– А ты, старина, оказывается франт, каких ещё поискать, - насмешливо хмыкнул Максим.
– Модник записной и фанатичный, короче говоря.

– С чего это, напарник, ты так решил?

– С того самого. Зеркала сплошные вокруг. Это - чтобы лицезреть себя, любимого, со всех сторон? То бишь, во всех ракурсах сразу? С собой, небось, приволок?

– А что, нельзя?
– обиженно фыркнул дон Мануэль.
– Внешний вид в нашем сыскном деле, чтобы ты знал, играет, отнюдь, не последнюю роль.... Поведай-ка лучше, приятель белобрысый, о своих похождениях по местным горам и джунглям.

Макс, предварительно полюбовавшись на изумрудно-зелёный огонёк анализатора "информационной безопасности", рассказал о своём визите на вершину Жёлтого холма. Достаточно подробно рассказал, в деталях, не упомянув только о говорящих коте и кошке.

– Отменная, важная и весьма-весьма позитивная информация, - одобрил Мегре.
– Получается, что нынешний "Карнавал Святого Джедди" будет - однозначно - "горячим". Что и требовалось доказать.... Пришельцы из загадочных Параллельных Миров? Элегантная, надо признать, теория. Впрочем, чего-то такогоя и ожидал....Теперь, надеюсь, Путник, ты не сомневаешься, что всё всерьёз? А то, понимаешь, какие-то странные версии выдвигает, мол, кто-то кого-то и куда-то выманивает.... А?

– Может, и выманивает.

– Да, что же это такое происходит? Чушь законченная.

– А ещё - бред горячечный.

– Лыбится ещё, охламон белобрысый.

– Ладно тебе, старина, - успокаивающе подмигнул Макс.
– Ну,люблю я немного пошутить. Грешен. Впрочем...

– Что ещё?

– Впрочем, в каждой хорошей шутке, как известно, содержится только её толика малая...

– Тьфу, да и только. Солдафон упёртый и недоверчивый. Слов, просто-напросто, не хватает.

– Ворчишь, как..., как многолетняя и сварливая жена.

– Почему это - как жена?

– Ну, не как муж, в конце-то концов.... Ха-ха-ха!

– Иди ты, Путник, со своим специфичным армейским юмором - куда подальше, - окончательно разозлился Мегре.
– Кстати, в твоём повествовании ощущается...м-м-м, некая недоговорённость. То бишь, недосказанность.... Признавайся, ты что-то утаил от меня?

– Утаил?
– небрежно передёрнул плечами Максим.
– Просто обошёл один момент стороной.Почему - обошёл? Во-первых, не хочется загружать твою умную голову, старина, излишней информацией, не относящейся напрямую к нашему общему делу. А, во-вторых, ты мне всё равно не поверишь. Обязательно начнёшь волноваться, сердиться, переживать и возмущаться, мол: - "Зачем, спрашивается, пачкать мне мозги своими глупыми и невероятными фантазиями? Совсем обнаглел, вояка отставной. Врёт и, что характерно, не краснеет...". Вот, когда завершится вся эта карнавальная эпопея, тогда и расскажу. И даже познакомлю, быть может, кое с кем. Подожди немного.

– Хорошо, подожду.... А откуда у тебя, молодчик и интриган, взялась кровь на правой щеке?

Макс рассказал о неожиданном нападении, то бишь, о неудавшейся попытке запихать его в огромный кожаный чемодан. А так же о действенной помощи, любезно оказанной шустрым официантом из "La Golondrina blanka".

– Хорхе, говоришь?
– непонятно хмыкнул сеньор Кастильо.
– Бывает, конечно.... Значит, кое-кто активно зашевелился? Ладно, учтём на перспективу...

– Кое-кто - это, собственно, кто?

– Не знаю.... А какая разница?

– Для меня - на настоящий момент - никакой.

– Вот, и я о том же...

– А что это комиссар, ты так загадочно щуришься? Словно хитрый молоденький кот, задумавший отвязанную шалость? Есть новости?

– Так, только незначительное происшествие.

– Заканчивай интриговать, старина - попросил Макс.
– Что случилось?

– Ничего особенного и сверхординарного. Просто тебе, Путник, просили передать персональный и пламенный привет. А ещё - скупую похвалу, мол: - "Молодец, и так держать...".

– От кого?

– Естественно, от прекрасной, своенравной и капризной сеньориты Марии Бурручаги. Приходила Луиза, ну, та, которая подружка кабальеро Луиса Романо, и передала. Мол, вчера на карнавале случайно пересекалась с Мари и даже немного поболтала с ней.

– Врёшь ты всё, комиссар.

– В чём, пардон, конкретно?

– Я почему-то железобетонно уверен, что ты сегодня - самолично - видел Мари.... Признавайся. Ведь, видел?

– Было такое дело, - лукаво улыбнулся Мегре.
– Где и когда? Не скажу. Во-первых, не хочется загружать твою забубённую белобрысую голову излишней информацией, не относящейся напрямую к нашему общему делу. А, во-вторых, ты мне всё равно не поверишь. Волноваться начнёшь, возмущаться и ругаться. Как бы так оно. У тебя, Путник, свои секреты. А у меня, извини, свои...

Раздалась звонкая мелодичная трель.

– Мануэль Кастильо слушает, - подняв трубку домофона, важно известил Мегре.
– Пепе? Пропустите, портье, этого мальчишку. Пусть лифтёр проводит его в мой номер...

Пепе, на этот раз, был облачён в костюм Питера Пена.

Оказавшись в гостиничном номере и кратко поздоровавшись, он бодро зачастил:

– Вот, проходил мимо. Жарко, пить очень захотелось. Сунул руку в карман, а денег-то и нет. Что делать? От жажды помирать? Не хочется, честно говоря. Дай, думаю, заскочу к щедрым зарубежным кабальеро - за вспоможением денежным.... Пятьдесят долларов? Нет-нет, даже и не надейтесь, жадины заокеанские. За сегодняшнюю важную информацию требуется полноценный стольник. Спасибочки, доблестные идальго. Работать с вами - одно сплошное удовольствие.... Значится так. Моя двоюродная сеструха работает на здешней военной авиабазе, заведует продовольственным складом при столовой. Так вот. Вчера на базу - суперсекретным рейсом - доставили большую-большую клетку. Да-да, клетку - с толстыми прутьями и надёжным запором. Только современную, то есть, оснащённую всякими разными датчиками и непонятными приборами.... А ещё у моей сестры имеется закадычная подружка, которая состоит при начальнике авиабазы. Типа - секретаршей, только с погонами на плечах. Так она уверяет, что сеньор начальник в последние дни с головой ушёл в прочтение информации о ведьмах. Накачал себе из Интернета целую кучу профильного материала и, не зная отдыха, изучает. Даже на пиво, которое по случаю "Карнавала Святого Джедди" подешевело чуть ли не на пятьдесят процентов, не отвлекается. Так, мол, увлёкся, бедолага...