– Все будет хорошо, все хорошо... приговаривала она монотонно, словно зачитывая какую-то мантру. Это подействовало успокаивающе на плачущую бедняжку, и она затихла.

Кристине было больно смотреть на поникшую прямо на глазах подругу, которая недавно была совсем иной. Она представлялась ей веселой, жизнерадостной, сильной, прошедшей столько ужасных испытаний, уготованных ей судьбой, что, казалось, ничто не может более сломить ее дух. Но избранница небес ощущала сейчас, что Анна несет бремя, бремя вины, и страшится его, словно ее должна постигнуть кара. Мысли Кристины рисовали перед ней самые мрачные догадки, но она гнала их, неистово веря в чистоту и невинность своей подруги, с которой само проведение за столь короткий срок, связало ее узами дружбы.

С трудом успокоив Анну, Кристина уложила ее на все тот же диван, та легла набок, уставившись в пустоту, не проронив больше ни слова.

Избраннице небес хотелось расспросить подругу о том, что так гнетет ее, но она не смела, опасаясь снова вызвать бурю эмоций, и решила не тревожить ее хрупкий покой.

– Ну, как обстановка?
– проговорила девушка, подойдя к Невилу.

– Все по-прежнему, - ответил тот. - Двое стоят прямо у нас под окнами, так что осторожно! Другие входят в какое-нибудь здание и пропадают там надолго. Следуют по порядку, до нас они такими темпами доберутся только к вечеру, а что потом, я даже не знаю...

– Невил, ты иди, поспи пока, а я, как и обещала, подменю тебя. Я буду очень внимательной.

– Хорошо, только разбудите меня, если появится госпожа Скорпио.

Кристина одобрительно кивнула.

Весь недолгий зимний день прошел в нервной обстановке: Анна то лежала, то бродила по этажу, Невил почти не спал, вскакивая раз за разом, он постоянно справлялся о своем страже. Скорпио по-прежнему отсутствовала, и за нее становилось действительно тревожно. Фламеры подбирались к их укрытию все ближе, и это уже пугало и требовало каких либо действий, ведь, если со Скорпио случилась беда, они могут рассчитывать только сами на себя. Тем временем смеркалось, город начал погружаться во мрак, снегопад закончился, на площади начала загораться вечерняя иллюминация, снова заиграла все та же музыка, которая на этот раз звучала несколько пугающе и раздражала. Служители преисподней вошли в соседнее здание.

– Невил, мы следующие, - сказала девушка тихо подошедшему к ней нифельстриму.
– Может нам пора выбираться, иначе мы окажемся в ловушке?

– Но, госпожа Скорпио сказала...

– Я их отвлеку, - вдруг проговорила Анна.
– Быть может, мне удастся... Меня ведь они не тронут.

В этот момент послышался негромкий шорох, к изумлению девушек в помещение вбежала большая черная кошка и запрыгнула на стол.

– Госпожа Скорпио!
– радостно воскликнул светловолосый паренек.

Тотчас раздался глухой хлопок, пушистую гостью окутал черный дым и, лишь он развеялся, скрестив ноги и опираясь на одну руку, на столе появилась звездная заступница.

– Я же, кажется, сказала, без самодеятельности, - грозно проговорила она и ловко соскочила со стола.

– Скорпио!
– воскликнула Кристина.
– Я рада, что с тобой все в порядке. Но где ты пропадала?

– Следила за этими тварями, - ответила темноволосая женщина.
– Заодно разведала обстановку и приготовила адским отродьям кое-какой сюрприз, - сказала она, коварно улыбнувшись, но тут же выражение ее лица сменилось на серьезное.

– Теперь слушайте меня внимательно, - начала она.
– В случае чего нам выйти с обратной стороны этого здания не удастся, так как, вплоть до шестого этажа, на внутреннем фасаде отсутствуют окна. Черный ход, расположенный сбоку, через который мы вошли, тоже не вариант: закоулок с его стороны выходит на площадь, а путь в противоположную сторону упирается в глухой тупик. Я надеялась, что фламеры оставят попытки отыскать нас, но они оказались слишком упрямы, и теперь мы в ловушке - столкновения с ними нам не избежать. Все молча переглянулись, и Скорпио продолжила.

– Как только двое из них войдут и обследуют первый этаж, они начнут подниматься выше. У самой лестницы я начертила магический круг, символ четырех архангелов, все запасы святой воды извела из ангельского источника, - с досадой добавила звездная заступница.
– Этот символ для них как смертоносная мина: стоит одному из них ступить в него, он тотчас сгорит, как спичка, и молитесь небесам, чтобы хоть один из них попался в мою западню. Если это всё-таки произойдет, двое снаружи непременно бросятся внутрь, после чего я постараюсь выманить их на крышу и удерживать их там как можно дольше. Вы же подниметесь на последний из десяти этажей и будете ждать у лифта. Он работает, я проверяла, и, как только вы услышите мой сигнал, немедленно спускайтесь вниз - так вы сможете разминуться с фламерами. Я надеюсь, разъяренные твари последуют за мной - и вы сможете беспрепятственно покинуть здание.

– Невил, - обратилась к своему нифельстриму его хранительница. - Как только окажетесь на улице, бегите изо всех ног, бегите в ту маленькую церквушку на окраине города, в которой мы останавливались два дня назад. Помнишь дорогу?

Невил кивнул в знак согласия.

– Вот и славно, - улыбнувшись, сказала Скорпио, сверкнув своими черными глазами.

– Но, госпожа, - воскликнул вдруг Невил, - а как же вы?!

– Не волнуйся за меня, - ответила темноволосая женщина, потрепав парнишку по его светлым волосам.
– Я как-нибудь выкручусь, ты меня знаешь.