А ещё через некоторое время в "La Golondrina blanka"заявился Питер Пен. В том смысле, что не в меру говорливый и красноречивый карибский мальчишка Пепе.

Сразу прошёл, ни на кого не обращая внимания, к их столику, на удивление вежливо - без всяких сомнительных шуточек - поздоровался и, предупредительно склонившись к уху дона Луиса, принялся что-то увлечённо нашёптывать.

– Ты, шалопай, это серьёзно?
– заинтересовался сеньор Романо.
– Очень важная, интересная и, главное, своевременная информация. Молодец, каналья смуглолицая. Я - твой должник. Сочтёмся, Бог даст. Если, понятное дело, не забудет - в сонме дел справедливых и праведных.... Господа. Дамы. Извините, но мы вынуждены вас - в срочном порядке - покинуть. Дела. Простите покорно - ещё раз.... Луиза, Душа моя хрустальная. Следуйте за мной...

Дон Луис и сеньорита Луиза, вежливо раскланиваясь и прощаясь с другими посетителями таверны, удалились.

Пепе, ни секунды не сомневаясь, занял одно из освободившихся за столом мест и, минут через семь-восемь, слегка перекусив, тихонько известил:

– С вас, мои странные и любознательные кабальеро, пятьдесят американских долларов.... Как это - за что? За сверх-эсклюзивную информацию, которой я недавно поделился с "Великим и Ужасным Господином всех хоббитов". Так у нас принято - за глаза, понятное дело,- величать сеньора Романо.... Ага, такса принята, как любит говорить мой троюродный братишка - успешный адвокат, специализирующийся на воспрепятствовании безнадёжных и - якобы - стопроцентных разводов. Мол, кто кого и с какой конкретной целью провоцировал - ещё предстоит доказать.... Итак. Дон Луис - обожает сумасшедших. Уточняю, местных сумасшедших. И интересуется ими. В том плане, что вновь и неожиданно возникшими.... Сегодня утром две симпатичные и слегка подгулявшие дамочки среднего возраста(в костюмах "а-ля развратная мадам Помпадур", понятное дело), остановили одинокого грустного хоббита, бестолково бредущего вдоль приморской набережной. Остановили и предложили..., ну, вы и сами, наверное, понимаете - что. Весьма настойчиво, надо признать, предложили.... Мой дорогой комиссар, не надо, пожалуйста, так пошло и безнадёжно краснеть. Вы же - видавший виды грубый детектив, а не скромная и, пардон, непорочная девица.... Впрочем, молчу, молчу. Ваши дела, кабальерос.... Короче говоря, означенный зачуханный хоббит тут же впал в самую натуральную истерику, начал истошно орать дурным голосомна совершенно непонятном языке, и - видимо от не шутейного испуга - несколько раз укусил наших сексуально-озабоченных барышень. Бывает.... В конечном результате, случайные прохожие дебошира оглушили, крепко спеленали и, вызвав полицию, доставили в городскую психушку, где трудится моя родная тётушка. Как узнал - сразу же припустил на поиски сеньора Романо. Мол, это происшествие, как известно всему Сан-Анхелино, по его профилю. Может, и денежка какая отвалится. Говорят, что дон Луис "коллекционирует" этих самых психов законченных, не умеющих говорить на наших языках. Хобби, мол, у него такое. Хобби и хоббиты...

Глава четырнадцатая

Неожиданный поворот

После того, как дон Луис - в сопровождении милой и стройной сеньориты Луизы - покинул "La Golondrina blanka", дружеская вечеринка (то бишь, её изысканно-романтический дух), сразу же пошла на убыль. И четверти часа не прошло, как гости, разодетые под крутых аристократов восемнадцатого-девятнадцатого веков, дружно и слаженно потянулись к выходу.

– Ну, и ладно. Не очень-то и хотелось. Бог им всем в помощь, - незлобиво резюмироваладонья Розана, подошедшая к их столику.
– Двойная выручка, не считая щедрых чаевых, оставленных на столиках, уже получена. Да и с недоедками-недопитками разберёмся с должной рачительностью. Не бродячим же собакам, в конце-то концов, выбрасывать-выливать. Или там хоббитам "перенесённым". Обойдутся.... Ну, ребятушки, посидим по-свойски? Без всякой спешки и с далеко идущими последствиями? Как считаешь, щекастик усатый?

– П-посидим, конечно, - вяло промямлил Мегре.
– Не в-вопрос.

– Кстати, сорок пять минут назад была преодолена полночь. Поздравляю всех присутствующих, наступило двадцать второе июня. Знаковый, что ни говори, день...

