Кристина обогнула гардероб и очутилась у лестницы, которая, заложив вираж полукругом, уходила вверх, и именно оттуда доносилась музыка. Кристина, держась за золоченые перила, зашагала по ступенькам, устланными ковровой дорожкой ярко-пурпурного цвета. На верхнем этаже располагался зал, не уступающий по своей красоте тому, что был внизу: он имел форму полумесяца и несколько дверей. Кристина устремилась к той, что была как раз посередине. Дверь была открыта настежь. По мере приближения к ней девушки, звуки музыки нарастали...

И вот она вошла в концертный зал: его пустые багровые кресла окутывал полумрак, горела лишь пара светильников, источающих тусклое сияние, тонущее в темноте. Единственным ярким источником света был лишь широкий его луч, испускаемый прожектором, словно столб, падающий сверху: он рассекал мглу и освещал собою часть сцены, на которой находились то самое фортепиано и за ним - таинственный музыкант, так искусно заставивший его нести в пустоту зала свою печальную, полную тоски и страдания песнь.

Кристина тихонько проскользнула вдоль рядов и заняла место в портере, затаив дыхание и стараясь не издавать лишних звуков.

Игравшим на фортепиано человеком оказалась женщина, на вид лет тридцати. У нее были длинные красивые рыжие волосы, струившиеся по хрупким плечам, она была одета в коротенькую черную, кожаную куртку, цветастое платье и необычно грубые мужские черные ботинки.

Незнакомка играла вдохновенно, казалось, не замечая ничего вокруг, полностью погрузившись в свои мысли и чувства. Наконец она закончила - и зал, быть может, знавший некогда гром аплодисментов и оваций, погрузился в тишину...

– Тебе понравилось?
– сказала она, вдруг обратившись к Кристине.

Кристина вздрогнула от неожиданности, поняв, что вопрос этот адресован именно ей.

– Очень понравилось, - ответила девушка, покраснев от смущения.
– Вы так хорошо играли! Очень красивая музыка....

– Я рада, что кому-то это по душе, - сказала незнакомка и, присев на край сцены, ловко соскочила вниз. Она подошла к Кристине и, сев на кресло рядом ниже, повернулась в пол-оборота к девушке. - Я - Анна, - сказала она, улыбнувшись, и протянула руку в знак приветствия.

– Кристина, - ответила юная избранница небес и пожала руку Анны.

В тот же миг она вдруг снова ощутила нечто странное, как тогда с дядей Геной, но сейчас ощущения были совершенно иными. Прикосновение Анны было просто ледяным, и аура, исходящая от нее, вовсе не светлая - она была похожа скорее на черный едкий дым. От всего этого мурашки бежали по спине Кристины, а от прикосновения холодной, как лед, руки Анны немели пальцы.

– С тобой все в порядке?
– обратилась к девушке эта рыжеволосая женщина.

– Со мной? Да, все хорошо, - почувствовав неловкость, ответила Кристина.

– Чудная ты, - звонко рассмеявшись, сказала Анна.
– Ты уже устроилась, где живешь? -поинтересовалась она с нескрываемым любопытством.

– На торговой улице, - ответила Кристина.
– Ну, знаешь, там, где всякие магазинчики? Вот в одном из них и переночевала.

– Это что, твоя первая ночь здесь?
– удивилась Анна.

– Да, а что такого?

– Ну, все, кто сюда попадает, примерно неделю похожи скорее на зомби или невменяемых психов, а ты совсем не такая!

– Я - особый случай, - усмехнувшись, сказала девушка.

– Особый случай?
– переспросила Анна и рассмеялась.
– Как-нибудь расскажешь....Слушай, ты вроде нормальная девчонка. Хочешь - живи у меня! Я тут в одной квартирке обосновалась - места хватит и спать есть где, вполне годное жилье. Да и вообще, вместе веселее, а то как-то, знаешь, - продолжила она, опустив глаза, - я по ночам от одиночества с ума схожу: так тоскливо и страшно!!

– Хорошо, я согласна, - сразу ответила ей Кристина, весело улыбаясь.

Она была рада такому предложению. Несмотря на то, что они были знакомы всего ничего, девушке Анна показалась хорошим человеком, она виделась ей совершенно безобидной и веселой. Вдобавок, Кристина сама страшилась остаться совсем одна, и обрести друга в этом чужом ей мире было просто бесценно.

– Ну, вот и славно, - воскликнула Анна, вскочив со своего места.
– В таком случае приглашаю тебя в твой новый дом, вечером устроим вечеринку в честь твоего новоселья.

– Вечеринку? Идет!