Я подошел ближе. С небольшого снимка на меня смотрели большие сияющие в ярком свете ламп глаза маленькой девочки, прижимающей к себе плюшевого медведя. Откуда-то издалека я слышал ее искренний детский смех, заставляющий меня улыбаться. Чувствовал ее теплое и сбивающееся дыхание. Только сейчас я понял ту глубину отсутствия красок, которая подчеркивает и раскрывает всю суть вещей.

Люси я застал в самом центре зала в окружении журналистов. Она нервно перекладывала фужер с шампанским из одной руки в другую, пытаясь скрыть волнение.

Увидев меня, она кивнула и улыбнулась. Я ответил тем же и, отвернувшись, отошел в сторону, заметив рядом с ней одного из своих коллег. Не хотел, чтобы он меня увидел. Вряд ли я сейчас похож на больного человека, которым притворился в сообщениях редактору.

Зал продолжал заполняться. Кто-то приходил даже с детьми, и, останавливаясь у каждого снимка, что-то увлеченно рассказывал.

– Дэни!
– закончив беседу, Люси быстро подошла ко мне.
– Наконец-то. Я тут уже места себе не нахожу.

– Ты прекрасно держишься. И ты хорошо постаралась.

– Да я тут вообще не причем. Это все Бэн.

– Ну да, а все вот эти фотографии, от которых никого не оторвать - тоже Бэн?
– рассмеялся я.

– Ну, ты понял, о чем я!
– улыбнулась она.
– И, кстати, я привезла картину. Ту самую, помнишь?

– Люси, девочка моя!
– услышали мы голос тети Кэрол.
– Как здесь красиво! Ты у меня такая молодец!

– Мамочка! Наконец-то, вы приехали.
– Люси так крепко обняла ее, будто не видела несколько лет.

Я снова стал осматривать зал. На этот раз в поисках знакомых лиц. Но, изучив каждого, кто здесь находился, с сожалением понял, что никого не знаю, пока не заметил у входа Троя с огромным букетом цветов. О них я, кстати, даже не подумал.

– Люси, поздравляю! Не думал, что попаду на такой праздник.

– Спасибо, Трой, надеюсь, мои работы понравятся не меньше, - улыбнулась она, принимая цветы.
– Вы пока осматривайтесь, а я пойду посмотрю, как там Бэн.

Тетя Кэрол тоже спешно вышла на лицу, проверить, куда делись дядя Джош с Ником. Уж очень долго они парковались.

– Трой! Дэн! Вот это встреча!
– услышал я за спиной мужской голос и обернулся одновременно с Троем.

С ироничной улыбкой, засунув руки в карманы черных немного коротковатых брюк, бегающим взглядом нас рассматривал незнакомый мне человек.

– Какого черта ты здесь забыл, Роджер?
– произнес недовольно Трой.

– То же, что и все - пришел на выставку, - он не подходил близко, будто специально держал дистанцию.
– В нашем городе не часто происходят такие интересные события, чтобы наблюдать за ними издалека. О них обычно знают все. Даже те, кого не пригласили.

– И правильно сделали, - раздраженно сказал Трой.

– Но когда очень хочется, почему бы и не прийти, - Роджер продолжал говорить, не обращая ни на что внимания.
– И заодно не повидаться с давними друзьями. К тому же, когда у нас появились общие знакомые. Правда, Дэн? Да и когда мы забыли старые обиды.

От неожиданного вопроса, я растерялся. Что можно было ответить человеку, которого видишь впервые. Я посмотрел на Троя, ища поддержку и объяснение.

– Мы не друзья, и никогда ими не были! Катись отсюда, пока я тебе не помог!

– Хадсон, ты в своем репертуаре, - громко рассмеялся Роджер, вызвав недовольные взгляды с другого конца зала.
– Умеешь создать грозный вид.

– Тебе напомнить, как этот вид переходит в действие?
– Трой резко дернулся с места.

– Давайте не здесь!
– успел я схватить его за руку прежде, чем он устроит драку.

Роджер неосторожно сделал шаг назад, задев проходящую мимо пару. Недовольно посмотрев на него, они промолчали, и пошли дальше. Он не стал извиняться и снова посмотрел на Троя. Вся наигранная смелость Роджера вмиг слетела с его лица. Глаза замерли, выдавая страх.

– Я доберусь до тебя! И ты ответишь за каждое слово!
– сказал Трой.

– Да не кипятись ты, - вытащив одну руку из кармана, он нервно провел ею по темным волосам, и сразу же вернул обратно.
– Ладно, Дэн, встретимся позже, когда Трой займется своими сопляками вместо того, чтобы решать, кому и где находиться. Набери, как будешь свободен.

Не дожидаясь ответа, Роджер быстро ушел, провожаемый злобным взглядом Троя.

– Я ничего сейчас не понял. Кто этот тип?
– спросил я, недоуменно уставившись на него.