русалка вдруг не исчезала в пене волн...

Но чаще всего она появлялась в «Мандарине»...

Относительно недавно построенный отель находился в самой гуще

бродвейских театров, престижных бутиков и ювелирных магазинов. Бросив

вызов аристократической старушке «Астории», юный толстосум

«Мандарин» быстро стал местом самой безумной траты денег.

Круглые сутки к зданию «Мандарина» подкатывали лимузины и

«Мерседесы», там постоянно крутились журналисты и разного рода

поклонники, в надежде взять интервью или получить автограф

знаменитости.

Для неофициальных встреч там появлялись и политики разного ранга,

вплоть до экс-президентов и Самого – нынешнего хозяина Белого дома.

За несколько часов до приезда мистера президента, возле

«Мандарина» появлялись черные машины с вашингтонскими номерами.

Крепкие, аккуратно стриженые молодцы с крохотными наушниками

блокировали один из подъездов к отелю. По мере приближения

94

президентского кортежа их активность возрастала, повсюду беспокойно

шныряли и ребята из внутренней вооруженной охраны отеля. Снаружи все

успокаивалось только после того, как черный бронированный «Кадиллак»

весом три тонны и стоимостью три миллиона долларов, шелестя шинами по

бетонному покрытию, таинственно въезжал в громадный подземный гараж,

тоже набитый охранниками.

Как знать, как знать, где подчас решаются глобальные вопросы

политики и экономики, – в Белом доме или в таких вот «Мандаринах»?..

Впрочем, президенты США, бывшие и нынешний, в «Мандарине»

появлялись реже девочек легкого поведения. Реже, гораздо реже.

Девушки жужжали вокруг отеля, как осы, привлекаемые долларовым

медом. Эти прекрасные осы со сладким ядом жал слетались туда со всех

концов Нью-Йорка и из других штатов. Красавицы в коротких юбках,

футболочках, с татуировками на лодыжках вылетали из машин с

пенсильванскими, массачусетскими, даже флоридскими номерами. Надев

туфли на высоких каблуках, облизнув губы, устремлялись к дверям отеля,

где швейцары услужливо отворяли им двери, засовывая в свои карманы

полученные щедрые чаевые.

Девушек доставляли и в лимузинах разные фирмы по секс-услугам. В

салонах лимузинов с затемненными боковыми стеклами звучала приятная

музыка, девушкам там был предоставлен широкий выбор горячительных

напитков. Кокаин для клиентов лежал в дамских сумочках вместе с

презервативами и косметичками. Дверцы машин открывались, и стаи

обворожительных ос, раскованных после принятого алкоголя и наркотиков,

с жужжанием и хохотом летели в отель...

Стелла мелькала в «Мандарине» на всех этажах. Выходила из

лимузинов, приезжала сюда из других штатов, посещала гостиничные

бары...

95

Осип уже не снимал на камеру и не фотографировал. Больше ничто не

привлекало внимание художника, и ничто не интересовало его.

Увы, не уберег его и иудаизм. Великий и всемогущий Господь,

казалось, протянул руку спасения еще одному еврею Своего Дома: «Иди ко

Мне, заблудший сын Мой. Войди в синагогу и разверни свиток мудрости

Моей. Тогда ты узришь горные обиталища и обретешь землю обетования

Моего...»

Однако непостоянен и неразумен человек, многие бури и шторма

бушуют в его сердце. Не видит, когда Господь хочет увести его от безумия.

Нет же, хочется ему по своему давнему человеческому упрямству...

Как и грозился, Осип, правда, несколько раз сходил в синагогу, и

Арсения взял с собой. Попытался сам припасть к истокам веры, еще и

обратить сына в иудея. Облачившись в талес и в ермолку, угрюмо листал

молитвенник в потертом переплете.

Заглянул и в ту иешиву, где недавно работал Джеффри. Охотно

согласился, чтоб там, в молитвенном зале, ему надели тфилин и прочитали

молитву. Вежливо поблагодарил за приглашение приходить туда каждый

день, до первой звезды, и надевать тфилин, чтобы, как гласит традиция,

установить контакт с Богом. Пообещал приходить. Но больше так и не