– Но ведь мы же не охотимся. У нас есть земледелие и скотоводство. Мы специально разводим крупных животных, птицу, рыбу и растим... как это по-вашему... траву, злаки, из которых делаем хлеб - питательную пищу.

Великий Анту сделал пометку на листе - напомнить Теи уточнить данные о еде лулу.

– Ты рассказывала Теи о древних богах, которые мало походят на вашего современного бога. Они ближе к людям?

– Ближе. Пожалуй, древние верили, что в еще более далеком прошлом эти боги жили среди них.

– И что же с ними случилось? Куда они пропали?

– Они не пропадали. Люди верили, что боги некогда жили и сражались на земле, а потом переселились на далекую гору, или на небо, или под землю, и с тех пор смотрят на людей со стороны и лишь время от времени посещают их, чтобы оказать помощь или наказать. Мне сложно сказать о них что-то однозначное. Сохранились мифы разных времен. Несколько вариантов одной и той же истории наглядно демонстрируют, как менялись человеческие представления о богах, как народы заимствовали друг у друга персонажей, как страх перед непонятными природными стихиями преображался в восхищение стройностью и порядком, царящими во Вселенной. Я не верю, что старые мифы описывают события, которые действительно некогда происходили. Скорее они лишь отражение человеческого духовного опыта.

– Есть ли письменные свидетельства, что боги действительно появлялись среди людей?

– Всего несколько, и их подлинность многими оспаривается. Некоторые из них относятся уже к моему времени, но я не знаю, прибавляет ли это им достоверности. В исторических хрониках упоминаются также необычные явления в небе: появление светящихся шаров, крестов, ангелов.

– На этой планете и без нас хватает светящихся шаров, - проговорил он.
– Что такое ангелы?

– Это посланники бога. У них обличье людей, но они бестелесны, состоят из света. Иногда их изображают с крыльями. Они приходили к некоторым героям библейских и более поздних историй, чтобы по воле бога предупредить о чем-то или что-то приказать.

– А ваш христианский бог к вам собственной персоной не являлся?

– Древним евреям являлся, и то не в человеческом обличье, а в виде огненного столба, или горящего куста, или голоса... Библию я читала давно и многого не помню, а что помню, то могу перепутать. Был там такой писатель по имени Иоанн, который создал Апокалипсис - предсказание о конце света. Что-то там было о том, как ангелы явились к нему на огненной колеснице, взяли на небо и показали, каким будет конец мира. Подробностей не помню, но нарисованная им картина вполне могла быть рождена во сне. То есть нельзя определить, действительно ли он общался с какими-то сверхъестественными существами, была ли огненная колесница инопланетным кораблем. Официальная наука не считает Библию источником, заслуживающим доверия. Она вообще отрицает бога.

Великий Анту долго молчал, рисовал на листе квадраты. Сказал:

– Расскажи, как вы представляете себе сегодняшний день. Что было за сорок тысяч лет до вашего двадцать первого века?

– Примерно сейчас или на несколько тысяч лет раньше человек двинулся из северо-восточной Африки вдоль побережья на восток, чтобы заселить Евразию, Океанию и Австралию. Возможно, как раз сегодня племена из Передней Азии идут на север и северо-запад, обживают Европу. За океан, в Америку люди проникнут только через двадцать пять тысяч лет. Сегодня существуют и другие виды человека помимо хомо сапиенс сапиенс. Мы зовем их неандертальцами и денисовцами по названиям местностей, где были впервые найдены их останки. А где-то на островах к востоку от Индостана живет особый карликовый вид человека. Все они исчезнут за двадцать пять - тридцать тысяч лет до моего настоящего. Современный человек расселится по всему миру за исключением территорий, занятых ледником. Но за десять-двенадцать тысяч лет до настоящего ледник начнет таять, и человек заселит всю планету кроме Антарктиды. От сегодняшних людей остались каменные и костяные наконечники стрел и копий, рисунки в пещерах - кстати, прекрасные картины, восхищающие моих современников, - каменные и деревянные статуэтки, как правило, изображающие зверей и полных женщин. Наши ученые говорят, это свидетельствует о существовании у них сложных ритуалов, объектов поклонения, представлений о жизни после смерти. Но никаких нанья, никаких богов не существует. Люди верят в бесплотных могущественных духов, поклоняются душам своих предков или тотемам - животным, от которых, как они думают, ведут свой род. Еще нет культуры, не созданы даже самые примитивные мифы и сказки. Сознание только-только зарождается, и человечество схоже с младенцем - ни ума, ни знаний.

