– Вот значит как! Все-таки это случилось!! Я уже смирилась было с мыслью, что мне придется покинуть этот мир, но все же до последнего надеялась на чудо. Наверное, на моем месте все ждут чего-то невероятного, какого-то волшебства, надеются, что все обойдется - и в одно прекрасное утро они проснутся абсолютно здоровыми, и все окажется позади и забудется, как страшный сон. Господи, а как же мама и папа? Я их больше никогда не увижу? Что вообще сейчас с ними происходит?
– едва успокоившись, несчастная девушка снова заплакала.

– Не плачь, прошу тебя, - тихо произнес парень. Голос его был полон тоски и печали.
– Я не выношу человеческих слез, мне больно видеть, как ты страдаешь.

Он сказал это так искренне, что страх и недоверие Кристины к странному незнакомцу на какое-то время улетучились, и она, разрыдавшись еще громче, обхватила его шею, уткнувшись лицом в грудь молодого человека, окончательно смутив его. Ему оставалось лишь смиренно стоять на коленях, пытаясь утешить юную девушку.

– Послушай, - наконец сказал уверенным голосом незнакомец. - Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но нам нужно поторопиться, здесь нельзя оставаться. Ты можешь идти? - спросил он переставшую всхлипывать девушку.

Но та ничего не ответила и лишь смотрела отстраненно вниз, не поднимая глаз.

– Эй, ты меня слышишь?
– повторил настойчивее молодой человек.

Девушка, опомнившись, резко подняла голову и встретилась взглядом с парнем, пытавшимся привести ее в чувства.

– Я говорю, нам немедленно нужно уходить!! Ты можешь идти?

– Да, могу, - ответила Кристина. Незнакомец тем временем поднялся с колен и протянул руку девушке, помогая ей встать.

– Ты помнишь, о чем я тебе говорил? Нам нужно выйти на туманную тропу. Тебе сейчас нелегко, но прошу тебя, доверься мне, я не желаю тебе зла, я здесь для того, чтобы помочь,- проговорил молодой человек. - Скажи, ты веришь мне?

– Угу, - кивнула взволнованная Кристина. Она понимала, что ей ничего не остается, кроме как доверится незнакомцу.

– Хорошо, - мягко произнес тот, улыбнувшись.
– Нам нужно отправляться в путь. Ты готова?

– Угу, - снова кивнула юная особа.

– Все, тогда выдвигаемся, - сказал парень.

Но тут взгляд его упал на израненные за время пути и поединка с фламером босые ноги девушки.

– Да уж, так мы далеко не уйдем, забирайся ко мне на спину!! - скомандовал он, присев.

– Как на спину? - удивленно проговорила смущенная девушка и покраснела. Но вместо ответа поймала на себе строгий взгляд незнакомца.
– Ну, хорошо, только не смотри так на меня, а то мурашки по коже, - сказала она.

Молодой человек легко поднял хрупкую красавицу, и они отправились к намеченной цели.

....Темноволосый парень шел, уверенно шагая, ноша за спиной, казалось, нисколько не смущала его, так как он за два часа пути ни на мгновение не сбавил ход и продолжал монотонно двигаться вперед. Все это время Кристина молчала, вцепившись в плечи незнакомца, и в какой-то момент даже задремала и, наверняка, даже бы крепко уснула, но мысли не давали ей покоя. В голове просто не укладывалось все то, что с ней сейчас происходит. Она умерла и находится в мире усопших. Жуткое чудовище, с которым пришлось вступить в схватку. Мысли о родителях, наверняка сейчас убитых горем, оплакивающих свою умершую дочь. Наконец, странный и совершенно незнакомый ей человек (или кто он там?), несущий ее на своей спине в неизвестность. Девушке очень хотелось расспросить своего неутомимого возницу обо всем, но она не решалась заговорить и ждала подходящего момента. Однако руки и ноги ее окончательно затекли и жутко ныли и болели, поэтому она больше не могла терпеть и прервала молчание. Напрямую попросить незнакомца остановиться и дать ей немного времени, чтобы размяться, она постеснялась и потихоньку начала издалека.

– Послушай, - сказала Кристина, собравшись с духом, - а ты не устал? Мы уже столько в пути, может, передохнешь?

Молодой человек вздрогнул от неожиданности.

– Я думал, ты уснула, потому и молчишь, - ответил он.
– Пожалуй, небольшой привал нам не помешает.

Путники как раз поравнялись с весьма массивным скалистым образованием, в котором была небольшая уютная ниша, на неё и положил глаз спутник девушки.

– Вот здесь и остановимся, - сказал он, поднеся свою наездницу к укрытию. Кристина, тут же соскочив, прогнула спину, потягиваясь.

– Уф, все затекло, - сказала девушка, облегченно вздохнув.

– Придется потерпеть еще пару часов, - улыбнувшись, весело проговорил парень, сев на камни. - Думаю, за это время мы должны добраться до леса. Там на земле нет острых камней, так что сможешь идти сама.

– Леса?
– переспросила Кристина, - но ты же сказал, что нам нужно на какую-то тропу.

– Именно, - подтвердил молодой человек, - но дело в том, что она проходит через черный лес.

– Какие мрачные здесь у всего названия!!
– заметила девушка. - Наверняка это какое-то зловещее место... И почему же он называется черным?

– Все дело в его деревьях: их стволы и ветви черны, как уголь, и на них никогда не бывает листвы. Кроны же их абсолютно голые, хотя у их подножия всегда много опавших сухих листьев.

– Это как?
– удивилась пытливая красавица.

– Не знаю, этого даже я не могу объяснить, - усмехнувшись, ответил незнакомец.
– Привыкай,- добавил он, - в этом мире много странных вещей.

– Вот оно что, - задумчиво произнесла девушка и, пробравшись в нишу, присела, обхватив колени руками.