Я ухожу с головой под воду, и мне хочется кричать от страха и боли. Вода, словно огонь, жжет глаза, но я все еще отчетливо вижу, как Эмили пытается меня спасти. А я медленно иду на дно, смирившись с тем, что уже не выберусь. Меня затягивает все глубже, как в болото.

Сквозь воду я вижу лицо Эмили, которое постепенно становится моим лицом. Теперь я вижу себя, вижу свой взгляд - спокойный, но в то же время полный отчаяния и безнадежности. Я смотрю в свои глаза и вижу боль. Боль, от которой я так хотел избавиться. А вместо этого всего лишь забыл о ней.

Мне страшно. Мне осталось недолго. Я снова смотрю в свои глаза, опускаясь все глубже, и делаю глубокий жадный вдох...

Я резко открываю глаза, одновременно глубоко вздыхая. Вокруг темно и тихо.

Это был всего лишь сон. Но я так тяжело дышу, будто и, правда, только что тонул.

Провожу рукой по лицу. Оно мокрое.

Медленно встаю, направляясь на кухню выпить воды и успокоиться. Но при одной только мысли о ней, меня бросает в дрожь. На полпути сворачиваю и иду к выходу. Лучше подышать свежим воздухом, которого мне только что не хватало.

Я сел у дотлевающего костра и стал ворошить его первой попавшейся палкой. Все думал об Эмили, о родителях, о Саре и ее сестре. Думал о своей жизни, не понимая, куда я иду. И иду ли вообще. Порой казалось, что я стою на месте. Вокруг меня что-то происходило, кто-то что-то делал, а я лишь наблюдал. Мне казалось, будто я заперт под колпаком, внутри которого нет жизни, и который скрывает меня от нее. Как из-под него вырваться я тоже не знал. А, может, и не хотел. Я лишь убеждал себя, что это временно. Что мне просто нужно научиться жить в том состоянии, которое овладело мной после операции. Я должен снова научиться ходить и, наконец, идти дальше. Я должен найти новую цель.

Не знаю, как долго я так просидел, но, подняв глаза, увидел, что стало светать, и солнце, словно заново рождаясь, медленно выбиралось из-за горизонта. Тьма окрашивалась светло-розовым цветом, и небо было уже не таким угрожающим и бездонным.

Я смотрел вдаль, и во мне снова просыпалась надежда, что счастье рано или поздно войдет в меня и наполнит до краев.

– Дэн, дружище, тебе чего не спится?
– не заметил я, как ко мне подсел Саймон.

– Кошмары замучили, что уже не до сна. А ты чего в такую рань?

– Спустился воды попить и увидел, что дверь открыта. Пришел проверить, что случилось.

– Мне снова снилась Эмили. Мне кажется, она пытается свести меня с ума.

– Дэн, ты опять за свое? Мы же решили, что это всего лишь сон.

– Да я знаю, но у меня скоро разовьется мания преследования. Вот тебе когда-нибудь снился один и тот же человек, которого ты не знаешь, несколько дней подряд?

– Я даже не знаю. Никогда не обращал на это внимания, - пожал плечами Саймон.
– Может тебе сходить к врачу? Посоветоваться с профессором Стоуном. Вдруг это все из-за операции, и он знает, что с этим делать. Нельзя же так над собой издеваться. Ты погубишь свою жизнь, если так и будешь думать о какой-то несуществующей девушке. Приглядись лучше к Саре. Ты ей, похоже, нравишься. Правда, Мелинда сказала, что у нее кто-то есть.

– Ты же знаешь, не в моих правилах разбивать пары. Да и не настолько она мне нравится, чтобы я решился на такое.

– Но раз она выбрала тебя, значит не так уж он ей и нужен.

– Не знаю, Сайм, не смогу я поступить так с человеком, который ее, возможно, любит. Я не хочу никому причинять боль.

На обратном пути Мелинда заняла переднее сидение, не оставив нам с Сарой выбора. Мы сели сзади.

Сегодня Сара была не такой разговорчивой, как вчера. Мне казалось, будто она чем-то расстроена. Расспрашивать ни о чем не стал, надеясь, что не я был причиной ее плохого настроения.

Весь оставшийся день я думал, что делать дальше. Решил обратиться к профессору Стоуну за помощью. На этот раз по поводу своих видений.

Я набрал номер его приемной и, не откладывая визит, записался на завтра.

Поздно вечером получил сообщение от Троя, что он вернулся и хочет встретиться. Я коротко ответил "Без проблем", тем самым невольно закончив диалог.

Сейчас меня больше всего беспокоил тот факт, что завтра я должен выйти на работу. Мой отпуск закончился.

Но еще больше мучила мысль - как от нее отделаться, хотя бы на завтра. И ничего умнее не придумал, как написать сообщение Тэйлор, что снова плохо себя чувствую. Как человек она меня поняла, а вот как начальник была очень недовольна, что редакция опять не успеет охватить весь поток информации. Хотя мне было непонятно, откуда вдруг в нашем небольшом городе такой огромный поток, что с ним уже не справиться.

Но, как ни странно, меня это не волновало. Никогда раньше я не прогуливал работу, даже если болел. И, тем более, никогда не врал, что болею, лишь бы ее прогулять.

XIII ГЛАВА

Все утро я не находил себе места от волнения. Предстоящая встреча с профессором выбивала из колеи, в которую, как мне казалось, я недавно вошел. С одной стороны, хотелось узнать, наконец, что со мной происходит, а с другой - было страшно. А что если я смертельно болен?

Этот вопрос неожиданно вытащил из глубины моего подсознания одно воспоминание. Когда я был подростком, часто задумывался - а что будет после того, как я умру? Что изменится в мире? И становилось страшно, когда приходил к выводу, что не изменится ровным счетом ничего. Жизнь продолжится, только уже без меня. Я просто перестану быть частью чего-то большого и мощного.