– Дзынь!!!!
– разлетаясь на куски, известил пласт светлой слюды, закрывавший одно из окошек таверны.

– Дорогущее стекло, искусно замаскированное под слюду?
– предположил Максим.

– Оно самое, - болезненно поморщившись, подтвердила хозяйка "La Golondrina blanka".
– Дизайн в серьёзном бизнесе - дело наиважнейшее.... И какая же бесстыжая сволочь это учудила, а? Узнаю - убью. Лично, мать его растак, вырву кое-чего. Причём, с корнем и без наркоза...

– У-у-у!
– донеслось с улицы.
– А-а-а-а! Помогите, убивают! Вурдалаки! Спасите! А-а-а! На помощь...

Вопли и крики уверенно крепли, превращаясь в один сплошной и тревожный гул, разрезаемый резкими и беспомощными сиренами машин "Скорой помощи".

– Что это такое?
– вскакивая на ноги, встревожился Мегре.- Началась война?

– Паника разгорается, - неодобрительно покачав черноволосой головой, украшенной изумрудно-зелёной шляпой, предположил Пепе.
– Причём, серьёзная и отвязанная. Из серии: - "Только держись...". Э-э, комиссар. Не стоит сейчас, почём зря, выбегать на улицу. Сметут - как добрый вечер. И, что характерно, фамилию (а также должность и расширенный перечень былых заслуг), не спросят.... Вот, пусть Путник поинтересуется - как и что. У него же, как-никак, профессиональная подготовка. Плюсом - конкретный практический опыт...

Макс, выйдя из кабачка, предусмотрительно спрятался за стволом толстой разлапистой пальмы и принялся наблюдать.

Наблюдать, а также мысленно комментировать увиденное: - "Народ, сломя голову, бежит со стороны приморской набережной. Вернее, целые толпы карнавальных "ряженых", невежливо распихивая и расталкивая друг друга, несутся. Словно на пожар. Или же, наоборот, от оного пожара....Все бегут, сбивая друг друга с ног: широкоплечие мушкетёры и длинноногие Коломбины, суровые древнеримские воины, потерявшие где-то свои бутафорские мечи, и надменные древнегреческие Богини, неуклюжие гоблины и поджарые орки, "человекообразные" коты и кошки, ну, и так далее....Что же их всех так напугало? Неужели, произошёл-таки"пробой" в "приграничной Субстанции" между Параллельными Мирами, обещанный Пашкой Назаровым, явив на свет Божий нечто страшное, злобное и ужасное? Ладно, разберёмся... Ага, старенького одноногого пирата сбили с ног и практически затоптали. А теперь - молоденькую ведьмочку. Жалко барышню, спасти бы надо...

Он, собравшись и мысленно прокачав в голове свои дальнейшие действия, нырнул в паникующую карнавальную толпу и, ловко схватив девицу в охапку, не без труда оттащил её за пальму.

Оттащил, выпустил из объятий и, скромно потупившись, громко объявил, стараясь перекричать многоголосый людской гул, состоявший, в основном, из испуганных воплей и истошного визга.

– Не стоит благодарностей. Так на моём месте поступил бы любой. Любой уважающий себя кабальеро, я имею в виду...

– М-м-м, - бестолково заблажила ведьмочка.
– А-а-а-а...

"Ишь, как её, бедняжку, проняло: карминные, изысканно-очерченные губы жалобно подрагивают, а тёмно-зелёные глаза округлились и практически не мигают", - подумал Максим.
– "Испугалась, понятное дело. Теперь, вот, колбасит. Надо бы отвести её в таверну и дать выпить бокал-другой сливового винца. Глядишь, и отпустит.... Кстати, спасённая мной ведьмочка - достаточно необычная и, я бы даже сказал, нетипичная. В том плане, что стройная, молодая и практически без грима. Никаких тебе безобразных бородавок и глубоких морщин, абсолютно гладкое личико с белоснежной кожей.... С чего и почему я решил, что девушка (весьма симпатичная, надо признать, а ещё и достаточно высокая), находится в карнавальном "облике" ведьмы? Во-первых, одета бедненько. В лохмотья? Не сказал бы. Но заплатки на скромных одеждах присутствуют- и тут, и там. Да и ткани, из которых пошиты означенные мешковатые одежды, однозначно толстые и грубые. Странные такие ткани, короче говоря.... Во-вторых, эти изумрудно-зелёные "ведьмины" глазищи. В-третьих, густые ярко-рыжие волосы. По-настоящему рыжие, куда там аномальщику Павлу. Вот, характерный "облик" и сложился...".