– Не переживай, - поторопился успокоить Кристину ее хранитель, - это просто души умерших людей, и сейчас они не причинят нам вреда. С этими словами Каприкорн сделал жест рукой, предложив своей подопечной следовать за ним.

– Ты знаешь?
– продолжила расспрашивать своего сопровождающего Кристина, как только они двинулись дальше.
– Сложилось впечатление, что этот человек не в себе. Может, это как-то грубовато прозвучит, но он будто пыльным мешком стукнутый.

– Ничего удивительного: все, кто попал сюда, теряют память, и единственное, что у них есть, - это желание идти, поначалу к свету, будучи заключенными во мраке, а уж потом - к вратам в чистилище. Вот отчего тот мужчина выглядел таким растерянным и подавленным: кое-какие обрывки памяти у него в голове, конечно, сохранились, но сейчас они скорее дезориентируют и сбивают его с толку, нежели помогают в чем-то разобраться. Только представь себе: ты попадаешь неизвестно куда, практически ничего не помнишь и при этом совершенно голый.

– Представляю, - саркастично проговорила Кристина, остановившись и скрестив руки на груди, - не поверишь, но со мной совсем недавно произошло нечто подобное.

– Ах, да, прошу прощения, - смутившись, ответил звездный страж. - Значит, ты поняла, что я хочу до тебя донести. Девушка в ответ лишь цокнула языком и, промолчав, продолжила путь.

– Ну а как же я?
– возобновила беседу юная красавица.
– Ко мне ведь память быстро вернулась? Во всяком случае, я многое вспомнила.

– Ты нифельстрим, избранница небес, наделенная качествами, которых нет у других, и потому твои воспоминания возвращаются к тебе гораздо быстрее, чем у простых людей - все так же, как с заживлением ран и еще кое-какими полезными способностями.

– Бедняжки, - сочувственно проговорила Кристина, - тяжело им, наверное...Как они будут теперь жить, ничего не помня о себе и своем прошлом?

– Их амнезия - явление временное: в течение девяти дней память вернется к ним. Эти девять дней - именно тот срок, за который душа, перешедшая в мир теней, обретет утраченные воспоминания, вернет себе разум, осознав, что с ней произошло, и постепенно полностью синхронизировавшись со своим земным "я". Вот с этого момента и начинаются ее мытарства: осознание своей незавидной участи в былой жизни; терзания и муки о том, что так и не было сделано; воспоминание о важных словах, которые не были сказаны, о любви и внимании, которыми были обделены их близкие, или же, наоборот, раскаяние в грехах и недобрых поступках; страх понести кару за совершенные при жизни ошибки; угрызения совести и горечь прозрения того, что уже ничего нельзя вернуть и исправить.

Кристина с грустью опустила глаза: эти слова в полной мере были адресованы и ей. Девушке захотелось упасть на сухую листву, зарыться в нее с головой и разрыдаться, но она сдержала слезы, продолжая идти вперед.

– Теперь немного подробнее о том, что тебя ждет в первые дни пребывания в чистилище. Пройдя через врата, ты можешь оказаться где угодно, абсолютно в любом месте этого нейтрального, загробного мира. Само чистилище очень велико, его территория огромна, и куда тебя забросит, неизвестно. Иначе говоря, даже если мы войдем туда одновременно, держась за руки, то все равно по ту сторону врат окажемся порознь.

– Как же быть?!
– воскликнула Кристина, ошеломленная такой новостью.
– Я же там одна совсем пропаду.

– Ничего не попишешь, - разведя руки в стороны, ответил звездный страж, - придется тебе как-то держаться одной до нашего воссоединения. Только лишь мы проникнем в серединный мир, тут же приступлю к твоим поискам, там я буду ощущать твое присутствие и постараюсь как можно быстрее найти тебя, пока ты не попала в какую-нибудь передрягу.

– Умеешь же ты приободрить, - недовольно бросила юная особа, нахмурив брови - А что если я встречу фламера или другую нечисть, кто меня защитит?

– Постарайся сама выкрутиться, - ответил молодой человек, - я думаю, ты справишься!! Да, кстати, чуть не забыл!
– оживился он вдруг, что-то вспомнив.
– Вот, держи!
– с этими словами Каприкорн достал из-под плаща, в который был облачен, несколько хрустальных шариков с огранкой, как у бриллиантов, и вложил их в руку девушки.

– Ой, какие миленькие штучки, - пролепетала звонким девичьим голоском Кристина, перебирая в ладошках подарок своего спутника.
– Так красиво переливаются!! А что это?

– Это застывшие капли солнечного света, полученные мной от небожителей. Они способны вспыхнуть так ярко, что ослепят на какое-то время всех, кто окажется рядом, достаточно лишь подбросить кристалл вверх и выкрикнуть: "in tenebris lumen rectis!"

– Чего?
– переспросила удивленная девушка.
– Что это еще за белиберда?

– Это значит "свет во тьме" на латыни, - пояснил молодой человек.
– Настоятельно рекомендую запомнить эту фразу. Если вдруг так случится, что придется их применить, не забудь закрыть глаза, иначе и сама временно потеряешь зрение.

– Поняла, - кивнула очаровательная избранница небес, крепко зажав частицы солнца в кулаке.

– Когда окажешься в чистилище, постарайся вести себя как можно спокойнее, не привлекай к себе излишнего внимания, постарайся избегать контакта с подозрительными личностями, а лучше вообще притворись глухонемой и избегай открытых мест. Словом, будь ниже воды, тише травы. Солнечные капли используй только при крайней необходимости, иначе последствия могут быть непредсказуемыми: не известно, кого может привлечь их ослепительно яркий свет. И еще, - продолжил свое напутствие звездный страж, - что бы ни случилось, сохраняй спокойствие и самообладание, хотя в том мире, в который ты отправишься, сделать это неопытной юной девушке, будет непросто. Все поняла?