Между Высоким домом и океаном с криками носятся чайки. Солнечный свет отражается от стен и пола. Здесь зима, но солнце очень активно. Мне не хватает темных очков, приходится щуриться и перемещаться вместе с табуретом следом за жалкой тенью стены. Великий Анту опять задумался, устремил взгляд вдаль, на сверкающую поверхность океана. Его интересуют мои знания и мысли, зато к потребностям моим он совершенно равнодушен. Это отрешение ученого, который за большим не видит малого. Сегодня он хотя бы ясно формулирует вопросы, а вчера и позавчера я не могла понять, о чем он спрашивает. Мышление нанья не похоже на наше. Мы мыслим шаблонами, видим мир в отдельных деталях и не умеем составить о нем полной, многомерной картины. Нанья, напротив, существуют в подлинной реальности - бесконечно сложной, полной явлений и энергий, о которых мы не догадываемся. Я - червяк, ползающий в двух измерениях и не способный преодолеть вертикальную стену; великий Анту - птица, для которой и Гималаи не преграда. Ему приходится делать усилие, чтобы снизойти до моего уровня. Он по многу часов держит меня при себе, не отпуская в туалет, не разрешая есть и раз за разом заставляя рассказывать одно и то же. Его раздражает, что я пьянею от прозрачного сухого вина, которое на нанья не оказывает веселящего эффекта, хотя они пьют его круглыми сутками. Иногда он смотрит на меня как на какую-нибудь гусеницу, и на его выразительном лице читается: "Почему я разговариваю с этой дурочкой?" И все же я люблю его. Если бы мне нужен был бог, я бы выбрала великого Анту. Он добр и благороден, милосерден и справедлив. Никто не говорил мне об этом, но разве может быть иначе? Разве может существо с таким взглядом, с таким голосом быть злым? В нем есть поистине божественное величие, которого я прежде не могла себе вообразить в живом человеке. В моем мире нет непререкаемых авторитетов, и мне просто невозможно представить, каким должен быть тот, перед кем другие могли бы встать на колени. Перед великим Анту я встану. Сделаю все, что он велит. Буду ему верной рабыней, если захочет, лишь бы он был мною доволен!

Он не хочет. Он задумчиво смотрит на меня, подперев подбородок голубоватой ладонью, и сухо спрашивает:

– Где ты видела эти статуэтки, наконечники и прочие древние вещи?

– По телевизору и в музеях, - отвечаю я.

– Они переходили у вас от родителей к детям?

– Это невозможно. За такое время ничего не сохранится. Их находят в земле. Есть такие люди - археологи, они раскапывают остатки древних сооружений, старые могилы, ищут все, что осталось от прежних эпох. У них разработаны точные методы датировки найденных вещей - такие вещи по-нашему называются артефакты.

– Что за методы?

Понятия не имею, как объяснять про радиоуглеродное датирование, совсем в этом не разбираюсь. Но он смотрит на меня. Я должна отвечать. Запинаясь, путаясь в словах, то и дело начиная сначала, говорю:

– В живой материи содержится вещество, которое сохраняется и после смерти в течение примерно сорока тысяч лет. По количеству оставшегося вещества можно с большой точностью определить время, когда это существо или растение жило.

– Но как определить возраст постройки из камня или глины?