно растерянная девушка удивлённо стояла на пороге, но, решив прервать затянувшуюся паузу, тактично кашлянула.

– Ну, что стоишь? Проходи, не стесняйся, - неожиданно обратился к Кристине странный человек, не поворачивая головы и не отводя взгляда от телевизора.
– Или так и будешь в дверях стоять?

Подобного поворота событий девушка никак не ожидала, однако все же решила, что нужно как-то ответить на приглашение незнакомца. Мысли её мгновенно разлетелись, и опешившая Кристина начала что-то мямлить, сама не понимая, что бормочет. Наконец она собралась с мыслями и решила, что для начала разговора неплохо было бы поздороваться.

– Здравствуйте!
– громко выпалила она.

– Привет, - равнодушно ответил незнакомец.
– Заходи, присаживайся, - сказал он, указав рукой на стоящий недалеко от телевизора диван.

Кристина осторожно проскользнула к предложенному ей месту и присела на край.

– А Машки дома нету!
– объявил он неожиданно для девушки.

– Какой Машки?
– поинтересовалась она.

– Ну, ты артистка! - усмехнулся мужчина.
– Ясно какой - подружки твоей.

– И где же она?
– зачем-то спросила Кристина, хотя понятия не имела о том, кто такая эта Машка.